В две руки дело пошло быстрее, - каша полностью отправилась по назначению. Уж чем-чем, а отсутствием аппетита близнецы не страдали. В маму (в ту, которая Кэт) пошли детишки. Близнецы принялись хлебать слегка подогретый сливовый сок. Дики непременно желала лично держать тяжелую кружку, Ричард снисходительно позволял себя поить.
- Все уже позавтракали? - поинтересовалась Флоранс.
- В общем-то, да. Но Госпожа вас ждет.
- Ну вот. Что же меня не разбудили?
- Зачем? Кухня, ой, камбуз, - у нас хорошая. Разогреть, - пара пустяков. А вы с Госпожой вчера опять допоздна сидели.
Флоранс пожала плечами - над планами будущей реконструкции "Двух лап" Катрин могла сидеть сутками. Занятие увлекательное, но довольно бессмысленное, поскольку ситуация с финансами, кадровым вопросом и вообще подробности того, что, собственно, творится в родовых владениях, пока остается загадкой и для самой сиятельной леди.
Умываться в тесной ванной близнецы ужасно любили - Дики приводила в восторг возможность цепляться за всякие блестящие штучки, висеть на гладкой штанге и колотить ногой в гулкую нержавейку раковины. Ричард, увлеченный порочным примером, тоже попытался отодрать от двери сияющую ручку. Мышка унесла разочарованно завывающих вандалов, и Флоранс, наконец, смогла сама умыться. Вода была почти ледяная - Жо объяснял, почему в холодное время нельзя подогревать емкости. Флоранс тогда в очередной раз тайно поразилась непонятно откуда взявшейся технической осведомленности сына, ничего не поняла, но приняла к сведенью. Впрочем, умываться холодной водой полезно. У Кэт, невзирая на преступное пренебрежение элементарным правилами ухода за собой, прекрасная кожа.
Зубная щетка, деревянная коробочка с тем, что здесь называют "зубной пудрой" и крем отправились обратно на полки шкафчика. Флоранс осторожно помассировала лицо. Местная парфюмерия не вызывала доверия, но крем, заказанный по специальному рецепту, был относительно неплох. Вот с остальным нужно будет что-то делать.
Катрин ждала в кают-компании. Подогнув под себя ногу, сидела за столом и быстро писала на клочке пергамена. На лбу красовался мазок чего-то весьма похожего на смолу.
Флоранс подставила щеку для поцелуя, вынула из кармана платок и принялась оттирать чело подруги. К счастью, оказалось, что на лбу не смола, а сажа.
- Дырку протрешь, - сказала Катрин, косясь одним глазом на свои записи.
- И протру, - Флоранс придержала подругу за ворот рубашки, - мы, кажется, договаривались, что ты свинцовыми карандашами не пользуешься?
- Виновата, - Катрин немедленно сунула карандаш подальше на полку, - я стило случайно ухватила. Мы тут сектора обстрела заранее просчитать пытаемся.
Про проблему с новой турелью эвфитона Флоранс была наслышана. Когда любишь известную воительницу, носившую, к тому же, в славные былые времена звание аж старшего сержанта, поневоле вникаешь в разные оружейные тонкости. Турель к метательному орудию заказали в Глоре. Штатный станок облегченного эвфитона морской пехоты не слишком подходил к условиям эксплуатации на палубе катамарана. Турель, стоившую немалых денег, мастера изготовили качественно, но оказалось, что, несмотря на все расчеты, орудие установлено неправильно. Сам эвфитон стоял надежно, но наводчику за ним было очень неудобно. Виновата была специфическая конструкция кокпита "Квадро" и отсутствие на ней штатного места для вооружения. Жо очень сокрушался - они с Квазимодо возлагали на турель превеликие надежды. Сейчас одноглазый шкипер пребывал на "Собачьей голове", но Жо и остальным морякам катамарана очень хотелось похвастать новой, готовой к бою системой смертоубийства.
В кают-компанию вошла Даша с подносом. На завтрак был воздушный омлет с зеленью и тосты, намазанные душистым клубничным джемом.
- Приятного аппетита, - девушка улыбнулась, - сейчас чай принесу.
Флоранс с некоторым сомнением посмотрела ей вслед:
- Кэт, ты не знаешь, почему она так странно улыбается? У меня все время возникает ощущение, что она чем-то недовольна.
