- Одерживай Жак. Так пойдём.
- Святые сиськи прародительницы, неужели я согласился, лезть прямо в задницу к ушастым?! - Тихонечко, чтобы я не слышал, причитал гном. Но я услышал. В таком режиме, у меня и слух обостряется.
- Не скули гноме. Нормально идём. По центру канала. - Я старался говорить уверенно и спокойно, хотя на самом деле, адреналин в крови тоже кипит, аж коленки подрагивают.
- Кудааа?!!!! - Только похвалил напарника за мастерство управления судном и на тебе, он инстинктивно сбрасывает скорость, вернее снижает обороты паровой машины. Знаете, как бывает? Едешь на автомобиле и вдруг, встречная тачка, попадает колесом в выбоину, а там лужа. Грязная вода, попадает на ваше лобовое стекло, полностью скрывая обзор. Нога сама, инстинктивно давит на тормоз. Причём срабатывает это раньше, чем понимаешь, что лучше включить дворники. Вот и тут, то же самое. Темень реально непроглядная. Подскакиваю к нему и перевожу рукоятку подачи пара в цилиндры, снова на максимум. - Совсем сдурел? Это тебе не колёсное корыто. Меньше скорость, меньше манёвренность! Забыл?
- Так не видно же ни Хурга!
- Я вижу! Тебе и этого должно быть достаточно. - Рявкаю в ответ. - Выполняй команды, а то сейчас к девкам отправлю. Составишь им компанию.
- Чего это?
- Вместе трястись от страха будете.
- Да я...
- Рули давай. - Говорю через плечо, внимательно оглядывая русло канала и окрестности. - Приготовься к левому повороту.
- Я так и знала Вольнов! Стоит только тебя оставить без присмотра, как тут же налево норовишь....
- Лена? Ты почему здесь? Кому было сказано сидеть внутри? Не понимаешь что ли, где мы находимся? - Только её тут не хватало.
Она подходит сзади и, обнимает за талию, крепко прижавшись к моей спине.
- Не гунди Серёж. Мне и так страшно, а тебе не идёт.
Я действительно чувствую, что девушка напряжена и дрожит.
- Так и сидела бы в безопасности.
- Там ещё страшнее. - Шепчет, - лучше тут постою. С тобой. Ладно?
Блин! Ну, вот что делать? О какой дисциплине идёт речь? Так ведь, глядя на неё, все остальные.....
- Пааап?
Ну? Что я говорил? Не мостик, а проходной двор.
- Ирина! - Добавляю строгости в голос. Отец я или не отец, в конце-то концов. - А ну марш в каюту!
- Ну, паааап! Ну, можно мы тут? - Начинает канючить, жалобным голосом ребёнкин. - Мы не будем мешать. Честно - честно! Тут, в уголке тихонько посидим.
За спиной дочери, в дверном проёме, топчется с виноватым видом Карзиныч.
- Учитель, я....
- Да заходите уже. Нечего снаружи маячить. Вон там сели и чтобы я ни звука не слышал. - Указываю пальцем на лавку в углу помещения.
- Спасибо пап! - Дочь 'клюёт' меня в щёку. В голосе и намёка на вину, за ослушание. Не ребёнок, а вымогатель. От же ж Евино племя!
Ленка начинает трястись сильнее. Похоже, теперь просто смеется зараза. Ну и ладно, за то страх и напряжение ушло.
- Ребята, я вам тут покушать собрала!
Да что ж это такое?!!! Мои команды тут вообще кто-то собирается выполнять?!! От рулевой стойки, слышится явственное похрюкивание. Кажись рыжий, тоже потешается на полную катушку. Хотел ответить и этому юмористу, но пора поворачивать, канал круто уходит левее.
- Лево на борт!
- Лево на борту! Сергий, я не вижу...
- Я вижу! Пошли влево. - Сообщаю, что пароход начал движение в нужную сторону. Немного жду. Судно хоть и чутко руля слушается, но всё же, инерционность имеет достаточную. Это вам не автомобиль. Тут инерцию необходимо учитывать и вовремя начинать одерживать, чтобы выти на нужный курс. А то ведь и переборщить с непривычки можно. Гном-то это знает, но он сейчас слеп - тьма кромешная. Вот и приходится самому командовать. - Прямо руль.
- Руль прямо.
- Право пять.
- Есть.
- Прямо!
- Есть.
Вытираю пот со лба. Фууух. Получилось. Можно сказать, первый раз за старшего на мостике. Раньше-то, всё больше в ЦПУ (Центральный Пост Управления, в машинном отделении), на команды телеграфа реагировал, управляя отсечкой топлива на главном двигателе.
