– Я понимаю. Спасибо, Марк, это даже больше о чем бы я смела просить. – благодарно ответила девочка, в душе радуясь, что её не оставят одну в лесу.
– Лами, скажи мне, пожалуйста, а не могли бы мы с тобой уже встречаться?
Этот вопрос испугал нэссэ больше, чем поведение Клира. Лами понимала, что если кто-нибудь узнает, кем она являлась на самом деле, то жить ей останется недолго. Провожать беднячку в ближайший городок и сопровождать баронессу – совсем не одно и то же. Вежливое обращение, но, в то же время, отчуждение и настороженные взгляды – вот что её ожидает в таком случае. Тем более пограничники вряд ли будут скрывать её родословную, и тогда бандиты пронюхают, что младшая графская дочь выжила и сбежала, и дни её будут сочтены.
– Не думаю. – с трудом выдавила она, сжав сильней ладони, – Хотя, если ты бывал у графа Хоуллен, то мимолетная встреча могла и случиться – я была помощницей экономки, а младшая нэссэ мне благоволила...
И опять ни слова лжи: было дело, помогала иссе Ремме. Не по своей воле, а в качестве наказания, но было же! А не благоволить сама себе – это уже на диагноз тянет.
– Напомни мне её имя? Нэссэ, я имею в виду.
– Эллоиза Амирена Хоуллен. – как можно более спокойно ответила беглянка и застыла, ожидая с опаской реакции мага. Сама тоже вдруг вспомнила давнюю науку учителей и постаралась убрать все эмоции в дальние кладовки своей личности.
– Нет, к ними я определенно попасть не мог, да и в пограничье не доводилось встречаться с представителями этой семьи.
– Жаль, нэссы у нас… были добрыми.
– Верю. – Марк затих, обдумывая что-то своё, а потом и заставил укладываться спать, что не могло не порадовать юную магичку.
глава 03
ГЛАВА 3
Путь в Вархан был хоть и не долгим, но изнуряющим: бездорожье, буераки, кустарники с колючками, хлесткие ветки и мошкара – не самые лучшие аспекты путешествия, и радости приносили мало. Людям-то что? Знай, сиди себе в седле да успевай от веток уклоняться, а вот лошадям, в особенности старику Дюшане, повезло меньше. Непривычно, тяжело. Бедный мерин, в подобные приключения ему уже лучше не ввязываться, да только хозяйка у него бедовая… Или, все же, везучая?
От смерти убежала – повезло. В первый же вечер диким зверьём не растерзана – тоже, считай, удача. Вышла на приграничников, а не разбойников, – достойные воины королевства не только приютили, но и накормили и спать уложили. Теперь и вовсе в город провожают. А Марк… в душу в сапогах не лез, подноготную не выспрашивал, хотя у него были все основания. Он ведь маг, а они страсть какие любопытные! Достоверно известно, что большинство из их братии за услуги информацией берут. Не рядовой, конечно же, а икс... экскзю...Тьфу, эксклюзивной! Папенька, вон, тоже иногда так рассчитывался.
Себя же, со своим восемнадцатым уровнем, Лами к магам не причисляла.
А этот с расспросами не лез. Странно? Немного. То ли действительно ему не было интересно – ни Лами, ни история её, то ли благородный. И вот если верно последнее утверждение, то… лучше первое! Чисто по-женски – обидно, отрицать это юная магичка и не собиралась, он-то ей понравился. Но следовало так же быть очень осторожной с благородными: они только называются таковыми, а на деле, узнав, что графство прибрали к лапам бандиты, а единственная законная наследница вот она, жива! – насильное замужество ради, считай, бесхозных земель будет самой лучшей перспективой для девочки. Возраст, конечно, не самый подходящий, но раз дело идёт о единственной наследнице, столь юной, сколько и наивной, то слегка наплевать на закон могут многие. А если ещё и дети родятся, то…
Уф! От этой мысли Лами передёрнуло, и отвращения на лице проступило на раз.
Другой вариант – заставят подписать все бумаги и прости-прощай Лами, ты в здравии больше не нужна. Да ладно, чего уж там, совсем не нужна!
“Лучше, чтоб никто не знал кем я являюсь на самом деле!” подумала девочка и кивнула своим мыслям.
Тем не менее, она всё же надеялась на хорошее, отгоняя волны тревоги, что раз за разом накатывали на неё. Где-то в глубине юной души зрело предчувствие, что черная полоса ещё не закончилась. И оно было настолько сильным, что ей захотелось спрятаться под одеялом, как в детстве, веря, что злобные монстры там не достанут. Но одеяла, как и кровати, комнаты, даже родной крыши над головой – и той больше не было. Впереди была только дорога к цели, сама девочка, Дюшаня и зыбкое будущее. Пока что были стражи и Марк, дающие Лами призрачное ощущение защищённости, но она понимала, что они в её жизни не надолго. Всего лишь попутчики, которые вряд ли станут союзниками в нелёгком деле.