-Здорово. А мы, честно говоря, жутко перепугались. Даже вспоминать не хочется. Значит, хороший город Глор?
-Здесь есть чем заняться. Мы, между прочим, денег подзаработали, - с гордостью сказала Мышка, пытаясь аккуратнее сложить драные штаны юного моряка. - Твоя мама очень талантливая женщина. Ну, и мы помогали. И Син к нам очень внимательно отнеслась. Она Квазимодо просто обожает. Он тебе не рассказывал, какая у него сестричка славная? В общем, - здесь жить можно. Но мы, конечно, к путешествию на север готовимся. Теа уже давно лошадей присматривает.
-Хорошо, - Жо судорожно зевнул. - Найни, а здесь сосиски или сардельки продаются? Только не из баранины?
-Да сколько угодно, - удивилась Мышка, - тебе на завтра приготовить?
-Нет, я на корабль возьму, - пробормотал Жо и блаженно вытянулся на чистой простыне.
Подушка казалась неудобно мягкой, но заснул юноша мгновенно.
-Тебе нужно отдохнуть, просто отдохнуть, - прошептала Флоранс.
-Нет, обними меня, - Катрин крепче уткнулась лицом в колени подруги.
Комната была тесна, большую ее часть занимала большая старая и скрипучая кровать. Горела единственная свеча, теплые тени играли на разложенном на столике оружии, на гранях дорогого стеклянного кувшина с пивом. Пить Катрин не хотела, она вообще ничего не хотела, - только плакать, обхватывая тонкую талию подруги.
Флоранс гладила светлые волосы. Платье на животе снова начало промокать от слез.
-Кэт, поспи немножко. Тебе нужно расслабиться. Ты сама на себя не похожа.
-Не хочу расслабляться, - всхлипнула Катрин. - Я боюсь. Если опять что-то пойдет не так, если мы потеряемся... Я... я не переживу.
-Ну, почему все должно идти не так? Мы же вместе. Я приготовилась ждать тебя еще как минимум полгода. Вы просто молнией долетели. Такое немыслимое расстояние...
-Из-за меня. Фло, - всё из-за меня! Я так боялась ошибиться, и всё равно...
-Да перестань ты хлюпать! - старшая подруга запустила пальцы в бледно-золотую густоту волос возлюбленной. - Чем ты виновата? Если мы ошиблись, то чуть-чуть. Блоод когда к нам приходила, объясняла. Я, конечно, не всё поняла, но звучало убедительно и теоретически вполне обоснованно. Блоод советовалась с Фир Болгом. Ты помнишь в "Двух лапах" такого колдуна? Блоод дала ему посмотреть через себя, и он сказал, что вмешалась внешняя сила. Фир Болг там много наговорил, - думаю, ни Блоод, ни, тем более, я, и половины не поняли. Сама с ним детально обсудишь.
-Фир Болг? - Катрин шмыгнула носом. - Раньше они с Блоод терпеть друг друга не могли.
-Все меняется, Кэт. Суккубы начинают дружить с колдунами, а ты превращаешься в плаксу. Стыдно, мой сержант.
-Мне стыдно за то, что я вас не уберегла.
-Ну конечно, - мы здесь весьма страдали, погибали и нищенствовали. Прекрати. Вам пришлось куда хуже. Думаю, Блоод нам далеко не всё передавала. По-моему, ты руку где-то травмировала. И что это за ювелирная выставка в ухе?
-Не нравится? - Катрин зажала ладонью ухо с серьгами.
-Как ни странно, - тебе идет. Легкий налет вульгарности полностью в духе здешней экстравагантной моды. Сама подбирала камешки?
-Оттенок камней - сама. Но вообще-то, идея испоганить органы слуха была добровольно-принудительной. Инициатора пришлось отправить к рыбам. Фло, я временами вела довольно разнузданный образ жизни. Гнусненький.
-Я тоже целомудрием не могу похвастать, - Флоранс вздохнула. < > Кроме того, мы с Найни приноровились в бордель захаживать.
-Что?!
Флоранс глянула в изумленные изумрудные глаза, засмеялась, и ласково щелкнула подругу по кончику носа:
-Кэт, ты в своем море окончательно чувство юмора растеряла. Неужели, вообразила, что мы там по вечерам подрабатывали, ноги раздвигая? На хлеб с маслом нам и так хватало. Ты такое эксклюзивное заведение как "Померанцевый лотос" помнишь?
-Ох, так ты с леди Несс встречалась?
