Всё тело нестерпимо болело. Судороги мышц постепенно стихали, уступая место покалыванию и нервному тику. Николс открыл глаза. Низкорослые деревья явно говорили о совсем ещё молодом парке. Он лежал на газоне, прижав ноги к грудной клетке. Как мог, сгрупировался, упёрся руками в землю и, пошатываясь, встал.
- Получилось? - подумал он. - Точно получилось!
Голова ещё не в порядке и думать было больно. Присел на лавочку и посмотрел на часы. Лучше прийти на место заранее, иначе, все может сорваться. Поиск нужного перекрестка осложнялся отсутствием навигатора. Дорогу подсказал обычный таксист: - Все время прямо, по главной, на третьем светофоре по стрелке свернешь направо. Дойдешь до следующего светофора и ты на месте. Николс поблагодарил его и улыбнулся - он объяснил ему, будто он ехал на машине. Мир двадцать лет назад, как ни крути, имел свои интересные “фишки”. Из-за отсутствия летающих машин весь город представлял собой одну большую пробку. И люди и мода одеваться были каким-то патриархальными - он будто попал в исторический фильм.
- Странно, - подумал он, - а ведь здесь, в этом городе есть семилетний я.
Так, смотря по сторонам, оценивая прошлое, он добрался до нужного места.
Огляделся: светофор, пешеходный переход и медленно ползущие электромобили. Вопрос “как здесь можно попасть под машину?” повис в воздухе. Реально - надо сильно постараться! А с какой стороны пойдёт Лина? Совсем неизвестно. Остаётся надеяться на случай и свою наблюдательность. Вот к перекрестку идут родители с детьми. Николс напрягся: казалось, что большая часть его энергии поступает именно в мозг и на зрение. Оглянулся - школа сзади него, дошёл до средины дороги и остановился. Это самая удобная позиция. Далее - как в замедленном воспроизведении фильма. Глаза! Это её глаза! Мужчина, наверное, отец, ведущий эту девочку, ступил вместе с ней на пешеходный переход. Сзади, через одну стоящую у линии машины, вспыхнул кузов авто. Николс увидел, что это “гибрид” - старая версия электромобиля с дополнительным баллоном сжиженного пропана! Мысль - как выстрел! Сейчас будет взрыв! Николс, сорвавшись с места бежит прямо на них. Хватая рукой девочку, телом толкает её отца и, сбивая его с ног, летит на тротуар. Он, лёжа сверху на обоих, закрывая их своим телом, не видит, а чувствует взрыв сзади! Взорвавшейся автомобиль, делая кульбит в воздухе, падает прямо на пешеходный переход! Грохот, дым, огонь и крики людей - всё, как во сне!
Очнулся в больнице. Склонившийся врач с бейджем ожогового центра, тихо говорит своему коллеге: - Обширный ожог спины и задней части ног. Капаем и колем всё, что надо. Месяц на восстановление, как минимум. А вообще герой - двух человек спас!
Николс, лёжа на животе, пытается поднять голову: - А раньше никак?
- Никак! - нахмурился доктор. - Скажи спасибо, что жив остался!
Через неделю пришла маленькая Лина с папой. Он долго благодарил его, а девочка стояла испуганная, готовая в любую секунду заплакать. Николс жалел её и радовался одновременно. Он понимал, что история повернула по новой ветке. В ней они могут никогда не встретиться, но она будет жить. Эта мысль грела его душу и ускоряла выздоровление. Через три недели он начал ходить. Бродя по коридору и прогуливаясь по больничному парку, он постоянно думал, что застрял здесь. Приходившие в больницу полицейские никак не могли установить его личность - он стал “мистером Никто”. Ни страховки, ни дома, ни работы, ни родных. Теперь он - пришелец из будущего! Очень сомнительная категория человека. Обгоревшие вещи давно сожгли в местном крематории, а сканер в неизвестном состоянии обещали отдать при выписке. Хотя…, куда его выписывать под наблюдение участкового врача не знал никто. Даже он сам! Решил завязать знакомства среди местного медперсонала.
- Мистер Никто, - позвала шутливая молодая медсестра, - вас вызывают на процедуры!
Эта симпатичная девушка давно на него положила глаз и не давала ему прохода. Ей, очевидно, нравился этот мужественный “герой” с налетом загадочности. Но для него она была лишь одной из девушек. Пришлось пересилить себя и говорить ей комплименты. Она же просто таяла от них. План Николса удался - он уговорил её принести ему “планшет”. И даже чмокнул в щечку! По её глазам понял - она уже строит планы на свадьбу.
- Да простит меня бог, - думал он, - грех на душу взял. Нельзя порочить это светлое чувство…
О чудо! Сканер оказался исправным! Николс набрал дату перемещения назад, вернее, вперёд - в своё время. Осталось ждать ещё неделю...Терпимо, ждал больше.
В этот день он рассчитывал на выписку. Увы! Перенесли на завтра….Всё, больше терпеть нет сил - надо бежать! Но как? Одежды нет, кругом охрана. Одна надежда - на эту девушку Лизу.