Я пожала плечами и пошла к машине. Подземная парковка была в один этаж, ярко освещенная. Она еще никогда не пугала меня.
До этого дня.
Я оглянулась, дверцы лифта закрылись. Я глубоко вдохнула, гадая, почему все стало ощущаться не на местах. Из — за всего, что случилось в нашем прошлом, я была настолько чувствительной, что могла устроить проблемы или вызвать у себя паническую атаку из — за сильной реакции разума.
Чтобы подавить покалывание на шее, я выше подняла голову и зашагала быстрее, волоча небольшой чемодан за собой, черная искусственная кожа крокодила была в стикерах всех моих любимых групп, некоторые мне повезло увидеть своими глазами, о концертах других я только мечтала.
Я миновала Тыр — Тыра, стоящего с несколькими другими мотоциклами и велосипедами в ряд, и пошла дальше. Я не впервые задумалась, почему наше место на парковке было так далеко от лифта.
А потом услышала тихий треск и хлопок.
Пространство передо мной становилось все мрачнее, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что лампочка за мной погасла.
Отлично.
Я замерла, хотя знала, что стоило идти дальше, и медленно повернулась.
За мной было темно, лишь немного помогала лампочка над моей головой. Гараж будто гудел от напряжения, и все волоски на моем теле встали дыбом, включая волосы на голове.
Мои ноздри раздувались, я пыталась глубоко дышать, успокоиться, сжимая ручку чемодана изо всех сил.
И тогда я увидела это.
Между мной и лифтом, отчасти скрытое в тенях, что — то, пригибающееся к земле и больше и длиннее собаки, двигалось от одного ряда машин к другому.
Я могла различить лишь то, как свет сверкал на его когтях, существо тянуло себя по бетону, пропало за грузовиком.
Я успела увидеть длинный кожистый хвост.
— Твое любопытство до добра не доведет, — сказал за мной тихий женский голос, ее слова трещали, как электричество.
Я вскрикнула и развернулась.
Там ничего не было.
Только низкий насмешливый смех в воздухе дрожал в гараже и бил меня по ушам.
Я выронила чемодан, прижала ладони к ушам, закрываясь от звука.
А он стал громче.
Он звучал внутри моей головы.
— Хватит! — закричала я.
И это прекратилось.
В гараже снова гудела тишина, кроме тихого шороха вдали.
Звука когтей на бетоне.
Я затаила дыхание, пыталась прислушаться, понять, приближались когти или отдалялись, но я не могла различить и…
Дверцы лифта открылись.
Крик умер в моем горле.
Декс вышел, озаренный сзади, увидел меня, стоящую посреди гаража с глупым видом.
— Перри? Ты в порядке? — спросил он, поправляя сумку на плече, пока шагал ко мне.
Я не двигалась. Я знала, что это был он, но мне нужно было убедиться. В темноте было сложно понять.
— Лампочки перегорели? — спросил он, останавливаясь передо мной, я не успела подвинуться, чтобы лучше его видеть, свет вернулся.
Он нахмурился, опустил ладонь на мое плечо.
— Что случилось?
Я открыла рот, но не знала, что сказать. Я не хотела, чтобы он беспокоился за меня. Если я расскажу ему, что хочу забеременеть, когда происходят странности, он заупрямится.
Но я не хотела и врать ему. И я уже достаточно соврала ему.
— Свет погас, — сказала я, тяжело дыша. Сердце билось миллион ударов в минуту. — Но перед этим я уже ощущала, что что — то было не так.
— Все хорошо, — сказал он, хотя по напряженному взгляду было ясно, что это не так. Он опустил ладонь на мою шею. — Я здесь.
— Тут… — я облизнула губы, в горле пересохло. — Тут что — то было. Со мной.
Гнев вспыхнул в его глазах, но он кивнул, пытаясь сохранять спокойствие.
— Ладно. Что это было?
Я покачала головой.
— Не знаю. У него были… когти.
Его глаза расширились, стало видно белки.
— Когти?
«Да. Когти, которые мы уже видели. В санатории».
Но я не сказала ему это. Почему — то казалось, что его нужно было защитить.
— Я просто увидела нечто похожее. Было очень темно. Звучало и выглядело как когти.
Он поджал губы на миг.
— Не хочу, чтобы прозвучало, будто я не верю тебе, потому что я верю, но мы можем оказаться в гараже с енотом? Потому что ты знаешь, что я думаю о енотах.
Я поджала губы и кивнула.
— Не знаю. Возможно.
Но нет. Хотя если он решил, что такое могло быть, то я решила подыграть.
Пока что.
— Что бы там ни было, давай сядем в машину и уедем подальше отсюда.
Я не спорила.
Он поднял мой чемодан и быстро отнес его в машину. Мы погрузили все в багажник и выехали из гаража. Я смотрела в зеркало заднего вида, пока мы выезжали на улицу.
Лампочки в гараже за нами мигнули пару раз.
И погасли.
Семь
Поездка из Сиэтла была чудесно непримечательной, и, несмотря на то, что я вроде бы видела (и слышала) в гараже, бренди в кофе успокаивало меня. Только когда мы пересекали мост из Ванкувера, Вашингтон в Портлэнд, я проснулась и увидела, что все было в тумане, и зеленые балки моста над нами было почти не видно.
— Это жутко, — сонно сказала я, подвигаясь на сидении, пытаясь увидеть реку Колумбию сквозь туман.
