Наша доблестная разведка, засекла подошедшие плоты ещё на подходе. Кстати сказать, плоты были связаны из тростника. Грамотные черти. Такие плоты можно сделать, практически бесшумно, тогда как если валить деревья для брёвен, будет слышно очень хорошо. Звуки по воде разносятся далеко. А тростник не хуже и растёт в изобилии, собирай сушняк да вяжи. Так вот, наша разведка озадачилась. Кого это хлопцы ожидают? Добрались, так нападайте - чего тянете? Но нет, сидят и чего-то ждут. И ладно бы, если б просто ждали. Тут всё понятно, ждут удобного времени, но вместо расслабленного ожидания, все при оружии и полной боевой готовности. Ну, явно же неспроста. Разведчик не будь дураком, отправил Карзиныча к нам с докладом. Так мол и так, не к добру дело идёт. Тут уже и мы догадались, что дело пахнет керосином - пора быстро пересматривать план обороны. Лейан взял пятерых стрелков и выдвинулся в лес к дозору. Остальные остались на корабле. Надо же кому-то встречать основную ударную силу. И так рисковали сильно. Вот тут-то и сыграли свою роль новые карабины. Старый воин, прошедший не одну войну, легко вычислил диверсионную группу и уничтожил. Сложностей не возникло. В упор ведь почти стреляли. Всего один легкораненый шальным болтом с нашей стороны. В ночной тишине, щелчки выстрелов в лесу, были едва различимы, даже нам, хотя мы ждали этого, а гномам, там, на реке, так и вовсе ничего слышно не было. Ещё через полчаса, вернулся наш заградительный отряд, груженный трофейной амуницией.
Во даёт народ. Они даже барахло собрать успели. Я бы не стал. Поспешил бы вернуться, мало ли что. Но как выяснилось, опытный командир, не забыл про 'языка'. Взяли одного живьём, он и рассказал, что низкорослые господа на реке, ждут начала боя, а до того момента, нападать не собираются. Теперь стало ясно, почему трупы не сильно спеша обобрали до исподнего. Оно и понятно, что с бою взято, то свято, а у мужика, в смысле у Лейана Незуса, в финансовом плане одни романсы. Опять же перед своими людьми реабилитироваться надо. Пока-то, чисто за харч работают. А хочется, чтобы и в кармане мало-мало звенело.
В общем дальше, мы уже спектакль разыгрывали. Всех самых лучших стрелков, ссадили на берег. Поровну с двух сторон от входа в бухту. Когда все приготовления окончились, оставшиеся на корабле, принялись колотить железом по железу и орать благим матом, изображая жаркую битву. Некоторые женщины, для полноты картины, носились по палубе с зажжёнными факелами, создавая видимость суматохи и, так же не забывали голосить во всё горло. В общем, весьма натурально получилось. Может и фальшивили где, но гномы тоже ведь на нерве ожидали, потому разбираться и играть в Станиславского не стали. Налегли на вёсла и присоединились к избиению младенцев, в роли которых сами же и выступали.
Было их не так чтобы много. Может быть чуть больше полусотни. Пять больших плотов, рыл по пятнадцать примерно на каждом. Как только они вышли на середину бухты, направляясь прямиком к нам, мы перестали валять дурака и наша женская стрелковая команда, под управлением Полозовой, разрядила свои арбалеты с палубы. Три полных залпа, один за одним подряд, накрыли широким зонтиком кучно идущего супостата. Послышались крики и вопли раненных, но гномы тоже не лыком шиты, в миг прикрылись ростовыми щитами и даже стали огрызаться в ответ. Вот только закрывались они от корабля и от известного оружия, не подозревая о засаде с флангов. Грустно им стало, когда заработали карабины, буквально пачками выкашивая десант на плотах. Щиты в обузу превратились. Пули шили их как бумагу. Заметались ребята, в растерянности, побросали свою защиту, а тут и бабоньки наши перезарядились и снова вступили в бой. Ленка была в ударе. Я если честно, редко следил за их тренировками, поэтому, когда услышал звонкие команды, даже слегка опешил от их содержания.
