Кварковое оружие запрещено к использованию межгосударственными договорами, но 'Хранители' вполне могут поступиться моральными принципами и наплевать на договоры ради уничтожения опасного конкурента, хотя это чревато для них серьезными последствиями
Подобное развитие событий маловероятно, но моя паранойя заставила меня принять превентивные меры и на этот случай. Поэтому я перебазировал 'Венчур' из грузового терминала в ангар рядом с ЗКП, чтобы в случае форс-мажора иметь возможность спасти себя и семью, сбежав с планетоида.
***
Флот пиратов вошел в зону обнаружения обзорного локатора станции примерно за сутки до даты запланированного штурма, которую удалось выяснить по своим каналам Скартелу. Эскадра вторжения насчитывала 156 кораблей, из которых 62 корабля были размерности эсминца, а остальные относились к классу фрегатов. Следом за боевыми кораблями, летевшими тремя колоннами, следовали 22 средних транспортника и линкор в сопровождении двух крейсеров и шести эсминцев. По мере сближения пиратов со станцией увеличивалось количество информации поступавшей от сканеров, которая позволила Камиле идентифицировать корабли по их сигнатуре. Первыми удалось опознать тяжелые корабли пиратского флота.
Линкор оказался имперским и принадлежал к типу 'Армагеддон' тяжелой имперской серии. Данная модификация корабля отличается от линкора 'Армагеддон' стандартной флотской серии: дополнительным бронированием, форсированными прыжковыми двигателями, большей внутрисистемной скоростью и увеличенным отсеком для дронов. Именно этот тип корабля использовался имперцами в качестве стратегического носителя для ракет с кварковыми боеголовками.
Оба линейных крейсера относились к типу 'Предвестник'. Крейсера данного типа относятся к тяжелому классу крейсеров, и по вооружению и бронированию мало чем уступают линкору. Этот корабль используют в качестве дальних рейдеров, а также для охраны носителей стратегического оружия. 'Предвестник' наиболее защищенный из имперских крейсеров, а лазерным турелям его системы ПКО нет равных среди кораблей этого ранга в ВКС стран 'Содружества'. Крейсер снабжен вместительным отсеком для дронов, которые в состоянии связать боем эскадрилью из десятка фрегатов, а в совместной атаке могут уничтожить хорошо бронированный эсминец сопровождения.
Из шести эсминцев — четыре принадлежали к самому распространенному у имперцев типу 'Корсар'. Этот эсминец, специально спроектировали для перехвата и уничтожения скоростных фрегатов противника, но благодаря модульной конструкции корпуса легко может быть переоборудован в корабль сопровождения или штурмовик для выполнения миссий в астероидных полях.
Если с 'Корсарами' все было ясно, то наличие в эскадре двух заградительных эсминцев типа 'Еретик', заставило меня серьезно задуматься об истинном заказчике нападения на 'Приют странника'. Корабли этой модели считались секретными и никогда на сторону не продавались, поэтому все указывало на то, что пиратов наняли имперцы.
Если судить по набору тяжелых кораблей то на завершающем этапе атаки пиратов броню 'Приюта странника' будут вскрывать орудиями линкора, а в случае неудачного штурма могут применить и более серьезные аргументы.
Судя по всему, на тяжелых кораблях находилось руководство пиратского флота или эмиссары заказчиков нападения на 'Приют странника', которые должны проконтролировать эффективность использования потраченных средств.
Пиратская флотилия, соблюдала режим радиомолчания и не вела никаких переговоров в эфире, поэтому о реальном плане нападения можно было догадываться только по маневрам кораблей. Когда пираты подошли на дистанцию, примерно вдвое превышающую эффективного огня тяжелых орудий станций планетарной обороны постройки государств 'Содружества', колонны малых кораблей начали расходиться в стороны, окружая 'Приют странника'. Через четыре часа пираты заняли исходные позиции для штурма, а эскадра тяжелых кораблей остановилась на расстоянии считавшимся по законам 'Содружества' нейтральной зоной полетов не подпадающей под юрисдикцию космической станции расположенной за пределами звездных систем. Формально атака на эти корабли считалась незаконной но 'Приют странника' находился во фронтире, и аграфы юридически увеличили зону ответственности планетоида в три раза. Информация об этом была зафиксирована в звездном атласе 'Содружества', поэтому я имел полное право атаковать нарушителей.