– И кто победил? – Лида подошла ближе к учителю и с интересом окинула взглядом баскетболистов.
– Буськин и победил, – из–за спины шепнул Генка.
– Да как победил! – Виталий Сергеевич затряс руками перед лицом. – До двусторонней пневмонии победил!
– Две недели в больнице, третью дома и как минимум еще на две освобождение от физкультуры! – шепотом пояснил Генка.
Виталий Сергеевич услышал и со стоном покачнулся.
Лида прищурила один глаз и про себя подсчитывала время.
– Получается, в следующей четверти уже вернется, – соревнования обещали ближе к концу учебного года, а значит Буськин успеет подлечиться. Она одарила улыбкой Генку, Виталия Сергеевича и понурую команду.
Но физрук и не думал радоваться.
– Соревнования на эту четверть перенесли, – вздохнул он, сгоняя краску с щек. – Через две недели выступаем.
– Но, – Лида прикинула числа и побледнела. – Это же последний день перед каникулами.
Виталий Сергеевич угукнул и повернулся к скамейке. Он скользил по лицам запасных, пытаясь подыскать замену Буськину. Его лицо хмурилось всё сильнее, а дойдя до Яшечкина и вовсе скривилось.
– Придется просить у Михалыча его богатырей, – горестно вздохнул Виталий Сергеевич, ссутулился и повел команду на поле.
Генка приблизился к Лиде вплотную и прошептал:
– Константин Михайлович еще в прошлом году предлагал объединить лучших баскетболистов и сделать одну команду. Но Виталь отказался. Теперь придется идти на попятную.
Лида была погружена в свои мысли и только отмахнулась от Генкиных слов.
В спортивный зал влетела изящная Светлана Григорьевна, учитель ритмики, хореограф–постановщик и руководитель всех творческих кружков в школе. Мастер спорта по акробатике просто не могла не создать группу поддержки, именуемую “Черлидер 25”, и передать часть своего опыта ученицам.
Она взмахнула рукой как волшебной палочкой, и семь девочек в черных купальниках подбежали к ней. Они толкались, обсуждали скорое выступление и волновались, справятся ли со сложной поддержкой.
Лида стояла позади всех, хмурилась и грызла ногти.
– Что–то случилось? – поманила ее Светлана Григорьевна.
Девочка подошла к тренеру и пролепетала:
– У меня соревнования по плаванию в пятницу. Как раз в день выступлений.
– И пропустить их ты не можешь, – утвердительно кивнула Светлана Григорьевна. Посмотрела на поникшую Лиду и повернулась к Тане. – Что ж, возьмем Лапушкину. Она уже заменяла тебя, когда ты сбегала в бассейн.
Таня тихонечко вскрикнула от радости и робко улыбнулась. Яшечкин встал со скамейки и подобрался к девчонкам. Он бросил на Таню довольный взгляд и злорадно улыбнулся Лиде.
– Нет! – Лида схватила Светлану Григорьевну за руки, подпрыгивая от нетерпения. – Я успею. Выступления рано утром. Я всегда в первом заплыве плыву. Я успею! Мама отпросится с работы и привезет меня, – Лида говорила сбивчиво и торопливо. – А на награждение снова отвезет. И потом привезет. Я всё успею! Я так хочу выступить перед всеми школами! Еще и грамоты победителям вручать!
– Так может лучше пропустить плавание? – Светлана Григорьевна обняла Лиду.
– Не могу. Это моя любимая “спина”. Я уверена, первое место будет мое!
– Главное не победа, – тонким голосом пропел Яшечкин, – а участие!
– У меня уже два третьих места и три вторых в этом году, – топнула ногой Лида. – Только золота нет.
– Степан, – Светлана Григорьевна повернулась к нему и мягко улыбнулась, – займи свое место. – Посмотрела на Лиду, – Ты уверена, что успеешь?
– Я вас не подведу, – Лида продолжала подпрыгивать на одной ноге.
Светлана Григорьевна рассмеялась и хлопнула в ладоши:
– Тогда все по местам! У нас мало времени, нужно готовиться!
Таня вздохнула. Яшечкин презрительно хмыкнул и поплелся к скамейке, вяло переставляя ноги.
Виталий Сергеевич вывел команду на поле и свистнул. Перед уроком баскетболистам выдали одинаковые белые футболки с оранжевыми полосами. На спинах были отпечатаны номера, а на груди красовалась темно–синяя эмблема школы с цифрой “25”.
Ребята начали тренироваться, отстукивая мячами по полу спортзала. Виталий Сергеевич махнул на корзину в углу. Игорь Столоваров издалека закинул мяч в корзину, остальные подбежали и бросили свои мячи.
Тренер расставил команду на одной половине поля, дал сигнал к игре и вбросил мяч. Коломин тут же завладел мячом и пошел в атаку на корзину.
В это время Светлана Григорьевна в углу выстраивала группу поддержки: