Поежившись в очередной раз от холода, нэссэ встала и, прихватив покрывало, направилась к Дюшане – с мерином по-всякому теплей спать. Но, не успела ступить и пару шагов, как на её плечо легла тяжелая рука, от чего она с ужасом подскочила и едва не огласила весь лес криком.
– Куда собралась? – голос Марка был суров и не обещал ничего хорошего.
– К Дюше… То есть, к коню.
– И зачем же? – теперь маг поинтересовался вкрадчиво, почти ласково. От этого ей стало ещё страшней.
– Я замёрзла. – подавив всхлип, девочку все же затрясло: от холода, аль от страха, понять она не смогла.
– А почему только одно одеяло взяла?
– Так… мне и одного хватит…
– А Ллоу будет вынужден тратить на тебя лекарства?! Ну уж нет. Так мы не договаривались.
Рука с плеча исчезла. И в этой ночи, совсем безлунной, девочке показалось, что она осталась одна-одинешенька во всем мире. Правда, одиночество длилось недолго, вскоре маг вернулся и, подхватив её под локоток, провел к стоянке.
– Дюшенька! – кинулась она на шею мерина, едва сдерживая всхлипы.
Хорошо, что у магов, помимо зрения, ещё и слух очень хороший. Лишь поэтому приближающиеся к ним шаги, как оказалось в последствии, Клира не стали неожиданностью.
– Что здесь происходит? – спросил воин довольно грубо.
Марк не впечатлился ни его словами, ни интонацией, отметив лишь, что магичка опять вздрогнула и с опаской повернулась на голос.
– Лами приснился кошмар. – почему-то соврал маг, недовольно отметив, что девочка уставилась на него с удивлением. Слишком много эмоций она показывает, что для мага неприемлемо. – Что, в принципе, не удивительно, если за день до этого ты вдруг становишься сиротой. Я провел ее к единственному существу, что осталось ей от прошлой жизни. – поспешил он объяснить обоим, с намёком при этом глядя на саму Лами.
– Ммм… – отреагировал Клир. – А шуметь обязательно было?
Голос его сочился неудовольствием, и гостья насторожилась: кто знает, что ему на ум дальше взбредёт? И демон с ним, что Марк – маг, судя по поведению Клира его это не волновало вообще. Глаза её наполнились влагой, и слезы готовы были скатиться по щекам. Причиной тому послужил рой мыслей, одна хуже другой, а самой страшной из них была перспектива добираться в город в одиночку. Были и вовсе ужасные, как, например, поимка бандитами или растерзание лесным зверьём, но эти она старалась гнать прочь.
– П-п-простите, исс Клир, я не специально… – с запинкой проговорила напуганная девочка, страх, казалось, сковал не только голосовые связки, но и тело, и убрать руки с шеи мерина оказалось просто невозможно.
– Клир, зачем пугаешь юную иссэ? Иди досыпай, твоя очередь сторожить ещё не пришла. – Марк говорил тихо, но уверенно. На секундочку Лами показалось, что в его голосе прозвучал приказ. На что воин (что странно) не возмутился, а наоборот, тихо удалился к своей лежанке. – Лами, не стоит беспокоиться, просто Клир у нас солнечный человек, и без Светоча может показаться… невежливым.
Голос мага немного успокоил нэссэ, хоть страх ледяными пальцами сковывал ей грудь и подсовывал в воображение кровавые картины её же смерти. Все ещё не совладав с накатившей волной паники, она сипло спросила:
– Вы ведь проводите меня в город?
– В Сантэр?!
– Об этом я и мечтать не смею. – такое явное удивление в голосе Марка немного разрядило обстановку, и она смогла даже улыбнуться. – Всего лишь до первого приграничного города. Если я верно поняла, вы уже возвращаетесь с патрулирования и через пару дней должны прийти в Верхан?
– Вархан. – поправил маг и тоже улыбнулся. – И что ты планируешь там делать?
– Для начала устроюсь на работу. На дорогу в Сантэр нужны деньги, которых у меня нет.
– Конь?
– Я не желаю исправлять свое материальное положение посредством единственного друга. – получилось немного грубо и с вызовом, за что Лами влепила себе мысленную затрещину: у простолюдинки иссэ не должно быть подобных интонаций. Тем более в разговоре с магом. Пытаясь успокоиться, погладила Дюшана по холке, – К тому же он мне и самой будет нужен. А ещё он стар, и выручить за Дюшу много я не смогу.
Лами с горечью поджала губы: об этом варианте она уже думала, но предавать и продавать единственное близкое существо, что напоминало ей о прошлой жизни она не хотела.
– Хм, я рад, что ты не потеряла голову и все равно ищешь пути решения. В Вархане мы будем послезавтра под вечер. Думаю, ребята согласятся скинуться и оплатить тебе комнату в таверне на пару дней. Но на большее, к сожалению, рассчитывать не стоит: пограничная служба хоть и опасна, но не столь хорошо оплачиваемая, чтобы бездумно сорить деньгами.