– Постучи по дереву, я пока в порядке, – рассмеялась Роксанна. – Возможно, потому что живу обособленно здесь, наверху, и не общаюсь с болеющими из долины.
– Может быть, – согласилась Хелен. – Но если вдруг всё же заболеешь, не глупи и не пытайся справиться в одиночку. Дай нам знать, чтобы кто-нибудь выбрался и побыл с тобой, хотя бы первую пару дней – в этот период самочувствие хуже всего. И не говори, что ты уже большая девочка и можешь сама о себе позаботиться – для меня ты навсегда останешься моей маленькой дочуркой – не важно, нравится тебе это, или нет.
Роксанна хмыкнула, тронутая словами матери.
– Ладно. Хорошо, мам. Сдаюсь. Если заболею, то обязательно позвоню. Обещаю. Теперь дай мне поговорить с Илкой.
К её удивлению Илки не оказалось дома. Хелен хихикнула.
– Знаю, знаю. Мы все привыкли, что Илка всегда под рукой, но сегодня Пеган Грейнджер уговорила её прокатиться в Санта-Росу взглянуть на компьютеры.
– Компьютеры? – непонимающе повторила Роксанна.
Мать вновь рассмеялась.
– Да, компьютеры. Как я поняла, Эм-Джей как-то вытащила Илку в магазин, как раз в тот день, когда там была Пеган, и они втроём поваляли дурака в интернете. Илка просто помешалась – теперь она хочет компьютер для себя и чтобы Пеган её учила. Думаю, сегодня они останутся у Росса, а назад вернуться только завтра. Илка сказала, что не знает точно, когда будет дома. Такая живительная перемена – и, поверь, в этом отчасти твоя заслуга.
Роксанна состроила рожицу телефону.
– Возможно. На самом деле Илку достаточно было лишь чуточку подтолкнуть.
– Что ж, в таком случае, как ты смотришь на то, чтобы подтолкнуть своего младшего брата? Ты уже знакома с его последней «куколкой Барби»?
– Эээ, нет, не знакома. Он привёз её в Сент-Галлена? Звучит серьёзно.
– Слава Богу, нет. Думаю, мне следует вознести за это благодарственную молитву. Мы должны встретиться с его последней безмозглой красоткой в выходные на будущей неделе, когда поедем в Санта-Росу, чтобы навестить кое-каких друзей. Эта его нынешняя пассия просто сногсшибательна, однако ж, если в её восхитительной белокурой головке найдётся хотя бы пара серых клеточек, я буду очень удивлена. – Хелен вздохнула. – Меня утешает мысль о том, что Росс слишком умён, чтобы жениться на одной из этих женщин. Долгое время я ожидала, что он перерастёт это пристрастие, но Росс уже не ребёнок, а его, кажется, до сих пор влечёт к фифочкам, у которых размер бюста превышает их коэффициент умственного развития. Боюсь, однажды он покажется в дверях и скажет: «Познакомьтесь, это моя жена, Сьюзи Идиотка».
Роксанна поперхнулась от смеха.
– Да брось, мам, у Росса хватит здравого смысла не выкинуть что-нибудь подобного. Он всего-навсего, хм... развлекается.
– И это заставляет меня задуматься... когда же ты перестанешь развлекаться и задумаешься о замужестве и детях.
Роксанна поморщилась в трубку.
– Эээ, мм, Бог ты мой, мне нужно бежать. Ладно, мам, – кто-то пришёл. Люблю тебя. Пока.
Разъединившись с матерью, Роксанна уставилась на телефон так, словно тот мог укусить её. Да уж, просто великолепно! Как раз то, что ей нужно – чтобы матушка выпытывала подробности её личной жизни. Сбросив оцепенение, она направилась в большую комнату и упала там на диван, слепо пялясь в пространство.
В голове была сумятица, но, в конце концов, Роксанна успокоилась и принялась обдумывать то, что сказала Хелен по поводу Илки. Здорово, что Илка заинтересовалась чем-то новым, но вряд ли посиделки в интернете можно счесть удачным увлечением для человека, и без того замкнутого. Роксанна пожала плечами. Теперь ей доподлинно известно, что получается, когда начинаешь вмешиваться – а в данный момент, учитывая, как обстоят её собственные дела, у Роксанны уже не имелось былой уверенности в том, что она знает ответы на все вопросы. Если она не может разобраться, что делать с собственной жизнью, то как, чёрт возьми, она смеет указывать кому-то другому, как ему жить? Губы изогнулись в усмешке. Проклятье, когда это она позволяла таким пустяшным сомнениям помешать ей?
Роксанна с удовольствием провела сегодня время с Шелли. Она искренне любила свою невестку и надеялась, что когда «куколки Барби» Росса останутся в прошлом, он, в конце концов, остепенится, выбрав кого-нибудь, кто поладит с их семьёй не хуже Шелли – тем паче та справилась, даже будучи «ненавистной» Грейнджер. Размышляя о давнишней вражде между Грейнджерами и Боллинджерами, Роксанна покачала головой. Что за глупость! Наверное, только ровесники её отца ещё продолжали лелеять старые счёты. Слушать вечерами у походного костра былины о том, как злобные Грейнджеры чинят всяческие неприятности ангелочкам Боллинджерам, было, может, и увлекательно, но при свете дня, истории оказывались правдивыми лишь наполовину: ни в одной из них не упоминалось о не менее дурных и подлых проделках, учиненных Боллинджерами в отношении Грейнджеров.