- Я должна закончить с этой писаниной до обеда, - вздохнула она, указывая на заваленный бумагами стол.
* * *
Вернувшись к себе, я углубился в чтение:
Венцель.
Единственный спутник планеты Каринтия.
Атмосфера: Глубокий вакуум.
Плотность: 1.5.
Гравитация: 0.15.
Флора: Отсутствует.
Фауна: Отсутствует.
И так далее.
И тому подобное.
- Ты с Земли, - внезапно спросила она.
- Откуда ты знаешь? - тупо спросил я.
- Я сегодня целый день только и делала, что заполняла эти бумажки. Документы на корабль. Документы на груз. Документы на нашего единственного пассажира - то есть, тебя.
- Ясно.
- Хотя в любом случае, Айвор рассказал мне про тебя.
- Вот как?
- Да и к тому же вторые помощники с роскошных лайнеров не каждый день опаздывают к старту, Джонни. Так что, как видишь, ты уже снискал себе некоторую известность и далеко не в самом лучше смысле этого слова.
- Полагаю, именно поэтому ваш командир и его помощник смотрят на меня, как на шкодливого кота, пробравшегося на борт.
- Ты правильно полагаешь.
- Послушай, Анна, а у тебя не будет из-за меня неприятностей?
- Еще чего. Да пошли они все... - Она усмехнулась. - Извини. Просто я слишком много знаю об аферах, которые прокручивают мои так называемые начальнички. Так что если уйду я, они тоже вылетят с работы в два счета.
Она сидела, чуть откинувшись назад, на свободной койке моей маленькой каюты, и глядя на нее, я подумал о том, что женщины на корабле - будь они членами экипажа или пассажирами - слишком опасны. Особенно, такие женщины, как Илона. Или как Анна. Она была даже как будто чем-то похожа на Илону...
Я переключил внимание на низенький столик, который она поставила между нами; столик с дежурной бутылкой сливовицы и с разложенными на блюде канапе. Мысленно я возносил хвалу Господу, в том числе и за то, что Он даровал мне возможность выпить в космосе стаканчик винца в обществе симпатичной девушки - именно выпить, а не сосать по-младенчески из пластиковой бутылочки. Тут самое время сказать о некоторых характеристиках убогих посудин данного класса. "Лунная Дева", к примеру, развивала постоянное ускорение до самого поворота, и затем плавно плавно сбрасывала скорость вплоть до самой посадки. Корабль работал на ракетном топливе, за неимением межзвездного двигателя, который не допустил бы изменений массы судна.
Я снова взглянул на нее, и увиденное пришлось мне по душе. Ей удалось сделать так, что ее форма имела довольно неформенный вид. Так, верхняя пуговица рубашки была расстегнута. Ее форменные шорты первоначально были сшиты в соответствии с требованиями устава, но с тех пор они подверглись значительной переделке и укорачиванию. Лично я считаю, что властям уже давно следовало бы принять закон, который запрещал бы некоторым женщинам носить шорты. К счастью, к ней это не относилось.
Я вспомнил Илону и обстоятельства нашего с ней разрыва. Я вспомнил Лиз, и то, как она предложила мне то, чем я не сумел воспользоваться. Я вспомнил Илону, и подумал, что Анна запросто могла бы быть ее сестрой. Затем я выбросил воспоминания об Илоне из головы и поудобнее устроился на свой койке.
- Все-таки везет вам, землянам, - проговорила она.
- В чем же нам везет, Анна?
- У вас есть Луна. И она настоящая, такая, как ей и положено быть. Я видела ее на картинках. Там есть пейзаж. И горы. И множество кратеров. А разглядеть их можно даже с Земли. И если хочешь знать, Джонни, то в лунном свете нет ничего романтичного, когда в небе вместо луны висит большой, сияющий блин.
- Ну а ваш Венцель, каков он? - с готовностью спросил я, не желая, чтобы паровозик ее романтических мыслей сошел на рельсы прозаики.
- Просто большой шар, покрытый пылью. Эта пыль очень мелкая, она течет почти, как жидкость. В ней можно утонуть, если, конечно, не надеть специальные башмаки и скафандр.
