Ха, - чего об этом жалеть? Вся жизнь впереди.
Флоранс стояла над обрывом и с недоумением разглядывала бухту.
-Это и есть наш флагман, - с улыбкой сказала Катрин.
-Я, конечно, в мореплавании ничего не смыслю, но тут... - жалобно начала Флоранс.
С одной из скал взмыла упитанная птица и целеустремленно направилась к берегу.
-Ой, вижу! - обрадовалась Флоранс. - Корабль замаскирован. Вот вы обманщики!
Жо и Катрин засмеялись.
Баклан сделал короткий круг и тяжело шмякнулся под ноги людям. Каркнул-крякнул и принялся одним глазом изучать мешок у ноги юноши.
-Витамин прилетел знакомиться, - объяснила Катрин. - Самый полезный член нашего бандитского экипажа. Рыбу поставляет в ассортименте, не пьет, не врет, сексом занимается интеллигентно - на стороне. Даже на палубу гадить, умница, отучился. Давайте, вниз спускаться. Вон лодка от "Квадро" отходит...
Вниз Флоранс спустилась легко. Подобрала полы плаща и как юная девчонка запрыгала по уступам крутой тропинки. Жо озадаченно посмотрел на наставницу.
-Твоя мама не хуже нас все умеет, - гордо заверила Катрин. - И у нее здесь сердце ни разу не болело, хотя мы с тобой шлялись неизвестно где. Ей очень даже нравится этот мир, - Катрин счастливо улыбнулась.
Жо пожал плечами и поднял мешок. Что странного, в том, что этот мир маме нравится? Отличный мир.
Лодка подошла к берегу. Зеро и Ква спрыгнули в воду, потянули лодку на песок. Теа тоже спрыгнула в воду, придержала весла. Жо с удовольствием помог вытащить лодку на песок, ухватив за привычно тяжелую, пахнущую водорослями веревку.
-Моя леди, на борту всё в порядке, - доложил одноглазый шкипер.
-Хорошо, что в порядке. А что это вы нас целой делегацией встречаете?
-Леди Катрин, позвольте нам с мужем по берегу погулять, - в блещущих из-под темно-рыжей челки глазах Теа плясали золотистые искорки. - Ква ужасно по суше соскучился.
Жо понял, что ему неудобно смотреть на лиску, - губы рыжей девушки, обычно тонкие и строгие, сейчас распухли и казались ярко накрашенными. Во дают, молодожены.
-Понятно, - Катрин улыбнулась. - Полагаю, вас к обеду ждать не стоит?
-Мы вчера про запас наелись, - заверил одноглазый.
Лиска нетерпеливо ухватила его за руку.
-Удирайте, - снисходительно разрешила Катрин.
Жо закинул в лодку мешок со съестным. Мама и Катрин рассматривали высокого гребца. Наставница смотрела, брезгливо скривив губы, Флоранс не скрывала своего интереса. Наблюдая, как взгляд мамы оценивает широкие плечи, смуглую мускулистую грудь, широко открытую ветхой рубашкой, Жо вздохнул, - нет, все как-то очень просто к сексу относятся. А ты, кадет? В кого такой уродился?
Зеро, чувствуя, что решается его судьба, повалился на колени прямо на омываемый прибоем песок.
-Да, редкий экземпляр, - сказала Флоранс.
-Госпожа, - Зеро осмелился поднять умоляющий взгляд на светловолосую хозяйку. - Не продавайте меня. Я буду верен как пес.
-Да уж, - Катрин хотела сплюнуть, но вовремя передумала. - Хорошо, что Цуцик не слышит. Страшно бы обиделся. Амеба ты ублюдочная, а не пес, милорд Зеро. Лодкой займись, франкенштейн гламурный.
Рататоск ела воспитанно, - кусочек сосиски себе - кусочек Витамину. Обожравшийся баклан уже с трудом держался на леере.
-Его сейчас стошнит, - заметил Жо.
-Пусть кушает. Когда его еще такими вкусностями угощать будут, - резонно заметила девочка.
Сосиски, как впрочем, и колбаса, и сардельки, которых отварили на камбузе целый котел, были действительно на диво вкусны.
Катрин и Флоранс сидели в кокпите, - пили свежезаваренный травяной чай. Остальной экипаж, объевшийся и полный впечатлений, расползся по каютам, - Ныр и Сиге беседовали о чем-то о своем, о дарковском, Вини, сраженный несравненным качеством глорских мясопродуктов, уже похрапывал. Только на баке, все еще смаковал свою порцию эстет Зеро.
