На следующее утро она с облегчением почувствовала, что, когда она проснулась, рука Ретта крепко обнимала её вокруг талии. Скарлетт была счастлива, что в какой-то момент он добрался до их комнаты. Она была обеспокоена тем, что он будет спать в своей старой комнате и что они обречены упасть в ту же яму, что и раньше. Она почувствовала, как он двинулся и понял, что он просыпается. Он посмотрел на неё налитыми кровью глазами.
– Вчера между мной и Эшли ничего не случилось. Я сказала ему, что люблю тебя, он любит свою жену, и ему нужно прекратить эту глупость. Вот почему мой визит был таким коротким.
Ретт застонал в подушку.
– Вчера вечером я был полным идиотом, когда вернулся домой, не так ли?
Скарлетт хихикнула от его неудобства.
– Да.
– Ничего не было у меня с Белл. Я заставил её вылить бутылку духов на мою голову, чтобы ты сошла с ума.
– Если ты думал, что я обманываю тебя по поводу Эшли, что мешает тебе обманывать меня?
– Я предполагаю, что где-то в глубине души я знал, что между вами нет ничего, у меня не возникло желание быть с кем-то ещё. – Он подтянул её ближе к нему и зарылся в её волосы, после потянулся и застонал.
– Как ты позволила мне спать на полу в столовой?
Скарлетт снова начала смеяться.
– Ты, должно быть, выпал из кресла, ты был там когда я оставила тебя.
– Ты просто оставила меня там?
– Мы уже установили, что вы идиот.
Скарлетт положила голову на грудь Ретта. Она знала, как осложнилась их жизнь с этого момента в их браке и надеялась, что это был последний шторм, который им пришлось пережить. Она подумала, что если она сможет ещё больше ограничить общение с Эшли Уилксом, так будет лучше для всех.
========== Часть 8 ==========
Жизнь в доме Батлеров была относительно спокойной в течении следующих нескольких лет. Конечно, Ретт и Скарлетт любили заставлять друг друга сердиться, но только потому, что они любили мириться после ссор. Поскольку Скарлетт сумела остаться в доброй милости Старой Гвардии, Ретту легко удалось заставить их изменить отношение к себе. Старая Гвардия наслаждалась тем, как обходителен был Ретт с женщинами, принимая каждое его слово за чистую монету.
Скарлетт сумела убрать Эшли с её жизни. Она навещала Мелани только когда точно знала, что Эшли будет на работе. Единственный раз, когда она увидела Эшли, был на социальной ярмарке в переполненной комнате. Когда она увидела Эшли, она поговорила с ним достаточно долго, чтобы обменяться любезностями, а затем быстро извинилась, чтобы поговорить с кем-то ещё. Глубокая печаль, которую Скарлетт обнаружила в глазах Эшли в эти времена, заставила ее задуматься, сможет ли он когда-либо научиться по-настоящему ценить свою жену.
Первый настоящий бой, который были у Скарлетт и Ретта, – это над пони Бонни. Она была в детской с детьми, когда Ретт позвал всех на задний двор. Скарлетт упала в обморок при виде пони, который в конечном итоге был назван мистером Батлером; если бы не быстрые рефлексы Ретта, она бы упала на землю. Когда Скарлетт пришла в себя, она лежала на диване в библиотеке. Когда её глаза распахнулись, лицо Ретта появилось в поле зрения, было заметно, что он обеспокоен.
– Дорогая, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
– Я не хочу, чтобы это существо было здесь, Ретт Батлер!
Ретт взглянул на нее с замешательством.
– Пони? Что же случилось? Бонни очень рада, что у нее есть своя пони. Конечно, Уэйд и Элла так же могут использовать её, но они оба были в ужасе от этого.
– Ни в коем случае, я хочу, чтобы этот пони вернулся туда, откуда вы его привезли! Если вы не собираетесь избавиться от него, я это сделаю.
Глаза Ретта теперь горели от гнева, а также от путаницы. Он жил, чтобы испортить Бонни, и не собирался позволить Скарлетт остановить его сейчас.
