— Я обязательно буду на этом кладбище.
В двух словах, коротко объяснил, почему буду обязательно.
— Ну, а что же в этот раз — времени не хватило?
И ответил сам себе:
— Ну да, конечно, покойники подождут, они все и всем прощают.
Вот с тем и расстались в тот раз. Но на душе еще долго скребло после его слов. Прав он был, могилки всех прощают.
Прошло какое-то время, и царапина перестала саднить, но я вернулся. Через два года наша фирма приехала на ярмарку в Париж уже самостоятельно, без всякого контроля над нами со стороны организаторов-посредников. Первый день открытия — это пятница: беготня, суета, официоз. Вечером в гостинице предупредил своих сотрудниц, что завтра утром буду на стенде с ними недолго, потом уеду и вернусь прямо в гостиницу.
Утром был на стенде, пожелал всем хорошей работы и вышел на улицу к стоянке такси.
Стояли последние апрельские деньки, Париж был во власти весны. Тепло, солнечно, но не жарко, вовсю цвели каштаны.
На улице, с той стороны ярмарочного комплекса, куда я вышел, деревья были посажены в шахматном порядке. Одно дерево цвело белыми свечками. Рядом стояло уже усыпанное бледно-фиолетовыми. Все кафетерии выставили дополнительные столики прямо на тротуар, предварительно застелив его зеленым ковролином, создавая иллюзию, что вы сидите на лужайке. Люди читали утренние газеты, потягивали кофе, курили, млели под весенним солнышком, лениво переговариваясь. Утро просто чудесное.
Подошел к головной машине, открыл дверцу, сел, здороваясь. К тому времени я уже осилил несколько фраз на французском, но, не надеясь на свое произношение, попросил своих девчонок написать мне адрес на бумажке. Водитель свернул газету, которую он просматривал до моего появления, ответил на приветствие. Произношение и акцент у него были примерно на моем уровне.
Года на три-четыре старше меня, на ногах стоптанные, но удобные при езде в машине мокасины. Светло-голубые потертые джинсы, футболка, легкая парусиновая куртка. Волосы черные, но изрядно припорошенные сединой. Скорее всего, грек или из того региона — ну и ладно, хорошо хоть не араб. Левой рукой протянул ему бумажку с адресом, а правой начинаю пристегивать ремень безопасности. При движении левой руки мой командирский «Полет» издает зуммер автоматической подзаводки. Шофер слегка повернул голову на звук, посмотрел на часы и почти без акцента спросил:
— Ты русский?
Кивнул в сторону часов.
— Наверное, «Полет»? Хорошие часы, у меня были когда-то.
Повернул ключ зажигания, плавно отъехал от стоянки. Пока стояли на первом светофоре, я не удержался.
— Где так хорошо освоили русский?
— В России и в кровати.
Я промолчал. Понимая, что я жду уточнений, трогается на зеленый цвет и продолжает:
— Три года у вас под Сочи строил туристический комплекс. И жена у меня русская.
Вторая половина фразы меня не удивила, а вот первая…
— Дагомыс, что ли?!
Теперь уже он удивленно посмотрел в мою сторону:
— Что, знаешь, где это, был там?
— Ну ты даешь, да я всю молодость прожил в Сочи, работал в аэропорту, в международном отделе. Вы же по нескольку раз в год летали. У нас среди ваших строителей была куча приятелей. Раза три гуляли в Дагомысе на свадьбах ваших ребят. Сколько вы наших девчонок перетащили к себе в Югославию!
Держа левой рукой баранку, правой хлопнул себя по ляжке и протянул открытую ладонь в мою сторону. Я хлопнул, приветствуя его. А он — чисто по-русски:
— Ни черта себе встреча, может быть ты и на моей свадьбе гулял?
— Нет, я бы тебя узнал, вспомнил.
— Эх, дорогой, я последние четыре года сам себя в зеркале, когда бреюсь, не узнаю, а ты говоришь! А что касается ваших девушек, ты не прав. Никто их не утаскивал, все женами уехали. Наших ребят сколько осталось в России! Только я знаю четверых. Мой лучший друг, из нашего городка, вместе в школу ходили. Женился на Дагомысской армянке. Ух, какая любовь у них была! Ну куда он ее повезет? В Югославии его семья жила бедно, домик маленький. Он старший и еще четверо братьев и сестер. Остался, в Дагомысе живет, не тужит, как сыр в масле катается. Он классный плиточник, работы полно, деньги сами в руки плывут. Дом перестроил, машину хорошую купил, детей настрогал. Ты представляешь, у него четыре мальчишки-погодки, один за другим! Звоню ему, спрашиваю, что ты делаешь, куда тебе столько? А он мне: «Ты понимаешь, тесть нарадоваться на мальчишек не может, а вот теща и жена ворчат, девчонку хотят, а никак не получается!» Я его подкалываю: «В России говорят, чтобы девчонку сделать, надо снайпером быть». Отвечает: «Вот пока на снайпера не выучусь, так и буду клепать!»