-Значит, она ваша мама? - задумчиво переспросила уже в третий раз Рататоск. - Очень красивая. Но не похожая.
-Да я знаю, что не красавец, - благодушно признал Жо.
Рата посмотрела как на дурачка, неторопливо нанизала на кинжальчик следующий кружочек колбасы.
-Вы, милорд, совсем неправильно думаете. Ваша мама очень благородного рода - это сразу видно. Древняя кровь и в вас чувствуется. Только мне представлялось, что ваши родственники на нашу леди похожи, - высокие, зеленоглазые и с желтыми волосами.
-Зеленые глаза у моих брата с сестрой. Мама моя из старинного рода. И мой отец свою благородную родословную мог с весьма глубокой древности вывести. Только в наших краях таким деталям большого значения не придают. Что касается Катрин, - она не по крови наша родственница. Сомневаюсь, что в ее родном городе аристократия вообще когда-то существовала. У них там очень запутанная политическая история. Но это совершенно не мешает Катрин быть истинной леди.
-Угу. Значит и у меня есть шанс?
-Рата, ты же тоже вроде не из простых рыбаков?
-Как вы верно изволили заметить, глупо придавать наследственной крови большое значение. Островов Редро для меня больше не существует. Мне нужно совсем иной леди быть, - Рататоск подбросила кинжальчик и умудрилась почти правильно его поймать. - Вы сказали, что в служанки мне не нужно идти. А на корабли здесь женщин не берут. Мне Ныр сказал. Очень хороший человек, в смысле не человек, но все равно, смеяться надо мной и не подумал. Если не на корабль, и не в служанки, и если вы меня не продадите, - придется северной леди стать. Не в шлюхи же мне наниматься?
-Рата, мне тебя иногда очень хочется за ухо ухватить, - рассердился Жо. - Учись и умней. Вырастишь, - все будет хорошо. Займешься, чем захочешь и настоящей леди станешь. Только глупостей не делай.
-Не буду, - заверила девочка и улыбнулась. - Поумнею, выучусь и выросту. Вот только, если бы мне мудрый милорд еще тайну раскрыл: когда люди вырастают? Когда у них зубы вываливаются и внуки женятся?
-Ты, Белка, жутко упрямая бываешь, - вздохнул Жо.
-Ага, упрямая. И упорная. Милорду еще колбаски отрезать?
-Она спокойная девочка, - заметила Флоранс. - Но совсем еще ребенок.
Катрин фыркнула:
-Спокойная? Упаси меня боги, - это зловредная ехидна, хвастливый попугай и скунс, вооруженный оптическим прицелом. Причем всё это зачем-то засунуто в шкуру хвастливой наскипидаренной белки и выпущено на погибель человечества. Ну и насчет ребенка - это очень развитой ребенок. Что уж там, - переразвитый и искушенный. Умом и стойкостью она не обижена, - это правда. В общем, коктейльчик весьма гремучий. Я очень надеюсь на Жо. В некотором отношении он парень меланхоличный, разумный. Но если она до его сердца доцарапается, - тогда, ой!
-До этого еще не один год пройдет. Невзирая на твою исчерпывающую характеристику, девочка она, по-видимому, неплохая. Ты сама ей явно симпатизируешь. Что касается Жо, полагаю, ему должны нравиться девушки совсем иного склада.
-Ты думаешь? - Катрин насмешливо посмотрела на подругу. - Ну, да, уж кому лучше нас знать? Мы же с тобой самые правильные и самые здравомыслящие женщины во всех пересекающихся мирах. Мы с тобой просто сумасшедшие. Очень счастливые сумасшедшие. Ну, не смотри на меня так укоризненно. Нас уже не исправить, а половым воспитанием Жо непременно нужно заняться. Самое время. Если мы не позаботимся, - вырастет черт знает что. Наподобие нас, извращенных.
-Абсолютно согласна, примером для подражания мы не являемся. Но сексуальным воспитанием сына мы прямо сейчас заниматься не будем, - решительно сказала Флоранс. - Давай перейдем, как ты любишь говорить, - к стратегическим решениям. Ваш кораблик симпатичный, - мне понравился. Но подойдет ли он для совместного путешествия? Здесь тесновато. Полагаю, детей, собаку, или меня, ты оставлять в Глоре не намерена? Еще нужна охрана, команда, и багаж. Я правильно понимаю?