-Не думаю, - серьезно сказал Жо. - Мне кажется, ты просто чересчур напряжена. Может, ты сейчас просто не помнишь своих снов? У уймы людей именно так и бывает.
-Черт, я очень надеялась, что мне хоть что-то приснится. Неужели, я могла забыть?
-Физиология - очень забавная вещь. Ты сама тысячу раз об этом говорила.
-Вот блин! Ладно, а что за чушь я несла?
Жо развел руками:
-Извини, славянскими диалектами не владеем. Но ты не ругалась, - это точно. Те словечки мы все уже выучили.
-Не ругалась? Хм, тогда мне точно не фронт снился. Жаль, что ты ничего не запомнил.
-Ну, не то чтобы совсем ничего, - Жо вытащил из кармана мятый клочок бумаги, повертел, находя нужное место среди набросков чертежей. - За транскрипцию не ручаюсь. "Сама кровососка. Не ши-пи".
Катрин неуверенно улыбнулась:
-Всё?
-Всё. Я пока в темноте за бумагой ходил, да пока вернулся. Карябать в темноте неудобно. Хорошо, Ква подсветил. Собственно, ты к тому времени дискуссию уже заканчивала. Что-то понятно?
-Ну... - Катрин смущенно хихикнула. - Пожалуй, я с Блоод общалась. Только в обычном сне то было или в реальном-коммуникационном? Ох, я, и, правда, с ума сойду.
-Не сойдешь, - заверил Жо. - Да, собственно, и что такого? У нас половина команды примерно как ты, - с завихрениями. Всё потому, что личный состав маловато времени отжиманиям уделяет.
-Вот, блин, защитник униженных и оскорбленных! - Катрин замахнулась полотенцем. - Тебе, кстати, тоже позаниматься не мешает. Обленились, орлы кронштадтские, анархисты морей. И как с такой ордой в приличный город являться?
Выпало несколько погожих деньков, и на катамаране занялись уборкой и просушкой. Выволокли на палубу сырые матрацы. Жо, орудуя грубо откованной отверткой, больше похожей на недоделанный наконечник дротика, снял со встроенных шкафов дверцы. В каютах царил стойкий запах "летучего голландца". Только матросов-призраков не хватало. Вместо привидений, сновали Зеро и Рататоск, под руководством Катрин выволакивающие на солнечный свет все подряд. На "Квадро" оказалась уйма имущества, и вскоре палуба катамарана стал походить на цыганский табор или бродячий цирк, мигрирующий посреди морского простора.
Катрин вынесла и распаковала один из тюков, собранных еще по Ту сторону. Невзирая на тщательную упаковку, груз одежды все же подмок. Предводительница, бормоча ругательства, развесила женские наряды на вантах, и корабль украсился десятками диковинных разноцветных флагов. Рататоск от такой красотищи онемела. Моментально стало ясно, что толку от девчонки больше не будет, и Катрин, позволила потрясенной островитянке сидеть, открыв рот, и глазеть на мятые и сырые чудеса.
Наряды из далеких краев произвели впечатление и на остальной экипаж. Селк и Вини-Пух не выдержали и подошли к стоящему за штурвалом Жо:
-Это что за цвет?
-Этот - золотой. Рядом - леопардовый. Или тигровый. Но сомневаюсь, что эту расцветку с реальной кошки срисовывали.
-Про пятнистую пантеру мы слышали. А это, значит, золото? - Сиге украдкой потрогал мягко-блестящую ткань. - Я думал, золото твердое. По-крайней мере, так о нем в сказках говорят.
-Золото - металл. Как серебро, только мягче и примерно такого цвета как эта ткань.
-Богатая у вас страна, - сказал Вини-Пух, разглядывая насыщенно-пурпурную ткань соседнего платья, трепещущего на свежем ветерке. - Жо, ты настоящее золото видел?
-Видел. Даже пару раз в руках держал. Если почистить - ничего, - красивое. Но чтоб намного лучше серебра, я бы не сказал. Хотя цениться, конечно, дороже. В основном, из-за дам, тем блеском жутко увлекающихся, - Жо кивнул на Рататоск.
