Джон хотел было подойти ко мне, но у него в ногах что-то звякнуло и покатилось. Мы проследовали взглядом за светом фонаря и увидели поблескивающую зеленый цветом маленькую стеклянную бутылочку. Джон поднял ее, пытался уловить запах, исходящий от нее.
— Едва уловимый запах Ликрании, — Джон продолжал осматривать бутыль, — вытяжку из этой травы используют как снотворное…
Мы продолжили осматривать помещение. Все что видели, мне очень не нравилось… Бутылки из-под алкоголя. Много. Но Слаг ведь не пьет.
Джон взял две бутылки из темного стекла с длинным горлышком.
— Все имеют белый налет на дне, — сыщик светил фонариком на дно бутылки, где отчетливо виднелся белый засохший осадок, — в этих бутылках, по-видимому, был наркотик…
— Ты хочешь сказать, что Слаг, смешивал алкоголь с наркотиками… Но зачем? — спрашиваю, но не удивляюсь.
— Видимо, спаивал своего ученого… — Джон поставил бутылки, — спаивал и, одновременно, контролировал его.
— Держал на коротком поводу… Ясно, — надо же, мерзкий Слаг… Действительно, никто на здоровую голову не согласился бы ему помогать.
Джон обошел письменный стол Слага, на котором царил беспорядок, отодвинул ящик под столешницей. Вот ведь, удивительно. Кажется, мы попали в чертоги душонки директора.
— Что это? — я прищурилась в слабо освещенном помещении, чтобы разглядеть светлую атласную ленту, которую Джон только что достал из письменного стола.
— Джон это, — я подошла ближе, чтобы дотронуться до боли знакомой ленты… Я не верила своим глазам, — это же лента Эмили! — я не могла ошибаться, проводя пальцами по тонкой вышивке, — только у нее на ленте были такие цветы… Она подвязывала ею волосы… — в глазах скопились слезы…
Джон тяжело вздохнул. Видимо, в данной ситуации, он тоже не может действовать без эмоций.
— Что это значит, Джон? — я спрашиваю его, а сама, кажется, знаю ответ… Мерзкий, мерзкий Слаг…
— Наверное то же, что и это, — Джон опустился вниз, и вытащил из коробки, стоящей недалеко от стола… платье…
— Платье Эмели!? — я подошла и взяла в дрожащие руки ткань, — это платье Эмели. То в котором она была в последнюю нашу встречу … когда мы общались, я видела через щели в досках двери, — я продолжаю осматривать платье, — оно разорвано на груди, Джон!
— Платье разорвано, но это ничего не значит, — Джон сухо произносил эти слова, возможно он просто не хочет говорить мне… — других следов нет. Я уверен, что Эмели удалось сбежать.
— Зачем он держит здесь ее вещи? — я взялась за голову, — Неужели он…
— Видимо… он испытывает некое удовольствие, храня ее вещи… в потаенном месте… И, возможно, не знает, где она… — констатировал Джон.
— Значит, ей удалось сбежать? — пожалуйста… — и он ей ничего не сделал?
— Я думаю, что удалось, — Джон продолжил осматривать помещение, — и, кажется, он все еще ее ищет.
Я обняла платье Эмели… Мне было так больно… А еще мерзко от противного Слага… Он столько лет хранил ее вещи. И, возможно, когда надолго запирался в своем кабинете… то приходил сюда и прикасался к ее ленте, платью… Как он смел!? У нас в приюте столько лет была эта жуткая комната, где Слаг творил свои грязные делишки.
Я положила платье обратно в коробку, не известно, когда придет Слаг, он не должен заметить нашего присутствия… Хотя, ему это и не удастся, он сразу отправится в тюрьму… Я надеюсь, что его хваленые связи ему не помогут.
Взгляд зацепился за краешек какого-то пергамента, торчащего из-под ножки стола…
— Джон, посмотри, что это? — я протянула клочок листа Джону, и он отложил некий блокнот, который, видимо нашел здесь у Слага.
— Похоже на записку…
«…значит ты понял, что у меня есть то, что тебе нужно. Любишь ли ты хорошо провести время, попивая глинтвейн? В полнолуние, он имеет особый вкус», — прочитал Джон.
— Но это, не почерк Слага! — я всматривалась в письмо. Крупный, красивый и растянутый почерк с вензелями… — Слаг пишет мелко, еле разборчиво, и буквы стоят на разном расстоянии друг от друга.
— Хмм, — сыщик ухмыльнулся и прошел по комнате, захватив блокнот, — мы возвращаемся, Нина. В этой комнате больше ничего нет.
— Ты узнал почерк? — я уже была утянута за руку по лестнице наверх Джоном, бежала за ним.
— Да… Письмо директору приюта написал… Виктор Гистли.
Не верится, что у Гистли и Слага есть общее дело. Как и где они пересеклись?
Я переступала осторожно через порожек, опираясь на руку Джона. Сыщик быстро задвинул потайной стеллаж до щелчка замка.