Так куда? Она знала, что в деревнях зачастую нужны учителя, и даже жилье дают. Нужно разузнать, может быть, она сможет устроиться неподалеку?
На следующий день она сходила с братом за кроссовками. Славка был поражен – она купила ему не китайские, самые дешевые, а вполне приличные итальянские.
– Ничего себе! За такие деньги можно было взять три пары китайских.
– Да, которых тебе хватило бы ровно на три месяца. Пара на месяц. Так ведь?
Он смущенно подтвердил:
– Ну да. Папаша говорит, я беречь вещи не умею. А мне что, босиком ходить, а обувь в портфеле носить?
– Дело не в тебе, а в качестве. Посмотрим, сколько ты проносишь эти.
Вечером, придя домой, нашла квартиру пустой. Брат пришел после тренировки около девяти, довольный новым приобретением.
– Классные кроссовки! В них не бегаешь, а летаешь!
– Ты не знаешь, где мама?
Он удивился.
– А что, ее нет?
– Нет. И записки она тоже не оставила.
Брат вздохнул.
– Сколько раз ей говорил: купи себе сотовый! Есть же совсем дешевые, по акции. Так ведь ей не надо! Вот где теперь ее искать? Десятый час уже. Она раньше никогда так долго не задерживалась. Может, она у подруги какой-нибудь?
Наталья задумалась.
– Ты говорил, что знаешь, где живет эта самая Ольга? Далеко?
– Да нет, в паре кварталов от нас.
– Сходи посмотри, нет ли там матери поблизости.
Поморщившись, брат убежал, а Наталья принялась готовить ужин. Через полчаса появились брат с матерью. Славка презрительно заявил:
– Представляешь, она под Ольгиным окном сидела и ныла! Посмешище! Вот папаша-то повеселился!
– Мама, как ты можешь так унижаться?! – Наталья не смогла сдержать негодования. –Уважай себя хоть немного!
Сердито на них посмотрев, мать ушла к себе, а брат с сестрой устроились на кухне и принялись за ужин.
– Что с ней делать? – брат был по-настоящему зол. – В какие-то веки избавились от папаши, так мамаша его обратно выпросит! Мне здесь жить уже невмоготу. Я вообще не понимаю, ты-то чего тут потеряла? Тебе что, нравятся эти постоянные скандалы? Я б на твоем месте давным-давно смотался.
Наталья внезапно рассмеялась.
– Я так и собираюсь сделать. Только еще не знаю, куда.
– Ты что, серьезно?
– Ну да.
Он призадумался.
– Ты слышала про Ивановку?
– Ивановок много. Ты какую имеешь в виду?
– Она на севере нашей области, в тайге. Там классно. Помнишь, я в прошлом году в летнем лагере был?
Наталья кивнула.
– Я там с парнем познакомился. Его Мишка зовут. Берсенев. Так вот, у него отец – директор школы. И вот в этой школе как раз нужен учитель биологии, он мне писал. Если хочешь, я сейчас с ним по интернету свяжусь и все узнаю конкретно.
– Свяжись поскорее. Если там есть приличное жилье и Ульку в садик можно устроить, то я поеду, конечно.
Поев, Славка включил компьютер и уже через пять минут доложил сестре:
– Там для учителя служебная квартира. Благоустроенная. И огород есть. К работе можно приступать прямо сейчас.
– Прямо сейчас не получится. Мне нужно учебный год закончить. Но я завтра документы свои отсканирую, и ты сканы пошли. Чтоб уж было наверняка.
Глава вторая
Ивановка оказалось не деревней, а большим селом с добротными пятистенками из лиственниц и пятиглавым собором на центральной площади. Наталья ехала сюда целый день. Сначала пришлось доехать до областного центра, а уж потом купить билет до Ивановки. И даже не до нее, а до райцентра, но в кассе сказали, что водитель все равно до Ивановки их довезет.
Автобус тащился по дороге три часа. Наталья, вставшая в шесть утра, задремала, и проснулась от громких слов водителя:
– Ивановка! Дальше автобус не пойдет.
Поблагодарив его за поездку, Наталья вышла из автобуса. Она не предполагала, что ее кто-то будет встречать, и гадала, как дотащить тяжеленный чемодан с сумкой до обещанной ей квартиры.
Но на остановке стоял худощавый парень немного выше ее, с которым все выходившие пассажиры здоровались с подчеркнутым уважением. Выхватив ее опытным взглядом, парень подошел к ней.
– Добрый вечер! Вы, наверное, Наталья Викторовна?
– Да! – это у нее прозвучало слишком обрадовано, и она прикусила язык.
Парень легко поднял ее чемодан и пошел по дороге, говоря на ходу:
– Я Павел. Павел Владимирович. Меня директор школы послал вас встречать. Сказал школьный автобус взять, но тут идти-то десять минут. Я здешний учитель математики, физики, военного дела и физрук по совместительству.
Наталья не поверила своим ушам.
– Такая нагрузка? Как вы справляетесь?
– Вот-вот, я тоже часто думаю: и как это я справляюсь? И Дмитрию Сергеевичу это же говорю.