– Что такого сделал тебе этот пони? Потом ты будешь жалеть об этом, Скарлетт. Мамушка больше не хочет, чтобы Бонни каталась в моём седле. Сколько тебе было лет, когда твой отец купил тебе пони? Я не могу представить, что у вас его не было.
Скарлетт не хотела признаваться Ретту, что он прав. У неё действительно был пони, и она была не намного старше Бонни, когда получила этот подарок.
– Несмотря ни на что, я не хочу, чтобы это существо было около моих детей.
– Она наша дочь. Если я хочу подарить ей пони, я сделаю это, даже если вы против. – Ретт повернулся и выбежал из библиотеки.
В тот вечер семья обедала в тишине. Уэйд и Элла чувствовали напряжение между Реттом и Скарлетт и знали, что в такое время, наилучший вариант – молчать. Бонни была несчастна, потому что говорили, что прекрасный пони, которого она получила только сегодня, может уйти. Ретт рассердился на Скарлетт, потому что она не объяснила свое иррациональное поведение. Он не мог понять, почему она не хочет, чтобы у Бонни был пони, когда он явно делал её такой счастливой.
Явное счастье Бонни при виде ее пони, ясно дало понять Скарлетт, что её попытки отпугнуть её от лошадей были напрасны. Ретт всегда был уверен в себе, когда бывал на лошади. К большому ужасу Скарлетт он, казалось, передал эти черты своей дочери. Когда еда закончилась, дети быстро убежали из столовой, оставив Ретта и Скарлетт наедине.
– Надеюсь, ты счастлива, тебе удалось разрушить день всем нам. – Слезы появились в глазах Скарлетт. – Почему ты против пони, Скарлетт?
– Боюсь, – прошептала она.
– Что? Она будет естественной на лошади, ты увидишь.
– Боюсь, она упадет и сломает себе шею.
Ретт почувствовал себя идиотом. Ему удалось забыть, что её отец упал с лошади и сломал шею. Он обошёл стол и сел рядом с Скарлетт, заключая её в объятия.
– Скарлетт, ты знаешь, я никогда не позволю, чтобы с ней случилось что-то подобное. Ты и дети – самые важные люди в мире для меня. Я обещаю всегда держать её в безопасности. – Он поцеловал её в лоб.
Скарлетт больше не обвиняла Ретта в несчастном случае с Бонни, но в этот момент ей хотелось кричать ему, что он не всегда сможет сохранить её в безопасности.
– Ретт, пожалуйста, избавься от пони.
– Это делает её такой счастливой, Скарлетт, я не могу избавиться от неё. Что я могу сделать, чтобы успокоить тебя? Кроме того, чтобы избавиться от него.
– Ты можешь не учить её прыгать.
Ретт подумал, что на этот Скарлетт права. Бонни была слишком маленькой для обучения прыжкам. Сначала ей понадобилась бы настоящая лошадь. Маленький пони, которого он купил, был слишком маленьким, чтобы прыгать должным образом.
– Никаких прыжков, пока она не станет достаточно взрослой для правильной лошади. Она может держать пони? Больше нет никаких возражений?
У Скарлетт все ещё были возражения, она знала, что самым безопасным для Бонни и их брака было бы, если бы пони был вне их жизни. Но она не могла придумать другого аргумента, который, по её мнению, мог бы повлиять на мнение Ретта. Она просто кивнула головой.
– Она будет очень счастлива, что ты передумала. Думаю, у неё будет синий костюм для верховой езды, ей понравится.
***
Несмотря на то, что она делала всё возможное, чтобы избежать Эшли, следующий бой пришел именно тогда, когда она ожидала этого; приближался день рождения Эшли. Когда Мелани попросила её помочь украсить дом для Эшли, Скарлетт не могла придумать правильное оправдание, чтобы ответить отказом на просьбу. Ретт помогал ей одеваться утром перед вечеринкой, прежде чем она ушла, чтобы прийти на помощь.
– Мы обязательно должны пойти сегодня вечером?