— Почему это я?
— У тебя грудь, — сказал он, ссылаясь на Дженнифер Лав Хьюитт. — И призраки не любят говорить со мной. Они знают, что я козел.
Он был прав, но… Я не знала, что делала. Это было забавно, учитывая все наши столкновения, но мы никогда не пытались сами что — то выманить. Все всегда просто… случалось. Она могла появиться сама, если мы постоим достаточно долго.
Но это было не «ЭвУ». Если мы были паранормальными детективами, нужно было трудиться. Меня немного радовало то, что в этой версии мы управляли происходящим.
— Ладно, — я глубоко вдохнула. — Так ничего не выйдет, — я кашлянула. — Саманта По? Ты нас слышишь?
Датчик в уверенном ритме пищал, оставаясь оранжевым. Я надеялась, он не станет красным.
Я взглянула на Декса, который пристально смотрел на меня и слушал.
Я ничего не слышала.
— Может, стоит это выключить, — сказала я, и датчик тут же стал зеленым, на нуле.
Я сглотнула.
— Ты это сделала, Саманта? Ты это выключила?
Датчик тут же стал оранжевым, потом это снова пропало, звук пронзал меня, и мое сердце билось быстрее.
Боже.
— Похоже, есть контакт, — тихо сказал Декс. — Может, стоит потратиться на приемник для духов.
— До этого нам такое не требовалось, — сказала я. Но если я общалась с Самантой только через частоты энергии, я не знала, как далеко это могло завести нас.
— Спроси у нее, покажется ли она нам, — шепнул мне Декс.
— Что? Нет, — я не хотела, чтобы она появлялась, если она не хотела. Меня устраивало, что она оставалась так.
— Так спроси у нее, — шепнула я. — Она слышит нас обоих.
Декс выдерживал мой взгляд, и я слышала, как он думал: «Просто сделай это».
Какой властный.
Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь направить энергию сквозь дверь.
— Саманта, ты хочешь поговорить с нами?
Показатели на датчик остались низкими. Мы с Дексом прислушивались, и я рассеянно смотрела, как пылинки плясали в лучах света, а остальной дом казался еще темнее.
Декс нахмурился, поднял палец и склонился к двери, словно слышал что — то слабое за ней, что не могла уловить я.
Он моргнул, повернул голову ко мне, и…
ТУК — ТУК.
Дверь загремела на петлях.
Мы с Дексом закричали в унисон и отпрянули от двери. Я тут же юркнула за него, сжала его куртку и выглянула из — за него на дверь, которая притихла.
— Боже, — прошептала я, тяжело дыша. — Ты это снял?
Он кивнул, не прогоняя меня из — за своей спины.
Черт возьми.
В комнате было физическое создание.
Что — то сильное.
И я не знала, хватало ли мне сил против этого.
— Саманта? — спросил Декс, голос дрогнул. — Ты можешь выйти оттуда?
— Что ты делаешь? — прошипела я, стукнув его по боку, ощущая панику, подступающую к горлу. — Она может оставаться там!
Он игнорировал меня, направляя камеру на дверь. Я вдруг представила то, что было на другой стороне, и это было жутко.
— Саманта? — продолжил он.
Датчик снова стал оранжевым.
— Мы тут от лица твоего мужа.
Датчик стал зеленым.
— Ты не думал, что она может не хотеть говорить с Гарри? — шепнула я Дексу.
Он отвернулся от видоискателя и посмотрел на меня поверх плеча, свет бросал густые тени под его высокими скулами.
— Я не подумал об этом.
Он кашлянул.
— Саманта?
Мы ждали. Слушали. Я была готова услышать снова стук в дверь.
Но ничего не было.
Кроме…
Низкий скрип открывающейся двери донесся из коридора.
О, нет — нет — нет.
Я направляла фонарик на дверь ванной, а Декс подвинул камеру, его свет тускло озарил дверь в конце коридора, которая медленно открывалась… сама.
Декс зашагал туда.
— Что ты делаешь? — в тревоге закричала я.
Он не ответил, просто шагал.
Я посмотрела на ванную, кровавая вода перестала течь. Я быстро перешагнула поток, поспешила за Дексом по коридору, ощущая, как тьма кусала меня за пятки.
— Декс, — резко прошептала я, пытаясь догнать его.
— Я первым проверю, — сказал он, вытянув руку, чтобы сдержать меня.
— Впервые такое, — но я не спорила.
Он прошел в комнату, и я светила на него фонариком, он остановился посередине и огляделся.
— Думаю, это просто кабинет. Я…
Дверь вдруг захлопнулась с грохотом, от которого задрожали мои зубы, разделяя нас.
— Декс! — заорала я, подбежала к двери, попыталась повернуть ручку.
Он стучал в дверь с другой стороны.
— Заперто! Меня заперли!
Ручка даже не поворачивалась.
Черт.
— Ладно, не паникуй, — сказала я, хотя сама была почти в панике. Он был в той комнате, но я осталась одна в остальном доме.
Дверь стала содрогаться, он бросался на нее весом.
— Погоди! — заорала я. — Я попробую взломать замок, пока ты не выбил дверь в историческом доме.
Я сунула фонарик в рот, открыла сумку в поисках набора отмычек, который я взяла для таких случаев.
— Ты в порядке? Ты один? — спросила я, пытаясь говорить с фонариком во рту, слова получались приглушенными.