-Не только встречалась, но и сотрудничала. Ты в курсе, что твоя доля прибыли в этом предприятии составляет весьма солидную сумму? Несс тебя прекрасно помнит. Откровенно говоря, я не ожидала встретить столь обязательных бизнес-партнеров в этом средневековом городе. Теперь Несс управляет и вторым заведением, - "Плащ командора". С размахом созданный, хм... ночной клуб. И свежие идеи там ценят. Естественно, непосредственно в развлекательный процесс мы нос не совали, но несколько свежих дизайнерских решений предложили. В общем, - на булочку с джемом заработали. И на лошадей. Особенно Найни, - она по части брутальных забав сущая ходячая энциклопедия.
-О, боги! Мышка порядок в здешних борделях наводит? Этот город и раньше на Содом и Гоморру порядком смахивал.
< >
Флоранс всхлипнула:
-Кэт, ты прости меня. Это я такая циничная, бесстыдная. Но ты мне нужна живая. Обязательно живая. Отомстить мы всегда сможем. От мести, оказывается, тоже можно физически возрадоваться. Только и для этого нужно нам живыми оставаться.
Катрин подняла голову:
-Не поняла. Что у вас здесь стряслось?
-Да ничего особенного. Возник один... хам. Из "деловых", как говорится. Мы тогда еще не совсем в городе освоились...
-Ну и?
-Каналы очень удобное сооружение. Воняют, конечно, зато любое дерьмо исправно в море уносят. Теа мне помогла. Хотя, собственно, я сама... как ты учила. В печень с поворотом. И знаешь, что-то особых угрызений совести я не чувствую.
-Фло, блин, как же...
-Всё - не ругайся. Мышка об этом только через день узнала. Больше никто ничего не знает. Здесь по таким пустякам заявлений в городскую стражу писать не принято. Черт, ну и мерзкий был тип. А сейчас даже с кайфом вспоминаю. Испорченная я баба.
-Почти как я, - задумчиво сказала Катрин. - Знаешь, я тебе один сомнительный сувенир привезла. Двуногий. С виду - самец. Шикарный. Но внешность совершенно не соответствует содержанию. Решишь, что с ним делать. Можно его продать. Можно шкуру на сапоги содрать. Там есть что ободрать - сама увидишь. Я его пыталась использовать, но он меня совершенно не заводит. Меня с него упорно подташнивает. Аллергия какая-то. Сто раз убить собиралась, - воздержалась. Вроде и мерзко, и нерентабельно. Он красивый. Может из него торшер сделать? Эрегированный? В общем, это по твоей части, - решишь. Можешь его как грелку оставить, - на те случаи, когда меня рядом нет. Хотя я собираюсь вечно валяться в твоей постели.
-Вот и чудесно. Не хочу я ни о каких самцах думать. И что это тебе в голову пришло, каких-то декоративных самцов по морям собирать?
-Да он сам прицепился, - с досадой сказала Катрин. - Тут когда плаваешь, чего только не вылавливаешь. Фло, ты не пугайся, но, похоже, мы с собой кандидатку в твои невестки приволокли.
-Что?!
-Фло, не подскакивай. До чего-то серьезного там еще далеко. Девчонка забавная, сообразительная, хотя деревня-деревней. У них период первой влюбленности и прочие лирические отношения. Хотя девица конечно с некоторым опытом. И упрямая прямо на диво.
-А Джозеф?
-Наш кадет, по-моему, еще не понял, что вляпался. Фло, не волнуйся, - это проблема неблизкого будущего. Лучше скажи, - что мы дальше делать будем?
-То есть? Прорабатывайте маршрут, закупайте запасы. В конце зимы двинемся. Путь неблизкий. Теа, полагаю, нам надежных лошадей подберет. Собственно, в вопросах подготовки похода ты куда профессиональнее меня разбираешься.
-Я подумала, - неуверенно пробормотала Катрин, - может, хватит с нас походов? С нами детишки, и вообще...
-Что за чушь?! А как же "Две лапы"? Я Блоод помощь обещала. Там у них проблемы...
-О, боги! - застонала Катрин. - Там-то что стряслось?
-В двух словах не расскажешь. Пока ничего катастрофического. Но без помощи благородной леди-хозяйки нашей Медвежьей долине плохо придется. Я, кстати, тоже рассчитываю оказать содействие. Блоод и остальные твои подданные нам отнюдь не чужие. Кроме того, я просто сгораю от нетерпения взглянуть на детишек нашей кровососки. Она тут возле наших отпрысков так прыгала... В общем, только попробуй, моя дорогая, вновь в сомнения удариться.