Клоринда засмеялась:
-У нас проще. Не волнуйся, найдется тебе мужчина. Ты баба видная, прельстительная, вот только ростом великовата. Не беда, - хотя мужи больше объем ценят, - уж мне ли не знать?
-Вы меня, чужестранку, извините, но я не поняла кто в доме главный, после милорда. Уж очень глупо себя чувствую, поэтому прямо спрашиваю.
-Что тут понимать? - Клоринда пожала роскошными плечами. - Старшая - Рататоск. У нее хоть и ветер в голове, и умишко дитячий, - по закону хозяйкой она будет. Но это еще только весной. Я и Эллилон - женщины милорда. Он нами доволен, - Клоринда с гордостью звякнула обильным серебром на руках и шее. - Наш Старый, - он дом охраняет. Он славным воином был, - из самых лихих, пока ему ноги не перебило. В море теперь ходить не может, у нас живет. Ты его уважай, - он нам всем защита надежная. Вот и все домочадцы. Поняла?
-Поняла, - кивнула Катрин, у которой, немедленно возникло несколько следующих вопросов.
-Тогда пойдем ужинать. Рататоск желает, чтобы ты за столом еще про север рассказала.
-Расскажу, - покорно сказала Катрин. - Клоринда, а как насчет меня? Милорд меня в постель хочет или для чего-то другого приберег?
-Милорд на ночь берет, кого пожелает, - строгим тоном поведала пухлая женщина. - Море, удача, да воинская доблесть его первым лордом Редро сделали. Большая честь в таком доме жить и ложе согревать. Думаю, внимание он тебе окажет. Видная ты, волосы дивные, жаль что короткие. А сисек таких, как у тебя, я, право слово, и не видывала. Вроде и поменьше моих, а взгляды так и притягивают. И глаза у тебя бесстыдные, знающие. Но в доме ты обосноваться не рассчитывай. Мы-то не против, - у милорда мужской силы не меряно, на всех хватит. Но хозяин густоту крови да чистоту рода высоко ценит. И я, и Эллилон, вполне понятной крови. Рататоск из самых верхних, даром, что последняя в роду. А ты? Уж извини, - оборванка с дикого севера. У вас там обычаев не блюдут, грамоты не знают, с дарками бессовестно и повсеместно сожительствуют. Одна диковина, - что Флот свой бестолковый собрали. Да у нас мало кто в историю со ста кораблями верит - у вас-то там брехуны известные. Ты не обижайся, - я тебя обидеть не хочу, я вообще про ваши дикарские края говорю. Ты баба вроде неплохая, - вон, - напрямую решилась спросить. Это хорошо - у нас так и заведено. Спрашивай, таиться не нужно. И не волнуйся, - у нас поживешь, если по ночам догадлива будешь, милорд тебя в хороший род отдаст и мужчину достойного подберет. Не обидит и всё напрямую скажет.
-Напрямую, - это хорошо, - пробормотала Катрин. - Спасибо. Что там на ужин-то?
За ужином пришлось непрерывно рассказывать о северных нравах и обычаях. Женщины в основном расспрашивали о нарядах, украшениях и прочих остроактуальных вещах. По-правде говоря, Катрин в основном излагала детали, позаимствованные из иного мира, - непосредственно о глорских модах путешественница имела смутное представление, - за время краткого пребывания на северном побережье четыре года назад, времени оценить тамошние дамские привычки как-то не нашлось.
-Штаны носят? Вот смех-то! - забавлялась Клоринда. - А как же это самое? Если, к примеру, нетерпеливый хозяин днем отдохнуть с женщиной пожелал?
-Справляются, - Катрин почувствовала, что в описание глорского быта слегка зарвалась. - Штаны не такая уж сложная штука.
-Ты кому рассказывать будешь? - Клоринда залилась смехом. - Или мы штаны на мужчине не развязывали? Ой, не могу! Надо и мне попробовать натянуть. Подобрать бы только портки, чтобы не лопнули. Вот смеху-то будет.
-В штанах женщина уродлива, - убежденно сказала Эллилон. - Неизящно и грубо.
-Смотря какие штаны, - примирительно заметила Катрин. - Дело привычки. В далеких землях свои обычаи. Вот, например, у нас такое количество серебра на себе носить не принято.
-Это потому как нищие вы, - заявила непомерно тактичная Рататоск. - И мужчины вас не любят. Скаредные у вас мужчины. И воевать не умеют. А вот штаны я бы носила. Они удобные.
