-Мы за день с такелажем управимся. Ну, если и ночь прихватим. На ходу уже будем, хотя бы под стакселем. Уйдем. Когда островитяне своих хватятся - это только Ква может сказать, когда очнется.
-Вы без него с ремонтом справитесь?
-Да, леди, - Сиге смотрел на предводительницу с каким-то новым уважением. И весьма заметным страхом. - Все готово, только время нужно, чтобы железо поставить.
-Ну, тогда нечего время терять. С мертвяками управились?
-Еще один в лодке имеется, - доложил Вини-Пух. - Забрался туда из воды и сдох.
-С лодкой потом. Сейчас за дело. Я попробую жратвы приготовить, - Катрин хмуро глянула на свои руки, - уж не знаю, что этими ластами наковырять можно. Жо, не смей ничего тяжелого тянуть и поднимать - ребра сместятся.
-Понял, - сказал Жо, осторожно ощупывая туго забинтованную спину. - Кэт, а где этот? Ну, - которого, мы выудили?
Катрин обернулась, и по выражению ее зеленых глаз Жо понял, что на него сейчас будут орать. Долго и не выбирая выражений.
-Кто "этот"? - вкрадчиво поинтересовалась наставница. - А?! Кто "это"?! Что "это"?! Ты что выловил, трофейщик бестолковый? Сам-то понял? На хер оно нам нужно?! "Оно" даже в воде не тонет. Спасатель Малибу, блин!
-Кэт, извини. Твоя рука, это конечно.... Но ведь ребенок...
-Рука?! - взвыла Катрин. - При чем тут рука?! Я тебя, идиота, выуживала, а не бессмысленное "это". На фига ты спасателя изобразил?! Что теперь с твоим трофеем делать?
-Мальчишка ни в чем не виноват. Высадим поближе к людям...
-Мальчишка?! Это жопа с ушами, а не мальчишка!
Жо попятился, определенно осознав, что наставнице очень хочется его пнуть.
-Кэт, ты что? Я же не знал, что с рукой так получиться. Извини. Он же совсем малый...
Катрин сплюнула, неловко вытерлась остатками рукава. Посмотрела с жалостью, действительно как на слабоумного:
-Какой мальчишка, а, Жо?
-Которого вытащили. В длинной рубашке, - растерянно пробормотал бывший кадет.
-Жо, ты когда-нибудь слышал, что длинная рубашка иногда называется платьем? Ты, кавалер благородный, знатную даму Редро спас, чтоб ей соской подавиться. Исключительное сокровище, - башка еще бестолковее, чем твоя. Ну и что теперь с этой соплячкой делать? Тьфу, придумал, кого вытаскивать. Ну что ты смотришь? Забился твой трофей под столик в кокпите. Не вздумай подходить - укусит. Да, не моргай ты как телок недоношенный. Иди, ради всех богов, - дел у нас полно.
-Ага. Тебе бы умыться нужно, - ошеломленно пробормотал Жо, и пошел на бак. Действительно, следовало срочно заняться стакселем.
Передохнули только в темноте. Торопливо сжевали набор продуктов, отрекламированный злой Катрин, как "ужин-импровизация".
-Чудной день, - сказал Вини-Пух, разрывая зубами сухую рыбу. - Вроде бы мы и до вечера дожить не должны были. А ведь ничего - звезды, ветерок, даже жратва есть. Ну, как тут в чудеса не поверить?
-Действительно, - Сиге виртуозно, одним движением содрал с рыбешки шкуру вместе с чешуей. - Жо, я осмелюсь спросить, - в госпоже точно нет колдовской крови? Уж очень она свирепа в бою. И поразить ее ничто не в силах. Вы же тоже видели?
-Она говорит, что никакой иной крови, кроме человеческой, в ней нет, - пробормотал Жо. - Но я, честно говоря, на сто процентов не уверен, - мальчик глянул на лежащее в двух шагах тело Хенка. - Вообще-то, не только Кэт здорово сражалась.
-Это да, - вздохнул Вини-Пух. - Бой был просто жуть. Вспомнить страшно. Вы как демоны сражались. По тебе, Жо сразу видно, кто тебя учил. Ква тоже крут был, - вертелся, что тот москит ядовитый. Про леди я даже не говорю. Ну, и Хенк.... Ведь вчера мы с ним вместе ужинали. Эх.... Бился прямо как древний король из саги. Я, если боги дадут детей завести, первого сына в честь нашего бородача назову. Расскажу про бой немыслимый, про то, как мы с вами под звездами сидели, смелого друга поминали. Пусть сын у меня мужчиной растет. Я-то, стыдно сказать, середку боя и не помню вовсе. То ли без чувств лежал, то ли просто до беспамятства обделался. Стыдно.
