Парень, на несколько лет старше самой Лами безропотно пошел к тюкам, уложенными в противоположной стороне от ручья и вскоре вернулся с довольно ветхим одеялом. Сложив его вдвое у костра, он подкинул ещё несколько сухих веток в огонь. Лами с трудом поднялась на ноги и отметила, что устала даже больше, нежели то казалось на первый взгляд: ноги с непривычки тряслись, руки ныли, тело ломило, а голова вообще казалась чугунной и пустой, словно тот котелок, в котором пограничники варили похлёбку.
– Ложись-ложись, – Марк взял её за плечи, подтолкнул к одеялу и безапелляционно уложил на импровизированную кровать. Менее чем через минуту девочку укрыли ещё одним покрывалом, и она поняла, кто мог пожертвовать сим предметом роскоши.
"Покрывало для меня – роскошь!" горько подумала она, но вслух возмутилась:
– Господин маг, что вы, не нужно! – но его руки не остановились, а продолжили расправлять ткань. – Нет, не стоит! – попыталась настоять на своем, но вышло слишком тихо, а её возмущения и помимо этого не приняли всерьез.
– Конечно, стоит. Ты ведь не хочешь добавлять иссу Ллоу работы?
– Но… – с трудом подавив в себе благородный порыв, Лами спросила: – А как же вы?
– Маги не боятся холода, ты уж об этом должна знать. – широко распахнутые с ужасом глаза сказали магу больше, нежели тысячи слов, и он тихо добавил: – Я слышу колебания магии от тебя. Слишком слабые, чтобы ставить в известность остальных. И ещё, я бы хотел, чтобы ты, пока мы в патруле, обращалась ко мне просто "Марк". – наблюдать за тем, как глаза юной магички ещё больше округлились от выходящего за их пределы удивления, ему понравилось. Усмехнувшись, он с лёгкой, почти незаметной, иронией сказал: – Ну, я же только прохожу практику, пока не дорос до "господина".
Несмотря на тон, улыбка мага была доброй, а взгляд искрился теплотой. Отметив это по себя, девочка серьезно кивнула и одними губами, совершенно без звука, сказала "спасибо".
И было за что! Скажи Марк остальным, что у их новой знакомой есть капля магии, встреча радушной бы не вышла: в пограничье с этим строго – могут и за шпиона принять, а с ними, как известно, разговор короткий. И вообще все магии должны на учёте в соответствующей гильдии стоять, где выдают бумагу, подтверждающую, что такой-то такойтович является носителем, допустим, шестого уровня магии в городе "Н". У Лами магии совсем немного, восемнадцатый уровень. Двадцатый – самый низкий, почти что и не-маг, но, чтобы зажечь свечу, хватало. Именно поэтому её родители не озаботились о вносе младшей дочери в реестры. Зачем? Если даже слуги порой были более одарёнными чем графская дочка. Лами поначалу было обидно из-за этого, в основном благодаря издевкам Инги, но потом и это как-то прошло.
Говорят, что самый высокий уровень у придворного мага короля: говорят, что ему не хватает совсем чуть-чуть, чтобы дотянуть до тройки… или что-то в этом роде. Юная нэссэ никогда особо не разбиралась в том, как ведут счёт магического уровня, достаточно было знать, что её уровень находится едва ли не на нуле. У Инги, она однажды подслушала, аж тринадцатый уровень, что вовсе не плохо для девушки: мужа хорошего ей уже нашли, у Роберта – аж десятый, а с таким показателем велика возможность родить магически одаренных детей… была. Девочка зажала рот ладошкой: Инги нет, Роберт на ней не женится, и детей у нее не будет…
Прочь! Нужно гнать прочь эти мысли! Раскисать в данный момент перед пограничниками не стоит – в этом Лами отдавала себе отчёт, поэтому, подавив очередной всхлип, она попыталась уснуть.
“Интересно, а какой у Марка уровень?” задалась очередным вопросом и с удивлением отметила, что ей нравится, как звучит его имя, как перекатывается “р” на языке, как тихо звучит “к”, если говорить с придыханием… На этом она густо покраснела и с головой накрылась покрывалом, чтобы, не доведи Светоч, сам парень, вблизи оказавшийся практически ровесником Коула, не догадался о её мыслях. Негоже! Потерявшая несколько часов назад семью девочка не должна запускать в голову столь похабные мысли!
Лами проснулась дрожа от холода. И это несмотря на то, что была укутана по самые уши! Выглянув из-под полы покрывала, увидела только тлеющие угольки на том месте, где совсем недавно полыхал костёр, да россыпь бледных звёзд на небе. “Слезы Светоча” называли их в народе. Говорили, что Светоч оставил их на небосводе для своей любимой Лунной Девы, чтобы показать, насколько он по ней скучает!
“Легенды” поморщилась Лами, потому что знала, что Светоч и Лунная Дева ничто другое, как Солнце и Луна – брат и сестра, родившиеся на заре времён и оставленные их матерью Судьбой для подопечных – людей, к которым Судьба привязалась и обещала оберегать.