— Что ты сказала? — спросил он сквозь дверь, но хотя бы перестал ломать дверь. Странно, что с его силой он мог уже ее выбить. Видимо, дверь не была нормальной.
Я вытащила фонарик на миг.
— Я ищу, чем взломать замок. Ты в порядке?
— Да, — сказал он. — Я тут один. Надеюсь, это так. Ты в порядке?
— Пока что хорошо. Подожди, — я вернула фонарик в рот, жалея, что не навела в сумке порядок.
И тут меня задел холодный ветер.
ХОЛОДНЫЙ. Как из морозильника.
Это было плохо. Очень плохо.
Я опустила фонарик.
— Декс? — спросила я, голос дрогнул.
— Да? Что? Что?
— Ты ощущаешь там холод?
— Не думаю? А ты?
Я хотела сказать, да, но холод рассеялся.
— Я ощущала только что. Уже пропало.
— Я выбью чертову дверь, если не поспешишь. Атлас потом скажет, сколько заплатить.
— Я пытаюсь, — сказала я.
И выронила фонарик.
— Черт, — выругалась я под нос, села на корточки, чтобы поднять его.
Я выпрямилась, схватив его.
И ощутила холодное дыхание шеей.
Я открыла рот для крика, но ладонь накрыла его, давила нежно, но твердо, и запах корицы наполнил воздух.
О, боже. Нет.
Я закричала, холодная ладонь перекрыла звук, и паника с адреналином неслись по мне, как поезд, я резко ударила локтем назад.
И попала по чему — то твердому.
— Ой, — застонал странно знакомый голос, от которого кружилась голова. Я подумала сначала, что это не был призрак. Это был человек, может, Атлас. Я не знала.
Но человек говорил, пока я пыталась вырваться.
— Я забыл, какая ты боевая, маленькая леди.
Маленькая леди?
ЧТО ЭТО БЫЛО?
Я застыла, тело было ошеломлено, как и мозг, который пытался понять, чей это был голос, и каждая клетка в теле говорила, что мозг был прав.
— Я не хотел так нападать, но Дексу лучше пока что не знать, — сказал мужчина. — Он все равно не видит и не слышит меня.
А потом ладонь пропала с моего лица, и я вдохнула, развернулась и подняла фонарик, безумно двигая им.
Я ожидала ничего не увидеть.
Но от увиденного охнула.
Надо мной нависал Рыжий Элвис ростом под два метра, в ботинках, поношенных джинсах и фланелевой рубашке. Он выглядел так же, как перед смертью, к счастью, не как после смерти, ведь я надеялась больше такое не увидеть.
— Что это такое? — прошептала я, прижав ладонь к груди, сердце пыталось пробиться.
Это не могло происходить.
— Перри? — сказал Декс из — за двери. — Что ты делаешь?
Максимус скрестил руки и криво улыбнулся мне.
— Я не думал, что ты так удивишься, Перри. Я знаю, что ты видела меня в окне в другой день.
Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на нем.
— Это не может быть на самом деле, — мой голос был едва слышным.
— Не могу сказать, настоящий я или нет, — он отодвинул рукав и ущипнул себя за руку. — Но я ощущаю себя как настоящий, если это помогает.
Я попыталась сглотнуть, мотая головой.
— Нет. Это не помогает.
Я закрыла глаза, пытаясь дышать носом, казалось, мне не хватало воздуха. Это была иллюзия, это было в моей голове. Я сошла с ума.
— Перри! — закричал Декс и стал снова бросаться на дверь.
Я открыла глаза, ожидая, что Максимус пропал, но нет.
Он все еще был там.
Я его четко видела.
Он глядел на меня, изумленно кривя губы.
— Как такое возможно? — прошептала я.
— Потому что это случилось, — сказал он, шагая ко мне, проводя рукой по рыжим волосам.
— Ты… мертв. Я видела, как ты умер.
— Точно.
Я вспомнила демона, который был в брате Декса, как легко он принял его облик.
— Откуда мне знать, что это ты? Это не ты. Это не можешь быть ты.
— Я могу доказать, — сказал он, зеленые глаза мерцали.
Я не успела осознать, что происходило, он склонился и поцеловал меня в губы.
Пылко и влажно.
«О, боже».
Ладно, поцелуй был его, и поступок был в стиле Максимуса.
— Что ты творишь? — вскрикнула я, толкая его в грудь. Даже в смерти он оставался прочным, как дерево, и не сдвигался. — Я замужем, козел.
— Перри, что происходит? — закричал Декс.
«Ты не хочешь знать».
Максимус ухмыльнулся.
— Я знаю, что ты теперь миссис Форей. Просто хотел сказать, что я ценю твою татуировку на ребрах. Трогательно. Похоже, я значил для тебя больше, чем думал.
Я не могла ничего возразить.
Я облизнула губы, пытаясь отыскать голос.
— Так и было. Так и есть. То есть… просто не целуй меня больше, ладно?
Черт, это точно был он?
Слезы выступили на моих глазах, и Максимус посмотрел на меня с сочувствием.
— Перри? — сказал Декс, голос стал тревожнее. — С кем ты говоришь?
— Ни с кем. Минутку, — сказала я, погрузилась в свою голову и убедилась, что мои мысли были закрыты от Декса.
«Скажи еще раз, почему я не могу открыть дверь и дать Дексу увидеть тебя? — спросила я у Максимуса. — Почему он не может знать, что ты тут?».
«Потому что только ты можешь меня видеть», — ответил он.
«Тогда откуда мне знать, что это настоящее?».