— Вот по закону подлости эта «огороженная территория» и окажется владением кого-то из Совета! — отозвалась я. — И он обязательно наткнется на нашу лабораторию!
— Я согласен, что найти это место практически невозможно, — задумчиво произнес Кэри, отрываясь от очередного растительного монстрика, притащенного для пополнения моих цветочных клумб. — Но все же предпочел бы точно знать, кто наш сосед и чего от него можно ожидать, случись нам столкнуться нос к носу.
— Ну, с такой постановкой вопроса сложно спорить… — хмыкнул Харон. — Вот только, если там стоят сигнальные сети, как бы не сделать хуже.
— Надо обдумать, — кивнул мой жених и машинально запустил испачканную в земле руку в растрепанную блондинистую шевелюру. Видимо, для стимуляции умственной деятельности.
В общем, заготовив несколько маскирующих и защитных плетений, а также наглухо спрятав под амулетами свои ауры, спустя пару часов мы подкрадывались к тщательно замаскированной базе так бесшумно и осторожно, что китайские ниндзя и японские синоби, дружно обнявшись, рыдали бы от зависти.
Чем ближе мы подбирались к чужому схрону, тем больше у меня возникало нехороших подозрений. И, похоже, не только у меня.
— Хм-м… Кэри, — задумчиво окликнул друга Харон, прекратив скрываться и поднимаясь во весь рост. — Тебе не кажется, что вот это плетение как-то подозрительно напоминает вашу фамильную защитную сеть?
— Угу, — хмуро отозвался блондин, также выпрямляясь и начиная сердито вытаскивать из растрепанной шевелюры щедро осыпавшие ее сосновые хвоинки и искривленные хрупкие веточки. — А вон те руны — явно ваша семейная разработка…
— И вообще пляж какой-то подозрительно знакомый… — задумчиво добавила я, также не пытаясь больше понизить голос до свистящего шепота.
— А если посмотреть правее, то отлично видно портальный выход, — меланхолично добавил Харон. — Тоже весьма… знакомый.
Переглянувшись, мы несколько секунд сдерживались, а потом просто повалились на теплый, нагретый солнцем песок побережья, сгибаясь от хохота.
— Лейна, — простонал сквозь смех Кэртен. — Ты — это что-то уникальное! С тобой и через тысячу лет не соскучишься!
Нет, ну правда! Это только я могла умудриться сделать два секретных пляжика на одной планете, находящейся к тому же у черта на куличиках!
Никаких иных следов «высшего разума» на планете обнаружено не было. Вообще-то такие вот дикие миры вовсе не являлись уникальной находкой. После прогремевшего тысячелетия назад свержения Императора и последовавшей за этим гражданской войны очень многие ареалы оказались уничтоженными, а находящиеся в разработке миры — забытыми.
Гораздо больше дебатов вызвало то, что созданная секретная лаборатория оказалась на той же планете, что и открытый для общего доступа пляж.
Но, подумав, мы решили, что никому и в голову не придет искать спрятанное на самом видном месте. Все же мысли закаленных интригами Демиургов ходят порой излишне извилистым путем.
А еще я в ходе беседы выяснила одну довольно любопытную вещь. Все Творцы, последовавшие моему примеру и открывшие в своих комнатах портал с выходом на пляж, поляну в лесу или какой-то иной кусочек природы, прикрепляли к покоям участок из родного ареала, так что помимо прочего имели теперь возможность попасть домой, минуя общий телепорт Академии. А также, при необходимости, провести кого-то постороннего на ее территорию.
Хотя в целом особой угрозы эти порталы не несли, в силу своей слабой пропускной способности и возможности моментально перекрыть их с любой стороны, руководство учебного заведения благодарности ко мне за такую подставу не испытывало. И в целом подумывало о том, чтобы запретить подобные эксперименты как несущие потенциальную опасность для окружающих. Вряд ли, конечно, у них получится вообще все запретить. Но то, что на установку новых порталов потребуется разрешение деканата, а у имеющихся введут ограничение на использование — только для студентов Академии, можно сказать, факт уже свершившийся.
М-да… Вот так живешь и не знаешь, что в мире творится…
Время шло, мы с ребятами успокоились, убедившись, что никто не подкрадется к нам «со спины», и, перестав отвлекаться на посторонние мысли, вкалывали, словно рабы на галерах, перелопачивая древние свитки. Понятно, что при таких темпах работы мы появлялись из моих комнат только на занятия да в Архив, так что это уже начало привлекать нездоровое внимание окружающих. По крайней мере, я уже неоднократно замечала любопытный нос рыжего Вентера рядом с входом в мою комнату. А то еще под окнами встанет и типа на клумбу любуется, шпион доморощенный. С учетом того, что живет он вообще-то в другом корпусе, звоночек явно нехороший. Точнее, это уже не звоночек был, а натуральный набат.