- Девки! Поправка лево на два пальца....., БЕЙ!!
Трррррдынь! Дружно выполняется команда и, рой болтов уходит навесом в неприятеля.
- Выше на палец...., БЕЙ!!
Трррррдынь! Новый залп. Словом, боя как такового не получилась. Зато бойня вышла знатная. Девчонки с упоением расстреливали подранков, кто умудрялся держаться на плаву сам или при помощи плотов, впрочем, карабинеры наши, тоже не отставали. Ни один вражина не ушёл. Все там остались. Кого не добили стрелки, тех река прибрала. Гномы вообще плохие пловцы, тяжелы больно, (физиология у них такая), а при бронях и полной амуниции так и вовсе только с утюгом соревноваться в этом виде спорта. Жаль с трофеями не вышло. Разве что те, которые на плотах полегли, смогли хоть чем-то порадовать, остальные понятное дело на дно канули. Ну не нырять же за ними в самом деле.
Глава 3.
На какое-то время, нас оставили в покое. Нет, я не обольщался. Уверен был, что попытки продолжатся. После того ночного разгрома, господа злопыхатели сто пудов обозлились. Так получилось, что мы случайно, как бы ненароком и походя, выбили элитный отряд оппозиции рода Лайри. Обидный щелчок по носу. Я б на месте солидных, бородатых дядек, точно оскорбился. Ведь не абы кого, а целое подразделение спецназа местного уконтропупили. То уже Жакдин определил по трупам. Сказал, что если б мы сошлись с этими парнями на удар меча или топора, огребли бы по самое не балуй. В общем, хватило бы с запасом всем. Так я особо и не надеялся на свои тактические таланты. Нет их у меня и взяться неоткуда. Всю схему боя, я строил на неожиданности и просто максимально старался усложнить задачу противнику. А те спешили. Так оно и понятно, мы же на месте не стоим. С каждой минутой, всё дальше и дальше уходим от их юрисдикции. А как вырвемся в море, там им вообще непроханжа настанет. В тех краях своих разбойников хватает. Разве только с пузырей можно что-то сделать и то не много. Ну, наблюдение вести, ну ещё уронить что-то, к примеру, магическое на голову. Однако и мы ведь тоже не слепые, вряд ли дадим такую возможность. Да и найти нас там весьма сложно будет. Океан велик, а ходового ресурса у нас, в отличие от местных воздухоплавателей, куда как больше. Так что дудки им, а не комиссарское тело. Не взять им нас на просторах морских. Понятно, почему спешат и ошибаются. Мы, конечно, не все силы выбили. Подобный отряд, скорее всего не один такой имеется, но уже то хорошо, что теперь, в случае чего, по наши души меньше придёт и может быть лишний раз подумают, стоит ли это вообще делать. Может такое быть? Может. Но может и не быть.
Скорее всего, теперь просто тщательней готовиться станут. Для нас это плохо. Не готовы мы сталкиваться лоб в лоб. Наши основные преимущества - скорость, автономность и дистанция. Но это в море, на реке же, враг обладает пусть меньшей скоростью, но уж точно не меньшей автономностью, зато сил и возможностей у него, с нами не сравнить. Сижу вот, голову ломаю. Что они дальше делать будут? Нет даже не так. Что в подобной ситуации сам бы сделал? А сам бы я постарался устроить засаду ниже по течению. Если бы меня угораздило родится на Идале гномом, я бы реку, в силу специфики клана, отлично знал и найти подходящее место труда б не составило. От этого и будем отталкиваться. Парни реку знают и удобное место, где судоходный фарватер сужается за счёт прибрежных отмелей, точно найдут. А там уже перекрыть дорогу, дело техники. Их 'корыта' не имеют такой осадки как у 'Пионера'. Суда-то речные. Мой же корабль, изначально проектировался Жакдином под морские условия и я позже, тоже добавил изрядно, для лучшей остойчивости. Так что где пройдут гномьи поделки, мне хода нет и они, скорее всего, знают это. Чай не глупее меня. Блин! Что же делать?