-Вот я сейчас как дам по лбу, - зловеще пообещал Жо. - Я тебе сколько говорил, чтобы этих дурацких вопросов ты не касалась? Не позорь меня, чудовище. Катрин услышит - она и тебе уши оборвет, и мне жутко достанется.
-Уши для наложницы не главное, - хладнокровно заметила девчонка.
-Рата! Язык придержи. Забыла, какой у нашей леди слух хороший?
Рататоск вздрогнула и с опаской посмотрела на люк:
-Извините, милорд. Сболтнула невесть что. Спросить можно? В ваших морях акулы тоже водятся?
Со вчерашнего дня акулы стали актуальной темой. Впервые с начала длительного путешествия, мореплаватели заметили несколько острых треугольных плавников. Акулы сделали широкий круг, разглядывая "Квадро", и ушли в море. Не только Рататоск была потрясена, но и на самого Жо размеры хищниц произвели изрядное впечатление. Как собственно и на все команду, за исключением Квазимодо. Шкипер неожиданно возрадовался, и объяснил что вокруг, на несколько дней пути, нет морских змеев. Акулы их жутко боятся и никогда близко не подходят. Можно плыть спокойно. Самому Жо вид акул спокойствия отнюдь не прибавил. Морские змеи - твари, возможно, и реальные, но редкие. А здесь такие хищные гадины - длиной с катамаран. Атакуют согласованно - от "Квадро" одно воспоминание останется. Впрочем, заранее пугаться незачем.
-Акул я видел и даже ловил, - неохотно признал Жо. - Но здешние, хм, покрупнее тех будут. Значительно покрупнее. Хорошо, что их немного.
-Ну да, - Рататоск заерзала. Баклан, то бишь, Витамин, недовольно заехал ей крылом по затылку. Девчонка немедленно показала птице кулак. Крылатый рыболов презрительно отвернул голову с крючковатым клювом, но присмирел.
-Милорд, - вкрадчиво поинтересовалась девчонка, - а правду говорят, что в миледи течет кровь древних акульих дарков?
Жо засмеялся:
-Кто тебе сказал?
-Одноглазый.
-Он пошутил. Вообще-то, Рата, нехорошо нашего шкипера Одноглазым обзывать. Он, кроме того, что шкипер, еще и мой друг. И вообще вполне уважения достоин.
-Разве я его не уважаю?! - изумилась девчонка. - Он дрался как зверь. И вообще, он хороший человек, хотя и наврать мне всегда готов. Только он не северный. Он из наших. Понятный. Не то, что леди.
-Вообще-то, я бы не сказал что Ква такой уж понятный человек, - пробормотал Жо. - У них вся семья, гм, - экстравагантная. А чем тебе наша леди так непонятна?
-Как чем? - Рататоск принялась загибать пальцы. - Во-первых, она красивая как.... Ну, не знаю как. Чересчур. Во-вторых, она меняется. Очень. И дитю понятно - без магии здесь не обходится. У нас на острове она как мужчинам улыбалась? Вы, милорд, не поверите, - вот если человека с головы до пяток медом обмазать, и то на него пчелы ленивее лететь будут, чем мужчины на леди Катрин. Вы, милорд, кстати, мед пробовали? Очень вкусно. Ну, да, так вот - стоило леди Катрин захотеть, и мужчину к ней как веревкой тянуло. Аж жужжало. В штанах мужских. Да не смотрите на меня, милорд, - я правду говорю. Магия - я специально высматривала. А потом оказалось, что леди сто человек за раз убить может. Да еще хохочет при этом. Я тогда с "Овечьего хвоста" смотрела-смотрела, а потому не выдержала, спряталась. Ну, вы потом мне на голову масло вылили...
-Точно, именно на тебя-то я и метил. Прятаться тебе было нужно в другом месте. Тебе, Рата, житейского опыта не хватает. Можешь, конечно, фантазировать про нашу леди что угодно, если тебе сказочные чудеса нравятся. Только, по-моему, в тебе немножечко зависть говорит.
- Да где же мне этого вашего опыта набраться, если я северную леди в первый раз вижу? И в бою я в первый раз была, - пробурчала Рататоск. - Только какая зависть? Красота, если богами дадена, - то дадена. Боевой магии завидовать тоже глупо. Это же не фасоль готовить - просто так не научишься.
