– Проходите, – пригласил Джеб, без всякой видимой причины испытывая неприязнь к гостю, стоявшему на пороге. – Роксанна в душе.
Он улыбнулся, не слишком приязненно, просто слегка обнажив зубы, что вполне можно было принять за оскал.
– Сегодня утром у нас имел место некоторый переполох, когда здесь обнаружилась соседская корова с новорожденным телёнком. Понадобилось какое-то время, чтобы погрузить парочку и отправить домой. – Он протянул руку. – Я – Джеб Дилэни. А вы – Тиндейл, верно? Роксанна упоминала о том, что вы должны приехать.
Если у Тиндейла сложилось впечатление, что Джеб чувствовал себя у Роксанны как дома, и был с ней дружен, фактически очень близко дружен, то это случилось не без стараний Джеба. Но вот понимание того, почему он попытался создать такую иллюзию, ускользало от лицедея. «Но, эй! Я ведь не сказал ничего кроме правды», – подумал Джеб, умиляясь своей добродетельности.
Мужчины обменялись рукопожатием. Джеб изо всех сил сопротивлялся желанию продемонстрировать Тиндейлу свою силу.
– Привет, рад познакомиться с вами. Я – Сэм Тиндейл, архитектор Рокси, – представился гость с любезной улыбкой.
Показывая, что тоже не чужой в этом доме, Тиндейл подошёл к кухонной столешнице, водрузил на неё свой портфель, открыл его и достал, по всей видимости, архитектурные чертежи. Оглянувшись на Джеба, снисходительно пояснил:
– Как говорится, без документации ничего не сделаешь. Строительство предполагается начать в понедельник, и Рокси хочет последний раз взглянуть на планы.
– Вот как? – раздул ноздри Джеб, ощетинившись на то, что пришелец использовал уменьшительное имя Роксанны. Как этот парень получил право называть её «Рокси»? Только семья и близкие друзья имели такую привилегию.
И в этот момент, торопливо выйдя из ванной, появилась сама леди, свеженькая и донельзя аппетитная, по мнению Джеба. Увидев Тиндейла за стойкой, хозяйка просияла:
– О, Сэм, сожалею, что заставила вас ждать. Утро выдалось напряжённым, и время бежало со страшной скоростью.
– Да, я так ему и сказал, – протянул Джеб, привлекая внимание к собственной персоне.
Роксанна поначалу не заметила, что он стоит у двери, и при звуке низкого голоса втянула в себя воздух, приветливая улыбка немного угасла.
– О… а… Джеб… Я и не знала, что ты всё ещё здесь. – Хлестнув сердитым взглядом, она добавила: – Разве ты не говорил, что у тебя назначена встреча в городе? – Стиснув зубы, поднажала: – Ты ведь не хочешь опоздать?
– Неужели? – искренне изумился он. – Чёрт возьми, не припомню, чтоб назначал свидание… ты, наверное, ошиблась. Кроме того, – продолжил он с широкой ухмылкой, – очень интересно увидеть все преобразования, которые вы с Сэмом запланировали для этой хибары.
Если Тиндейл и заметил пробегающий между ними ток, то не подал вида.
– Пойдёмте, – позвал архитектор, – проведу для вас экскурсию по будущему зданию.
Проигнорировав свирепый взгляд Роксанны, Джеб приблизился и встал рядом с Тиндейлом у стойки, рассматривая разложенные там листы. Столешница живо напомнила о самом взрывном сексе в его жизни. Он зыркнул на Роксанну. Неужели для неё это явилось таким же потрясением? Её глаза гневно полыхнули навстречу его взгляду и по тому, как сжались её челюсти, он понял, что сейчас Роксанна просто кипит от бешенства. Ну и славно. И поделом ей. Она не единожды выказывала ему своё пренебрежение. Перемена позиции только восстановит справедливость.
Джеб присмотрелся и присвистнул, увидев изображение перестроенной хижины.
– Довольно мило, – обратился он к Роксанне, приподняв бровь.
– Я тоже так считаю, – пробормотала она, задаваясь вопросом, какого чёрта, этот тип добивается. Почему он просто не уехал? Над склоненной головой Тиндейла она беззвучно прошептала одними губами: – Уходи.
Джеб осклабился и с подчёркнутой заинтересованностью повернулся к планам, его пальцы рассеянно путешествовали по эскизу.
Преобразования, намеченные Роксанной для новоприобретённой недвижимости, действительно были обширными и хорошо продуманными. Он лишь мимолётно отметил новый резервуар, дровяной сарай, амбар и загоны для скота. Всё внимание приковал к себе дом. На вкус Джеба, жилище станет вполне достойным – большим, но не громоздким, и ни капли претенциозности. Стильно, но очень уютно. И нельзя не признать, что новый облик удивительно гармонирует с местностью.
Оригинальная конструкция в виде лежащей треугольной призмы удвоились в размерах. Из фасада выступал портик – Джеб предположил, что там запроектирована прихожая. Два крыла с двускатными крышами добавились по бокам, придавая строению сходство с Альпийским шале. Тёмно-зелёная металло-черепичная крыша с мансардными и слуховыми окнами под козырьками. Широкие террасы с навесными клумбами. Дорожка с каменным бордюром, берущая начало от просторной стоянки. Новый гараж для трёх автомобилей под такой же, как у дома, тёмно-зелёной покатой крышей находился прямо за стоянкой, соединяясь длинным крытым переходом с основным зданием.