На тихой зеленой улочке в стороне от центра, но всего в одной остановке от колледжа, где в последующем учился Сашенька, мы нашли подходящее жилье. Небольшой особнячок в три этажа. Первый этаж отдан под цветочный магазин. Второй этаж состоял из большой залы и четырех небольших комнат. Здесь и обитала пожилая хозяйка с еще более старой сестрой и экономкой. Имелась большая кухня и ванная комната. Третий этаж, а точнее, мансарду, занимали два студента из Сорбонны. «Вполне порядочные молодые люди», — так их охарактеризовала хозяйка. Врачи давно и настоятельно рекомендовали женщине сменить климат. Она долго сопротивлялась, но вот теперь «созрела». Решила перебраться в свое небольшое родовое поместье под Бордо.
Оговорили все условия и требования, но одно из них чуть не разрушило всю сделку. Хозяйка потребовала внести первый взнос наличными в размере полугодовой аренды. По лицам наших отцов я поняла, что это нереально. Положение спасли наши матери. Хором, почти с восторгом заверили: «Да-да, конечно, мы завтра же внесем всю сумму».
Наши отцы так и остались стоять с вытянутыми лицами. На следующий день в одном из ближайших ломбардов были заложены две пары старинных серег: пара уральского малахита в золоте и пара с мелкими, но чистой воды изумрудами. Через день мы съехали с гостиницы.
Сашенька поступил в технический колледж. Правда, ему не зачли несколько предметов, экзамены по которым он сдавал в Харбине. Как говорят в России: «В каждой избушке свои «погремушки». Ему это стоило лишнего года учебы.
Она всплеснула руками и продолжила шутливым тоном.
— Я же не сказала вам. По профессии он у меня инженер-мостостроитель.
Засмеявшись, наклонилась ко мне и, прикрывая рот ладошкой, громко зашептала.
— Правда, я думаю, что он этих мостов больше уничтожил, чем построил.
Муж возмутился.
— О Господи, Саша, что ты говоришь!
— Что я такого сказала дорогой? Пока я буду рассказывать дальше, ты вспомни и подсчитай, потом скажешь, права я или нет!
Глава 4
ПАРИЖСКИЕ ТАЙНЫ И ПРОБЛЕМЫ
Слегка хлопнула входная дверь. В зал с центрального входа вошел наш главный особист, курировавший весь аэропорт.
Чуть выше среднего роста, аккуратная стрижка под «низкую канадку». Внешность совершенно неброская. Костюм светло-серого цвета. В тон костюму на ногах темно-серые туфли, явно импортные. Верхняя пуговица голубой сорочки расстегнута, узел галстука слегка ослаблен. Проходя мимо «интуристовской» стойки, поднял левую руку, согнутую в локте, готовя ее для приветственного хлопка.
— Привет, Георгий, кажется, сегодня еще не виделись?
Жорка вежливо прихлопнул, даже попытался слегка придержать его ладонь в своей ладони.
— Добрый день, сегодня еще нет.
Не останавливаясь, он шагнул дальше, поднял руку над головой и помахал в сторону барной стойки. Широким барским жестом, обводя рукой стойку, Валерка отозвался на приветствие.
— Может быть, по кофейку?!
— Нет, спасибо. Не сейчас, позже.
Спокойным взглядом серых глаз обвел нашу группу, кивнул мне, здороваясь. Достал ключ, открыл дверь кабинета без таблички, вошел, щелкнув замком.
Все это по-своему оценили мои собеседники. Саша тихо спросила:
— Наверное, ваш большой начальник?
И тут черт дернул меня за язык. Я наклонился к ней. Таким же тихим голосом, но дополняя его широким Валеркиным жестом, ответил:
— Это самый большой начальник — всех начальников. И всего-всего этого.
По моему жесту они поняли, что я имею в виду не только помещение, но и все, что находится за его стенами. Люди с их судьбами, строения, технику. Мои старички напряглись, переглянулись. Повисла пауза, во время которой я мысленно выругал себя последними словами.
Сашенька хмыкнул:
— Совсем молодой человек, наверное, и сорока нет.
Я уточнил:
— Да нет, сорок есть, даже с небольшим хвостиком.
— Все равно молодой. Если не секрет, в каком он звании?
— Майор.
Он слега задумался, прикидывая что-то в уме.
— По общевойсковым меркам как минимум полковник.
— Неужели, — удивилась Саша.
Добавила:
— Но ведь есть еще и генералы, кто же тогда они?
— И по званию, и по должности почти Боги, — ответил муж.
И был совершенно прав. Внимательно посмотрел на меня, спросил:
— Молодой человек, а вы уверены, что у вас не будет неприятностей после нашего отъезда?