— Нина, я хотел тебе сказать… Мы так и не обсудили… Тот поцелуй… я… — осторожно начал разговор Джон, вспоминая события предыдущего дня…
— Я все понимаю, Джон, — немного отвернувшись в сторону, перебила Нина, поджимая губы, — тогда нужно было подыграть, чтобы сбить с толку Гистли… Тебе пришлось действовать так… и я ни в коем случае не…
— Нет, Нина, — не дал договорить сыщик, сжимая крепче ладони девушки, придвигаясь ближе, — Я тогда поцеловал тебя… потому что хотел этого поцелуя… — Джон тепло улыбался, всматриваясь в лицо уже растерянной девушки…
Нина подняла на Джона удивленные глаза, не веря тому, что сейчас услышала… Ей казалось, что это было невозможным. Что это был некий профессиональный подход… Перформанс… Вынужденное, ничего не значащее для него, обстоятельство.
— И еще… — Джон огляделся по сторонам, заметив, что Анна и Марк завернули к повороту тропинки и скрылись за деревьями, увлеченные разговором, — я и сейчас… хочу тебя поцеловать…
Джон обнял переставшую дышать Нину, немного подаваясь вперед… На что девушка обняла своего сыщика в ответ. Он осторожно заправил ее локон за ухо, и оставляя руку там же, притянул к себе свою иномирянку и нежно поцеловал.
Легкий свежий ветер играл в волосах девушки, поднимая локоны, сплетая их в самодельные косички. Желтая листва кружила вокруг двух людей, чьи сердца сейчас находились очень близко. А на безлюдной лесной тропинке, в окружении деревьев-великанов, время замерло… Время, действительно, можно приручить, но только если оно выберет достойные сердца…
— Нина, когда я разберусь со всей этой ситуацией, ты… — Джон, немного отстранился, поглаживая руки Нины. Он стоял так близко, что можно было слышать его бешено бьющееся сердце. Молодой человек заглянул в глаза прекрасной девушке напротив проникновенным взглядом и спросил:
— Ты останешься… со мной? — пауза, и Джон совершает мысленную операцию, чтобы не дождавшись ответа, самому подвести итог, — …вернее, я и сам никуда не отпущу тебя, — улыбаясь, Джон притянул к себе Нину, чтобы крепко прижать к груди…
Ответ Нины был понятен и так. Слова были лишними, когда сердце говорило все за нее.
Молодые Люди дошли до приюта и остановились возле высоких старых железных ворот.
— Нина, Марк хочет прийти к нам на сборку осеннего урожая для ярмарки Праздника Осени. Можно? — Анна припрыгнула ближе к Нине, отметив, что ее дорогая подруга и сыщик немного… загадочные. И, о радость, счастливые?
— Эмм… Конечно, если Марк будет себя хорошо чувствовать, то мы будем ему очень рады… — улыбнулась Нина.
— Я обещаю хорошо себя чувствовать, — отчеканил Марк, как солдатик, и вернулся к Анне попрощаться.
— Спасибо, что проводил, Джон… Нам… нужно идти, готовится к празднику… Нужно собрать урожай на ярмарку, — Нина смущенно посмотрела в сторону приютского огорода с тыквами и фруктовыми деревьями, — Если наш урожай понравиться, то, возможно, мы найдем хорошего спонсора для приюта…
— Нина, пообещай мне, что ты не будешь ничего предпринимать снова… А я обещаю, что помогу найти Эмили… И разберусь со Слагом… — Джон взял Нину за руку.
— Обещаю быть осторожной, — на этих слова девушки Джон ухмыльнулся… Ведь прекрасно осознавал, что это бунтарка неисправима… И снова ему волноваться за нее… Значит нужно быстрее разобраться в ситуации.
— До встречи, Марк и Джон! — крикнула Анна, утягивая за собой Нину…
— До встречи, — почти хором сказали молодые люди, переглянувшись. А после поспешили обратно… У каждого было много неразрешенных вопросов…
— Джон, я хотел бы кое-что рассказать. И надеюсь, что это останется между нами… — обратился Марк к Джону, когда они немного удалились от ворот приюта.
— Я хотел бы разъяснить, что… связь с миром «Полутонов», хотя, — Марк ухмыльнулся, потирая затылок, — я больше склонен называть его «Призрачным миром». Это название больше подходит… Так вот, я когда-то подслушал деда, вернее его разговор с другим ученым. Это вышло случайно. И узнал, что исследования в изучении «Призрачного мира» продвинулись далеко за пределы улавливания неопределенных сигналов…
Молодые люди остановились напротив друг друга. Джон удивленно приподнял бровь, скрестив руки на груди.
— С этим миром можно… связаться… то есть, наладить контакт… в обе стороны… — Марк рассказывал воровато, с юношеским озорством…
— И как это можно сделать? И… главное, для чего? — пытался понять сыщик, — не лучше ли, оставить этот мир в покое… во избежание опасности…