Декс бросил на меня взгляд.
— Так бывает, когда празднуешь день рождения в ноябре на северо — западе Тихого океана.
— Лучше дождя, пожалуй, — сказала я. — Может, океан будет штормить? Было бы круто.
— Уверен, так и будет. Думаю, тебе достаточно появиться на берегу, и шторм придет к тебе.
Он был отчасти прав, но даже так дрожь пробежала по мне. Я слышала снова и снова, что у меня была странная энергия, которая могла притягивать все сверхъестественные странности, которые творились вокруг меня.
С другой стороны, у Декса была та же энергия. Не удивительно, что странности происходили, когда мы были вместе.
Я обдумывала это в сонной тишине, думала о Максе. Он был стражем Декса, его Джейкобом. Хорошо или плохо, но их отношения длились лет десять. Это не помогало понять, почему Декс не видел и не слышал его. Макс сказал, что дело было в нашем сексе, и связь между нами была другой, может, сильнее. Если бы я знала, что секс создаст связь, которая остается даже после смерти, может, я не стала бы делать это. От этого я подумала о Мейсоне, бедняге, с которым я потеряла девственность. Конечно, он убежал после этого.
— Декс? — осторожно сказала я.
— Ммм?
— Думаешь, я какая — то… секс — ведьма?
Он заморгал и медленно повернул голову ко мне, брови поползли вверх.
— Прости… что? — он подавил улыбку, пытаясь не смеяться. — Секс — ведьма?
— Ты же все знаешь о сексуальной магии?
Он снова заморгал, перевел взгляд на дорогу и вовремя избежал столкновения с задом машины перед нами, пробка медленно ползла по мосту.
— Сексуальная магия? Мне нравится, как это звучит, но, детка, о чем ты говоришь?
— Не знаю, — призналась я, потому что, кроме альбома «Chili Peppers», вряд ли я где — то слышала о сексуальной магии до этого мига, когда слова возникли в голове. — Я просто думаю о сексе.
— Это всегда хорошо, — он сделал паузу. — Погоди. Надеюсь, со мной.
Я кивнула с тревогой.
— Ты знаешь, что у меня не так много опыта в этом, но… не знаю… — я сжала губы на миг. — Знаешь, что? Забудь. Это глупо.
— Не глупо. Что ты хотела сказать? Ты не можешь бросить термин «секс — ведьма» и не уточнить.
Я глубоко вдохнула.
— Тебе не кажется, что наша связь становится сильнее во время секса? Я знаю, что это нормально для людей, но порой она кажется… более прочной и сильной, чем должна быть. Как — то глубже. Намного глубже.
Он поменял полосу и задумчиво взглянул на меня.
— Есть такое.
— Я о том, что ты, пожалуй, переспал с половиной страны, — он презрительно фыркнул, я продолжила. — И я не прошу комплиментов, но то, что у нас… другое, да?
Я смотрела на него внимательно, он сдвинул брови. Я надеялась, что мы понимали друг друга, или я почувствую себя ужасно глупо, озвучив это.
— Перри, — сказал он тихо, переведя взгляд с дороги на меня. — Это и есть другое. Совсем другое. И не только из — за того, что я знаю тебя снаружи и внутри, не только из — за моей безумной любви к тебе, нашего брака или того, что мы многое пережили. Когда мы занимались сексом, всегда была безумная энергия… может, это объясняет, почему я так перепугался, когда мы впервые сделали это.
Я прищурилась.
— Нет. Это было, потому что ты идиот.
— Был идиотом, — он облизнул губы. — Есть в тебе что — то. Я бессилен, когда дело касается тебя. И ты можешь получить все, что хочешь.
Он сделал паузу, а мои щеки пылали от комплиментов.
— Но я не хочу говорить слишком много о сексе, пока я за рулем, — продолжил он. — И особенно, когда мы едем к твоему отцу и твоей сестре.
— Будто это останавливало нас раньше, — сказала я под нос.
— Но, — сказал он и кашлянул. — Каждый раз, когда я в тебе, я чувствую, как сливаюсь с тобой чуть больше. Звучит банально, но это почти духовное. Секс с тобой для меня ближе всего к поклонению.
Теперь мое лицо пылало.
Я отвела взгляд от его искренних глаз и посмотрела в окно. Стая из сотен птиц летала в небе, как единое существо.
— Значит ли это, что ты — секс — ведьма? — продолжил он. — Я не знаю, что такое секс — ведьма, но я уверен, что такое ты бы знала. Таким управляют. Нет, детка, мы странные, запутанные и безумно влюбленные друг в друга. У нас много сил, дикой энергии, и когда мы вместе… думаю, тогда и случается магия.
Вряд ли Декс имел это в виду в прямом смысле, но было приятно знать, что это было не только в моей голове. Я не знала, существовали ли секс — ведьмы, но если у меня была безумная связь с Дексом, был шанс, что Макс был прав. Может, потому я видела его, а Декс не мог.
Но вся та встреча могла мне почудиться.
К счастью, в это время мы уже ехали по улице к дому, и я заметила винтажный бежевый Мерседес, припаркованный у дома Найтли. Джейкоб был дома. У него будут ответы, которые были мне нужны… если он даст их мне.
Мы припарковались на улице, Декс понес наши сумки в дома. Машины Ады не было, это меня удивило. Я написала ей, когда мы покинули квартиру, и обычно она была дома, когда мы приезжали.