-Мне тоже стыдно, - протянул селк. - Я из рубки выйти не мог. Выгляну, - точно шторм безумный: руки, ноги, оружие, кровь брызжет - рассмотреть не успеваю. От воплей сердце замирает. Где уж тут высунуться? И вздоха ведь там не проживу. Не для морских дарков такие битвы. Свирепы люди, что стурвормы весной. Жо, леди мне недовольство выскажет?
-Что вы чушь несете? - Жо, неловко опираясь на локоть, отложил рыбий хвост. - Дрались все на совесть. Я видел как ты того островитянина острогой ткнул. Вини вообще дело спас, когда того шибко меткого типа с дротиками с носа драккара сбил. Мы же все дрались, как умели. Я, кстати, тоже середину боя не помню. Мы правильно все делали. С Катрин нам нечего ровняться - ей сами боги оружие в руки вложили. А мы - в меру сил и таланта. Чего стыдиться? Что могли, сделали. Этот засранец пусть стыдиться, - Жо ткнул пальцем в сторону раба. - Хотя какой может быть стыд у крысы гладкой?
Зеро мгновенно перестал жевать и уткнул голову в колени.
-Не воин, не моряк, - селк пренебрежительно махнул мягкой ладонью. - Да, не дали ему боги настоящей жизни.
Все замолчали, запивая трапезу водой с чересчур щедрой дозой меда. В тишине из кокпита отчетливо прозвучал голос Катрин. Предводительница бурчала:
-Хочешь - жри. Не хочешь - не жри. Здесь кушать не уговаривают. И не сверкай на меня глазенками. Дурить попробуешь - мигом за борт спихну.
Вини-Пух ухмыльнулся:
-Жо, так ты кого выловил? - Таракана мелкого или девицу знатного рода? Я слышал, леди ее кличкой Рататоск обозвала. Редкостное имя, благородное.
-Не знаю уж чего в нем благородного, - пробормотал Жо. - В воде думал - обезьянку вылавливаю. Может, и правда, редкостной породы. Ладно, чего сидим? Пора с блоками заканчивать...
Ближе к рассвету приковылял, цепляясь за плечо Катрин, шкипер.
-Получайте руководителя, - пояснила Катрин. - Видите ли, лежать он больше не может. Ну, уж дайте ему покомандовать, пока не помер. Адмирал Нельсон, хренов...
Квазимодо, уложенный у борта, принялся давать советы, но очень скоро отключился. Справились и без него. К тому времени, как солнце поднялось над бирюзовой поверхностью океана, "Квадро" уже мог уверенно нести стаксель.
Хенка похоронили на скале, похожей на сидящего сгорбленного пса. Поднять на высоту завернутое в плащ тело было нелегко, вряд ли справились, если бы не Зеро. Здоровый и сильный раб работал ревностно, изо всех сил стараясь выглядеть полезным. Боялся, гад, что его на скале забудут. Жо знал, что Катрин такое в голову не придет, - окончательно равнодушна предводительница стала к смуглому существу. Не человек, - что на него нервы тратить?
Тело Хенка уложили в каменную ложбину, Вини-Пух, кряхтя, поправил плащ, пристроил в ногах друга кинжал с украшенной серебром рукояткой, кувшин с водой, узелок со съестным. Катрин сидела молча. Единственное, что сказала еще на корабле, - ткнула подбородком на спату:
-Теперь - твой. Принимай, Жо.
Жо растерянно посмотрел на товарищей.
Вини кивнул:
-Хенк так бы и сказал. Ты, Жо, и, правда, сильным бойцом будешь.
Тело обложили обломками камней, не без труда насобирав по всей скале. Над могилой торчали два корявых, но крепких деревца.
Сиге осторожно разлил джин, - по чуть-чуть, на донышко. Спиртное нужно было оставить для дела. Одну из кружек, накрытую куском лепешки поставили в изголовье могильного холмика. Про эту части ритуала как-то рассказывала Кэт. Еще нужно было произнести прощальные слова, но предводительница сидела молча, и Жо с удивлением понял, что говорить придется ему.
Стоило встать, и в ушах пронзительно запел свободный морской ветер.
-Хенк, ты был надежным другом и настоящим бойцом. Жаль, что ты ушел. Мы будем тебя помнить и расскажем детям и внукам. Прости, что не положили тебя в настоящую землю. Зато отсюда прекрасный вид. Надеюсь, ты оценишь.