Пока я придавался невеселым воспоминаниям, подошло время сеанса связи с хранителями. Я поднялся из ЗКП в пункт связи и, устроившись перед видеокамерой, отправил условный сигнал в космос. Ответ на мой запрос поступил через пару секунд, и я увидел перед собой не корабельный пункт связи, а просторную капитанскую каюту принадлежащую, скорее всего крейсеру или линкору. На 'Свалке' мне неоднократно приходилось искать ценные трофеи в похожих каютах, поэтому я знал, что на эсминцах каюты, гораздо меньшего размера, да и обставлены они значительно скромнее.
В креслах за овальным столом сидели три незнакомых мне субъекта с породистыми лицами высокородных аграфов, в которых я опознал 'Хранителей'. Все трое были обряжены в похожие на рясы балахоны разных цветов, а во главе стола восседал с невозмутимым видом Алаир Илиндил собственной персоной. Аграф изо всех сил делал вид, словно это не его два часа послали в известном всем направлении, и теперь глава клана пытался примазаться к моим переговорам с 'Хранителями'.
Чтобы сразу расставить нужные мне акценты в переговорах, я решил представиться и заявил:
— Господа, я офицер корпуса внешней разведки 'Таларского союза' — командор Алан Ленар. С кем имею честь вести переговоры?
Хранители воспринял мое заявление с нескрываемым удивлением и молча, начали переглядываться между собой. Судя по удивленным лицам моих оппонентов, они явно не ожидали такого начала переговоров и в данный момент обсуждали через нейросети мои слова. Пауза несколько затянулась, но я добросовестно дождался когда 'Хранитель' в синем балахоне ответил на мое представление.
— Командор Ленар, я 'Хранитель' третьего ранга посвящения Коронар Элдоран, а это мои подчиненные брат Танир и брат Истион. Мы представляем клан 'Хранителей Силы'. Прошу меня извинить, но ваши слова поставило нас в тупик, потому что они противоречат информации, прилученной нами от уважаемого Алаира Илиндила. Наш клан много веков сотрудничает с кланом Илиндилов, а с Вами мы еще незнакомы. Поэтому вы должны представить нам весьма веские доказательства своих слов, чтобы мы в них поверили.
Подобное развитие диалога с 'Хранителями' легко просчитывалось, поэтому я не удивился заявлению своего оппонента. Любому разумному человеку хорошо известно, что слова это пустой звук, а поэтому я не стал ничего доказывать и ответил:
— Уважаемый Коронар Элдоран, у меня есть предложение, которое поможет нам прийти к необходимому консенсусу. Разговорами по дальней связи невозможно решить проблему взаимного доверия, поэтому я предлагаю одному из 'Хранителей' лично навестить 'Приют странника' и на месте убедиться в правдивости моих слов. Я гарантирую гостю полную безопасность и в качестве доброй воли передам вам принцессу Кирияли.
'Хранители' снова начали беззвучное обсуждение моего предложения с помощью нейросетей, которое могло затянуться. Я откинулся на спинку своего кресла, готовясь к долгому ожиданию, но 'Хранители' управились за всего за пару минут. Ответил на мое предложение опять Коронар Элдоран:
— Командор Ленар, я готов принять ваше приглашение и посетить 'Приют странника'. Каким способом вы доставите меня на станцию, и как будет проведен мой обмен на принцессу Кирияли Илиндил?
— Господи до чего же нудная работа у дипломатов! Вместо того чтобы просто ответить 'да' или 'нет' приходится полчаса ломать язык и голову! — досадовал я про себя, придумывая ответ 'Хранителю', однако продолжил разговор в прежнем дипломатическом стиле.
— Уважаемый Коронар Элдоран, вы меня неправильно поняли! Никакого обмена не будет! Офицеры 'Таларского союза' не воюют с женщинами и детьми, поэтому принцесса Кирияли будет освобождена без каких либо дополнительных условий! Мой патрульный фрегат доставит принцессу на указанный вами корабль и передаст ее одному из 'Хранителей'. Затем этот же фрегат доставит Вас в 'Приют странника' где мы продолжим переговоры. Как только будут согласованы технические вопросы, фрегат покинет 'Приют странника'.
— Мы согласны, высылайте корабль, — ответил без обиняков 'Хранитель' и переключил канал связи на капитана крейсера.