- Без скафандра и задохнуться можно, - иронично подсказал я.
- Заткнись. Если у тебя испортится рация, то задохнешься ты в любом случае, когда кончится воздух, и никто не будет знать, где ты или хотя бы где начинать тебя откапывать.
- Наша Луна тоже частично покрыта пылью, - сказал я.
- То-то и оно, частично. А Венцель засыпан ею целиком. И дома там совсем не такие как везде; они стоят на огромных плотах и как бы дрейфуют по океану пыли. А лунные сани - это самые настоящие лодки.
- А как они работают? - спросил я. - В книжке об этом ничего не сказано.
- По принципу реактивного самолета. Они засасывают пыль с одного конца и выдувают ее с другого. Электростатический заряд. Почти как ионный двигатель на некоторых космических кораблях.
- Гениально.
И тут она внезапно сказала:
- Джонни, твой стакан пуст.
Анна поднялась со своего места и по-кошачьи грациозно потянулась, в результате чего оказалась растегнутой и вторая пуговица на ее рубашке. Она изящно перешагнула через низенький столик и опустилась на койку рядом со мной. Лицо ее было совсем близко, влажные губы чуть приоткрыты...
Мной овладело легкое замешательство, на смену которому в следующий момент пришла спокойная уверенность.
Пуговицы на ее рубашки были уже растегнуты все до одной, и легкая одежка соскользнула с ее плеч, обнажая небольшие, упругие груди с нежно-розовыми сосками. Я уткнулся в них лицом, в то время как она деловито возилась с застежками моей одежды, а моя свободная рука нашарила заветную "молнию" на ее тесных шортиках. Мы были до такой степени поглощены этим волнующим занятием, что никто из нас не обратил внимания на то, как койка под нами накренилась, а свет мигнул.
В следующий момент столик с грохотом перевернулся, лампы разом погасли, и вместе с внезапной темнотой на нас обрушилась пронзительная, дребезжащая разноголосица сработавшей системы аварийного оповещения.
Глава 13
Существует два золотых правила выживания в космосе: Если вы точно знаете, что произошло, начинайте исправлять положение; если же вы не знаете, в чем дело, то не предпринимайте ничего, пока не выясните, что случилось.
Было вполне очевидно, что для нашего случая первое правило явно не годилось. Это я понял сразу, так же как и Анна. Еще какое-то время мы сидели в темноте, прижавшись друг к другу, не в силах разомкнуть объятия, но ощущая себя при этом, скорее, двумя путниками в холодной ночи, ищущими поддержки и тепла, чем любовниками. Но внезапно и этой идиллии пришел конец. Сила тяготения улетучилась, и в следующее мгновение мы уже не сидели, а парили по воздуху. Аварийные сигналы разом умолкли, и стало ясно, что реактивный двигатель, приглушенный, размеренный рокот которого уже успел стать частью нашей жизни, молчит.
- Но дышать мы пока еще можем, - сказал я.
- Похоже, существенного перепада давления на борту не произошло, согласилась Анна.
- Двигатель вырубился некоторое время спустя после взрыва - или что там еще могло случиться, - продолжал я, - а это значит, что его эпицентр находится не в машинном отделении. Может быть, в нас врезался метеорит, а?
- Нет. Каринтийская система свободна от всякого рода космического космического хлама.
Я посмеялся над абсурдной педантичностью ее слов. В ответ она вдруг вскрикнула - это бы вопль разъяренной кошки - и поспешно отшатнулась от меня. Я слышал, как она судорожно глотает ртом воздух, как будто ей трудно дышать (неужели плачет?), и шуршит одеждой в темноте.
- Черт побери, - сердито пробормотала она, - где мои шорты?
- Забудь о шортах, - приказал я ей. - Давай лучше попробуем разобраться, что к чему. Во-первых, то, что случилось, произошло не в машинном отделении. Во-вторых, обшивка, похоже, не повреждена, а если и повреждена, то герметичные двери сработали должным образом.
В ответ она снова всхлипнула.
- Ты же профессионал, - строго сказал я. - Ты член экипажа этого корабля. Так что хватит распускать сопли!
- Я в полном порядке, - холодно, но не слишко убедительно ответила она.