- Так пока пойдём. Вроде тихо вокруг. Ни одной живой души не наблюдаю.
- То, что ты не видишь никого, - бухтит в бороду гном, - не значит отсутствие хозяев. Это ж эльфы. Не захотят, ты и не увидишь. Им глаза тебе отвести, что мне высморкаться.
Это тебе они отведут, - думаю про себя, - а я ауру вижу. Её не спрячешь. Может я и не полноценный маг, но тоже кое-что могу.
- Ефимовна, - поворачиваюсь к поварихе, которая в тусклом свете магического светильника, предназначенного освещать стол, где обычно лежат карты, споро накрывала 'поляну', а Иришка с Карзинычем, уже даже что-то жевали, - ну я же просил не высовываться. Ты ж старая мореманка, не мне тебя дисциплине учить.
- А ты Петрович, не кипятись, - спокойно отвечает женщина, - я в своём праве. Работа такая. Время ужина. А если кто-то в силу неких обстоятельств, не может спуститься в кают-компанию, то мне не трудно самой принести. Вам же тут ночь куковать. Язву заработать хотите?
- Как там в низу?
- Нормально капитан. Ребят из абордажной, первыми накормила. Они уже по местам стоят. Бдят. Иванычу в машину, тоже отнесла. Остальные сейчас ужинают.
- Спасибо Ефимовна. Но ты уж пожалуйста иди ко всем и пригляди там, чтобы какую дурищу, на палубу вдруг не понесло.
- Сделаю. Если что, мозги быстро вправлю. - Женщина подняла сжатый кулак, размером с добрую дыньку.
Глядя на такой жест, почему-то сразу хочется верить. Эта вправит.
- Вы работайте ребята спокойно, всё хорошо будет.
Не, ну нормально да? Пришла, работайте говорит и спокойно обратно отправилась. Не нервы - канаты стальные. Мне б её уверенность и такое спокойствие. А канал-то ухожен. Не подвела интуиция. Пользуются ушастые ребята им. Ей Богу пользуются. Впрочем, это тоже не удивительно. Вне леса, эльфы мелькать не любят, а тут такой подарок. Это ж не только водная артерия, а ещё и источник пищи. Ширина позволяет. На глаз метров около сотни точно есть. Извиняюсь за приблизительные размеры. Времени, возиться с рулеткой не было. Берега ухоженные. Где ж хозяева? Почему не вижу? Даже построек каких-либо и то нет.
Как говорится - помяни чёрта. Не успел подумать и, будьте любезны. Заказывали хозяев? Получите, распишитесь. Показалось какое-то сооружение, вроде рыбацкой пристани. Похоже, плетёный сарай, большой такой и сети вокруг него развешаны. Что интересно, сплетено сооружение из живой лозы. То есть, крыша и стены, это не засохшие ветки, сплетённые между собой за счёт гибкости, а реально живые растения. От них магическое свечение, как от живых. Круто - что ещё скажешь? Крыша двускатная, но водонепроницаемость образуется, путём хитро растущих, широких листьев. Они так лежат, что вода скатывается, не попадая внутрь. Но может, я не всё правильно понял. Всё ж таки обстановка, не сильно располагает к созерцанию красот.
Гораздо более интересно было, когда из этого живого сарая, наружу вывалилось несколько хозяев. Числом шестеро. Они тащили свёрнутую в рулон сеть. Видимо хотели погрузить её, в стоящую у причала, достаточно большую лодку. Явно на промысел собирались. Лиц толком разглядеть не удалось. Магическая засветка, мать её мешала, да яркие ауры самих ребят. Однако я уверен, что удивление как минимум мы вызвали. Пароход, движется почти бесшумно. Огней ходовых, тоже нет. В смысле они есть, просто мы их не зажигали. А теперь сами представьте, работаете вы спокойно, занимаетесь подготовкой к лову, полностью уверенные в своей безопасности. Ну, в самом деле, кто посмеет сунуться к великим и ужасным? Всех охотников давно на ветвях развесили и тут, шелестя разбегающейся волной от форштевня, да бурля кильватерной струёй, из темноты появляется железная громадина, без опознавательных знаков. На палубе никого. Глядишь и у них, появится сказка, о чем-то подобном 'Летучему Голландцу'. Собственно, так легенды и появляются. Причал слабо освещён магическими светильниками, поэтому хорошо было видно, как тяжёлый свёрток сети, выпал из рук от неожиданности. Нас провожали взглядами и только когда, мы уже миновали пристань, послышались взволнованные крики и, началась суета.