-Смотри, не запутайся в портках, - улыбаясь, предупредила Клоринда. - Тебя со скалы и так едва сняли. Застряла, скулила как мышонок. А в штанах вообще бы сверзилась и в лепешку расшиблась.
-Я на скалу все равно залезу! - твердо заверила малолетняя поклонница мужского стиля. - Выше Дозорного залезу! И в моря пойду. Вот увидите! Весной, когда хозяйкой стану, прикажу мне штаны сшить. По размеру. Две пары.
-Когда хозяйкой станешь, тебе не до штанов будет, - заверила Клоринда. - Тебе тогда и Чаячья усадьба перейдет, да и здесь забот прибавится. И о муже подумать по-настоящему придется. Какое уж тут море?
Рататоск по-детски надула губки:
-Я мужа довольным могу сделать. И сейчас, а весной и подавно. Милорд меня любит.
-Любит-любит, - успокоила старшая женщина. - Кого ж ему еще любить, как ни тебя? Ты ума-то побыстрей набирайся. Станешь хозяйкой, нас выгонишь, спросить совета-то не у кого будет. Натянешь тогда штаны и будешь палкой бестолковых рабов гонять.
-Почему это я вас выгоню? - удивилась девчонка. - Вас милорд ценит. Ты, Клоринда пироги вкуснющие печешь. Эллилон грамоту знает и на нее всегда глянуть приятно. Оставайтесь до старости, только не смейте меня больше Ратой обзывать. Ты, наверное, тоже останешься, - девчонка благосклонно взглянула на Катрин. - Рассказываешь интересно. Про север все знаешь, про одежду. Может, и что полезное умеешь. Ветки ты хорошо обрезала, - я из окна видела.
-Благодарю за добрые слова, - сказала Катрин. - Еще я читать по слогам умею и коров пасти.
-Коров у нас нету, - с сожалением сказала Клоринда. - Овцам и то травы не хватает. А правду говорят, что на севере коровы стадами ходят, и масло бочками делают?
Катрин пришлось рассказывать про коров и всякие мясомолочные вкусности.
На ночь ей выделили здоровенную подушку и второе одеяло - подстелить на лавку. Недурной гонорар за лекцию.
Накрапывал дождик. Катрин работала в саду, ковыряя дрянной лопатой землю под яблонями. Хорошей садовницей хозяйка "Двух лап" себя сроду не считала, но здесь, видимо, вообще любой уход за деревьями был в диковинку. Как еще несчастные яблони выживают?
Думать никто не мешал. Изредка Катрин слышала стук молотка во дворе, да короткий рык Старого. Охранник с помощью Зеро ремонтировал старую тележку. Судя по рыку, - убьет старик Голозадого. Из Зеро плотник еще отвратительнее, чем любовник - одни мускулы, ни ума, ни таланта.
Терпеть придется еще дня два, не меньше. Раньше Ква, даже при всей своей пронырливости, не управится. Пока мастеров "окучит", пока материал найдет. Железо здесь (в отличие от сливок и масла) не слишком-то ценится. Вообще-то, даже странно, что в успехе одноглазого афериста особых сомнений нет. Ведь он среди чужих, под пристальным присмотром. Надежный он парень, талантливый. Сильно умный, конечно, но кто без греха?
Уходить отсюда придется морем. Черт, и когда эта вода кончится? Лодку Ква подыщет, маршрут отхода вычислит. В суматохе и панике уйти с острова, пожалуй, удастся. Панику одноглазый тоже обеспечит, - в этом он специалист. Глупо, - выходит Квазимодо всю операцию и проворачивает, а вы, доблестная леди, сюда только для отвлечения внимания явились? Ну, отвлекающий фактор тоже важен. Да и во время прорыва всякое случиться может. Все-таки с грузом придется уходить. С оружием проблем не возникнет, - топор Старый на ночь под навес убирает, ножей разномастных в доме навалом, - Клоринда даже огородную зелень боевым кинжалом шинкует. В верхнем доме наверняка и настоящее оружие найдется, но рисковать и лезть туда преждевременно. Убивать и сражаться никто не собирается. Пираты здешние, в общем-то, народ нормальный, ничем пока не обидели, и совершенно незачем им глотки резать. Забрать железки и веревки, лодку, - а взамен оставить Зеро. Пусть островитяне самцу полезное применение найдут. Хотя как гребец он бы пригодился...