-Научиться всему можно, - возразил Жо. - Склонность, конечно, нужна. Но фасоль готовить и топор в руках держать, - каждый нормальный человек научиться может. Собственно, с красотой то же самое. Как я понимаю, - каждая женщина может, если и не красивой быть, то уж эффектной точно. Взять, к примеру, нашу Мышку, - она, куда похлеще Катрин умеет меняться.
-Мышка, это кто? - с подозрением поинтересовалась девчонка.
-Прекрати, Рата. Если у тебя мысли будут в ненужную сторону сворачивать, я с тобой исключительно о фасоли разговаривать буду. И откуда у тебя, в твоем возрасте, мыслишки столь пошлые? Мышка мой друг и служанка нашей леди. Очень хорошая девушка. И вообще, скажи лучше, что у нас на ужин будет?
-Что там говорить? Фасоль и рыба. Больше ничего не осталось. Милорд Жо, а у вас на севере служанки покладистые?
-Отстань, говорю, - разозлился Жо. - Что у тебя за темы?
Рататоск хотела возразить, но в это время снизу раздался грозный голос Катрин:
-Рата, воду я за тебя ставить буду?
Девчонку словно ветром сдуло. Взъерошенный Витамин, хлопая крыльями, уселся на крышу рубки, с возмущением посмотрел на Жо.
-Иди-иди, курица соленая, - посоветовал парень. - Нагадишь, - на себя пеняй. Тоже птица, - всё как у хозяйки, - ни стыда, ни совести.
После ужина, уже в темноте, команда собралась в кокпите. С запада дул ровный свежий ветер, - мореплаватели сидели, завернувшись в плащи и одеяла. Ночь пришла темная, беззвездная.
Над парусом захлопали крылья. Витамин обеспокоено завертел головой и на всякий случай пересел с вант поближе к людям.
-Птиц полно, - сказал Квазимодо. - Острова близко. Надо бы воды набрать. Поохотиться. Здесь козы могут быть. Много времени это не займет.
-Не возражаю, - кивнула Катрин. - Вода нужна. Охота - по возможности. Два мешка фасоли еще осталось. Муки, правда, маловато. Жо, нельзя ли что-то с обогревом сделать? В каюте как в подмокшем погребе. Разве что шампиньоны не растут. Ты Голозадого тряс?
-Что его трясти? Проводку в кают-компании менять нужно, - это я и сам вижу. Только столько кабеля нам не найти. Да и не особенно поможет. Электрообогрев здесь предусмотрен символический. Вот если бы отопительную систему завести.... Но для этого топливо нужно. Можно было бы ламповое масло попробовать...
-Обойдемся, - сказала Катрин. - Масла все равно нет.
-Можем на солнце все просушить и каюты хорошо проветрить, - предложил Квазимодо. - Сырые вещи уберем, тогда и стены слегка просохнут. Нужно только хороший теплый денек подстеречь. Так, Жо?
Жо рассеянно молчал.
-Спит, - заметил стоящий у штурвала Сиге.
-Мечтает, - поправил Вини-Пух. - Угадайте о чем?
Катрин ткнула воспитанника локтем:
-Алло, гараж, не отвлекайся. Всё под контролем. Никто в воду не упадет.
-Да я об отоплении размышляю, - возмутился Жо. - Что вы ухмыляетесь?
Он действительно прислушивался к стуку посуды, что мыла на корме Рата. В темноте девчонка может и оступиться. У нее вечно ветер в голове. Ныряй за ней потом.
-Жо, сосредоточься, - посоветовала Катрин. - Сейчас текущую повестку дня обсудим, потом мне твоя помощь нужна будет. Спасать никого не нужно, все будут крепко держаться, если по заднице схлопотать не хотят. Если кто утопиться возжелает - пусть ждет, когда я на берег сойду.
-Я топиться не собираюсь, - обиженно отозвалась невидимая Рататоск, - только вот ложка...
Катрин горько вздохнула:
-Собирай, что осталось из посуды и иди на камбуз. Завтра домывать будешь.
Поговорили о текущих делах. Потом Катрин спросила остающихся на вахте Сиге и Вини-Пуха:
-Ночь темная. Возможно, стоит на якорь встать? Как здесь с глубинами?
-Не беспокойтесь, леди, - заверил Сиге. - Отмель и камни я учую. Не так уж и темно. Если туман сгустится, - мы якорь бросим.
-Хорошо. Вы лучше меня всё знаете. Если что, - Ква будите. Я рассчитываю выспаться. По-настоящему.
Жо с удивлением посмотрел на предводительницу. Катрин кивнула:
-Пойдем в каюту, кадет. Мне компания нужна. И совет.