Скарлетт рассмеялась.
– Ты говоришь как раздражительный ребёнок.
Несмотря на то, что Эшли был практически вне их жизни, Ретт все ещё не любил его и не выносил его общества.
– Если ты действительно не заботишься о нём больше, зачем нам идти? Мы могли бы провести ночь здесь … в одиночестве.
– Потому что Мелани много работала над этой вечеринкой. Нам не нужно долго оставаться, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.
– Я собираюсь держать тебя от этого типа подальше.
Скарлетт усмехнулась и быстро поцеловала его в губы, прежде чем покинуть комнату.
Мелани, тетя Питти, Индия и Скарлетт провели большую часть дня за подготовкой к вечеринке по случаю дня рождения Эшли. Когда день близился к концу, Скарлетт лихорадочно надеялась, что Мелани не попросит её пойти на лесопильный двор, чтобы отвлечь Эшли. У неё не было никаких намерений снова оказаться в его объятиях, но она не хотела, чтобы Ретт знал, что она снова была наедине с ним.
– О, мой Бог! Посмотри на время, Скарлетт
Дорогая, ты пойдёшь на лесопильный двор, чтобы задержать там Эшли до пяти часов? Я не хочу, чтобы он возвращался домой, пока мы не закончили приготовления.
– Возможно, Индия хотела бы пойти.
– О, нет, если она пойдет, он будет готов вернуться домой. Пожалуйста, дорогая! – Мелани обхватила Скарлетт и сжала её в объятиях.
– Конечно, я буду счастлива помочь.
Скарлетт предпочла бы пойти куда угодно, кроме того места.
Она нашла Эшли в офисе и прочистила горло, чтобы объявить о своем присутствии.
– Скарлетт! Почему ты не помогаешь Мелани готовиться к моей вечеринке?
– О, Эшли, ты не должен был об этом знать. Мелани будет очень разочарованы.
– Не волнуйся, я буду самым удивлённым человеком в Атланте.
Как и прежде, Эшли заговорил о прошлом. Только на этот раз Скарлетт попыталась сохранить безопасное расстояние между ней и Эшли. Однако Скарлетт заметила, что каждый раз, когда она увеличивала расстояние между ними, он сокращал дистанцию. Скарлетт горячо надеялась, что она сможет удержать его на расстоянии вытянутой руки, пока не появятся Индия, Арчи и миссис Элсинг. Когда Индия и компания наконец прибыли, чтобы забрать Эшли домой, Скарлетт с облегчением почувствовала, что они все ещё на безопасном расстоянии друг от друга.
Скарлетт была в замешательстве поведением Ретта. Она знала, что он не хочет быть там, но он никогда настолько не показывал своё недовольство. У неё было намерение сдержать свое обещание, что им не придётся долго оставаться на вечеринке. После того, как были соблюдены все приличия, она отправилась в угол, где Ретт стоял всю ночь. Она положила руку ему на руку и была удивлена, когда он вздрогнул от её прикосновения.
– Я думаю, нам пора идти, Ретт.
Он не сказал ей ни слова, он просто ушел. Скарлетт стояла в углу, невольно пошатнувшись. Сегодня днём её не нашли в компрометирующей ситуации. Во время этой вечеринки вокруг неё не раздавались злобные сплетни. На этот раз даже Индия молчала, потому что между ними не было столь сильных разногласий. Скарлетт отчаянно пыталась проглотить слезы, которые угрожали сорваться, однако не хотела устраивать на вечеринке зрелище. Через несколько минут она увидела Ретта, стоящего напротив бара и подошла к нему.
– Я пойду домой сейчас, с вами или без вас.
Она отвернулась от него, чтобы попрощаться с Мелани и Эшли. Ретт присоединился к ней в карете, на протяжении всей поездки они молчали. Ретт помог Скарлетт выйти из экипажа, сам же забрался обратно и оставил её перед домом. Как только ей помогли переодеться, вместо того, чтобы дрожать от страха в своей комнате, она натянула халат и пошла в столовую. Когда она спустилась, с удивлением обнаружила, что он сидит в столовой, ожидая её. Она могла сказать, что он пил, но он не был таким пьяным, как она помнила его в ту ночь. Она поняла, что он, должно быть, некоторое время пил в столовой в тот раз, когда ждал её. Она было начала говорить, когда он перебил.