- Ясное дело, - Катрин свернула свой чертежик и пододвинула к себе тарелку. - Я тоже недовольна. Как ты смеешь быть такой свежей и привлекательной, когда мы - юные, умненькие, заслуживающие всеобщего поклонения девушки, чувствуем себя потными и зачуханными дурами?
- А если без шуток?
- Без шуток то же самое. Ты кушай, омлет - полный восторг. Дашка не понимает, почему ты неизменно выглядишь красивой. Если честно - я тоже не понимаю. Иногда смотрю на тебя ночью и балдею.
- Часто смотришь?
- Часто. Но обычно не выдерживаю и тебя бужу. Смею надеяться, что тогда мы продолжаем балдеть вместе.
- Действительно, очень самонадеянное заявление. Ну, ладно, а Аша здесь при чем?
- Элементарно, Ватсон. Девчонке тоже хочется быть красивой. Только ты лучше ее Ашой не называй. Сделай уступку ее дикому славянскому происхождению. Ведь мы-то с тобой знаем, что и Даша, и Дарья вовсе не лошадиные клички.
- О, я уловила. Спасибо за подсказку. Она хорошая девочка, и я вовсе не хотела...
- Перестань, дело в другом. Дашка стала местной, но она часто думает по-русски. Для нее язык сложнее, чем для меня. Я... - Катрин сделала замысловатый жест надкушенным тостом... - я всеядная. Думаю на какой-то тарабарщине и считаю это естественным. Дашка думает на двух языках. Для нее русский очень ценен - ну, песни, стихи и всё такое... Ты слегка знаешь наш язык, следовательно, сможешь общаться с девчонкой ближе.
- Поняла. Кстати, что ты скажешь про детей? Сколько языков они будут знать?
Катрин хрустнула тостом и задумчиво сказала:
- Хм, я уже размышляла над этой проблемой. Ну, и чуть-чуть дальше заглядывала. Вопрос серьезный, и только языком не ограничивается. Поразмыслим на досуге. Что касается лингвистики, то открою тебе страшную тайну: я уже слегка обогатила этот мир ненормативной лексикой.
- Тоже мне, тайна. Я твое "офигительно" на рынках несколько раз слышала, еще когда ты по океанам скиталась. А что стоит "чмо" и это... что на "икс" пишется? Смотри, доктор обидится, когда услышит, как ты кому-то чего-то, на "британский флаг" порвать обещаешь.
- Я при Дуллитле сдерживаюсь...
В люк проскользнула Даша с подносом.
- Чай, дамы.
- Вот спасибо, - Катрин приняла кружку и мисочку с печеньем. - Даш, а что ты в заварку добавляешь? Весьма на Тамошний чай похоже.
- Цветы склонника. Они здесь как оберег для овчарен продаются, - Даша улыбнулась. - Так что этот отвар из бараньей травы не всем нравится. Мы два чая завариваем. Пресной воды пока хватает.
- Вы с Найни молодцы. На "Квадро" никогда так вкусно не питались. Ты, Даш, не убегай, посиди с нами. Спешки никакой нет, выпей чашечку чая.
- Да, пожалуйста, Дарья, - Флоранс тщательно выговорила славянское имя.
Даша посмотрела на нее с удивлением:
- Вы, леди, язык не ломайте. Аша - проще, да и я уже давно привыкла.
- Мне русский язык учить нужно. Он сложный, и Кэт надо мной все время смеется. Дарья, я хотело спросить: в песне "он в женщину входит без стука" - это как нужно понимать?
Даша и Катрин одновременно заулыбались. Флоранс тоже улыбнулась - ну почему эти славяне всегда так снисходительно относятся к людям, путающимся в их алогичном, полном исключений и двусмысленностей языке?
- Я чашку принесу, - сказала Даша.
Лекция оказалась неожиданно интересной. Даша расшифровала несколько четверостиший, и оказалось, что толковать их можно совершенно по-разному. Иногда даже взаимоисключающе, и поэтому что именно хотел сказать автор, всё равно остается непонятным. Зато Флоранс начала улавливать иронию странных строк.
- Ратке было бы интересно, - заметила с интересом слушавшая Катрин. - Она у нас принцесса, весьма склонная к поэзии и фантазиям.