Девчонка сидела на корточках, не отрывая взгляда от вьющегося на ветру широкого шарфа. Глаза у мелкой островитянки были, как любила выражаться Катрин, "по семь копеек". Альмандиновый набивной шелк, густо пронизанный золотым шитьем, буквально заворожил девочку.
Вини-Пух добродушно ухмыльнулся:
-Готова девица. Ослепла и оглохла. Жо, неужели во все эти наряды наша леди обряжается? По-моему, она, когда приходиться штаны на платье менять, и то плюется так, что боги морщатся.
-Не знаю, - в затруднении пробормотал Жо. - Мне кажется, нашей леди не все здесь по размеру подойдет.
Действительно, кому принадлежат дорогие наряды, Жо вспомнить уже не мог. Вот то бархатное платьице на командиршу налезет разве что в качестве маечки. Вообще, эксклюзивные вещи из другого мира, как попало развешенные на вантах, выглядели чуждо и нелепо. Но шарф, Жо точно помнил, - мамин. Тоска сразу навалилась с новой силой.
Зеро, размеренно дыша, греб. Волны утихомирились, и лодка шла ровно. До острова оставалось рукой подать - "Квадро" встал на якоре метрах в ста от прибрежных скал. Лодку переполняли пустые бочонки, - запас пресной воды требовалось пополнить. Последние дни и так приходилось экономить пресную воду.
Жо с наставницей устроились на узкой корме лодки. Катрин мрачно разминала правую кисть, - повязка с руки была, наконец, снята, но молодая женщина все еще сомневалась в полном выздоровлении конечности. Вообще-то, порой Катрин страдала страшной мнительностью из-за сущих пустяков. Вот и сейчас, то щупала рукоять заткнутого за пояс барте, то вглядывалась в густо заросшие зеленью камни берега. По заверениям Сиге, на острове должен быть хороший источник. Интересно, как это можно учуять с расстояния? Жо был не прочь проверить. И, вообще, возможно именно на этот остров никогда не ступала нога человека. Вот, например, Ква подобные островки необъяснимо не любил и избегал, а разве не интересно взглянуть?
-Нужно правее держать, там камней меньше, - порекомендовала ерзающая от нетерпения на носу лодки Рататоск.
-Молчи, лоцман-недоросток, - посоветовала Катрин. - Без многоопытных десантниц разберемся.
Девчонка заработала право участвовать в давно намечавшейся вылазке истинно титаническим трудом. Уставшая от окольных намеков Катрин, рявкнула, что на сушу пойдет тот, от кого польза будет. Что может предложить полезного бывшая первая леди Редро? Собрать корзинку для пикника? Рата, должно быть, два дня напрягала умишко, потом вновь осмелилась обратиться к госпоже. Несколько удивленная, Катрин согласилась на самоотверженное предложение островитянки. Следующий день девчонка провела в лодке, скачущей по волнам за кормой "Квадро". Выбиралась Рата с плавучей каторги только чтобы помочь с завтраком и ужином. Жо трижды точил страдалице старые ножи. Нужно признать, результатов Рата добилась впечатляющих. Грязные, испятнанные запекшейся кровью доски сидения и лодочных бортов приобрели приличный вид. На следующий день, сразу после завтрака, девчонка собралась продолжить тяжкий труд. Помогая Рате перебираться в лодку, Жо обратил внимания на исцарапанные маленькие руки. Да, островитянка успела кое-что перенять у строгой госпожи. Уж в упертости-то прибавила точно. Катрин скептически понаблюдала за стараниями девицы и неожиданно отправила ей на помощь Зеро. Нечего голозадому бездельничать, палубу бессмысленно протирать.
К вечеру лодка оказалась выскобленной добела. Куда целесообразнее было бы проконопатить неуклюжую посудину, да изготовить еще одну пару весел, но в море этим заняться было невозможно. С другой стороны, на лодку теперь стало приятнее смотреть. Жо думал, что предводительница цыкнет на девчонку, сошлется на то, что работу Рата сделала не самостоятельно, и оставит девицу на борту катамарана. Но Катрин лишь буркнула, что отскоблить можно было и получше, но если Рататоск желает вдоволь натаскаться тяжелых бочонков, то вполне может попробовать. Но скулить и жаловаться на то, что силенок маловато, на берегу будет бессмысленно...