– Эшли не мог дождаться, чтобы рассказать мне о вашем импровизированном визите на лесопилки сегодня. Он, похоже, с большим удовлетворением сообщил мне, что вы оба приятно провели сегодня днём время наедине.
– О, Ретт, он дурак.
– Нет, Скарлетт, я думаю, что я могу быть дураком. Ты сказала, что помогаешь мисс Мелани, и я тебе верил, но ты отправилась в офис лесопилок. Я думал, что мы закончили обманы после последнего раза.
– Ретт, я поехала только потому что меня попросила Мелани.
– Мисс Индия не могла поехать вместо вас?
– Мелли боялась, что он захочет вернуться домой, если Индия пойдёт. Она хотела, чтобы я его отвлекла.
Ретт грубо фыркнул.
– И как ты его отвлекла , мой питомец?
– Ну, я сжала его в жаркие объятия. Мы страстно целовались, когда Индия приехала, чтобы забрать его, разве вам не говорили?
Скарлетт знала, что это только больше спровоцирует его гнев, но она ничего не сделала, чтобы заслужить его гнев сегодня вечером.
Глаза Ретта мерцали опасным огоньком. Но он мог видеть по лицу Скарлетт, что она вдохновенно лжет.
– Как почетный Эшли Уилкс знал бы, что делать с такой женщиной, как ты? Как он знал бы, что делать с любой женщиной?
– В отличии от тебя, я полагаю.
– Мне часто говорили, что я умею общаться с женщинами. – Он подтолкнул Скарлетт к дверной раме и впился в её губы поцелуем.
– Мне очень жаль, Скарлетт, сегодня вечером я сошёл с ума от ревности. Он рассказал мне о том, что вы сидели с ним сегодня наедине. Затем я наблюдал, как его глаза следили за вами всю ночь. Он по-прежнему жаждет вас, и я опасаюсь, что однажды ты снова найдёшь его очаровательным, – прошептал он ей на ухо.
– Невозможно, у меня уже есть самый очаровательный человек на юге. Даже если иногда он бывает самым грубым из всех, кого я когда-либо встречала. – Её губы искали его губы. – Ретт, отведи меня в нашу комнату.
На следующее утро Скарлетт проснулась удовлетворенной и счастливой. Она потянулась к Ретту, но его не было рядом. Скарлетт застонала, у него не было причин убежать после прошлой ночи. Это было не так страстно, как в прошлый раз. Это не сильно отличалось от других случаев, когда они занимались любовью. Она быстро натянула свою ночную рубашку и халат. Она не знала, что с ним сделает, если окажется, что он снова исчезнет в заведении Белл в течении трёх дней. Скарлетт резко распахнула дверь своей спальни и отправилась на поиски мужа.
========== Часть 9 ==========
Скарлетт выскользнула из своей спальни и тут же направилась в ту комнату, которая в её предыдущей жизни была спальней Ретта. Она распахнула дверь, но комната все ещё выглядела так, как будто никто её никогда не использовал. Затем она отправилась в детскую. Дети смотрели на нее с потрясенными лицами, когда она ворвалась в комнату. Ретта тоже не было, поэтому она захлопнула за собой дверь, не приветствуя детей. Она спустилась по главной лестнице, когда увидела Ретта, сидящего за обеденным столом. Она собиралась что-то сказать , когда она заметила, что он закрыл голову руками, и выглядел так, как будто он плакал. Как только он заметил её, он подошёл к ней и обнял её .
–Скарлетт … Моя мать. – Он передал Скарлетт скомканную телеграмму. Телеграмма была от сестры Ретта, которая утверждала, что его мать очень больна, и врачи не надеются на её выздоровление.
– О, Ретт, мне очень жаль. – Она погладила его по волосам, отложив письмо.
– Я хочу взять Бонни в Чарльстон, хочу, чтобы моя мать увидела её.
– Конечно, мы все пойдем.
– Скарлетт, я не знаю, что случилось с моей матерью. В каком-то смысле я буду рисковать здоровьем Бонни, взяв её. Если я почувствую, что это безопасно, я пошлю за тобой и другими детьми позже.