— Не знаю. Мне это не нравится.
— Нам не обязательно входить, — сказал он.
И, как только он сказал это, я услышала шорох из мрака, словно стул подвинули где — то в комнате.
Боже, это было ужасно. Может, я не была готова так, как думала.
— Кто там? — спросил Декс, направляя голос в комнату, где он звучал глухо. — Скажи свое имя.
Измеритель ЭДС, который уверенно мигал на низком уровне, был зеленым, теперь медленно поднимался к желтому, пикая все чаще.
— Хочешь войти? — спросил он.
Я покачала головой.
Он сжал губы, а потом кивнул.
— Я войду.
— Нет, Декс, — я попыталась схватить его за руку, но он юркнул мимо меня, словно пробирался в ресторан.
— Ладно, призраки, — сказал он, направляя камеру вокруг себя, хотя свет озарял лишь несколько футов, словно его окружал черный туман. — Хотите поговорить? Я тут.
Боже. Вот вам и серьезное поведение.
Я глубоко вдохнула, игнорируя жжение в легких, и прошла две ступеньки, чтобы быть на уровне с ним и в комнате.
Мы смотрели друг на друга в тени и ждали ответа.
Еще стул скрипнул по полу за Дексом.
Он развернулся, направил туда фонарик.
Там ничего не было. По крайней мере, мы не видели.
Но мое сердце билось быстрее, чем крылья колибри.
— Может, стоит пойти к стене, — шепнул Декс.
— Почему? — я не хотела делать ни шага.
Его голос стал еще тише.
— Чтобы узнать, есть ли стены.
Я сглотнула. Как он вообще до такого додумался? Будто мы были не в комнате и не в доме?
Я подумала о словах Джейкоба.
Этот дом существовал в другом измерении.
Чего? Вселенной? Или сущности?
Декс зашагал от меня, его черные волосы и куртка сливались с мраком. Даже его свет пропал.
— Декс? — завопила я, но голос казался ужасно тихим.
— Я тут, — ответил он. Он звучал далеко, так что радовалась я не долго.
— Может, лучше вернешься? — я светила фонариком вокруг себя. Я видела, где ступеньки вели в коридор, но дальше этого — ничего.
Тишина.
— Декс?
Я услышала, как он издал сдавленный звук, словно пытался ответить и не смог.
А потом оглушительный крик заполнил воздух.
Его крик.
— Декс! — закричала я, ужас охватил меня, и я побежала в его сторону, желая бороться за него.
Свет ударил мне по глазам, и он чуть не убил меня, отчаянно сжал мои руки и удержал на месте.
— Что такое? Что случилось? — спросила я, пытаясь озарить его фонариком.
Его глаза выглядели как оникс, белки сверкали. Он дышал так тяжело, словно у него была паническая атака. А потом он посмотрел на свои дрожащие ладони.
Боже. Я редко видела его таким напуганным. Вся бравада пропала.
— Что ты увидел? — резко прошептала я, желая покинуть эту комнату.
— Это не… — он зажмурился и попытался дышать носом, ноздри раздувались. Его глаза открылись, он дико посмотрел на меня. — Дело не в том, что я видел. А в том, что ощутил.
— А что ты ощутил?
Он выдохнул, качая головой.
— Ногу. Я ощутил ногу.
— Ногу?! — повторила я, почти визжа.
— Да. На стене. Стена была как… слизь, мембрана или… ткань, — мы оба скривились. — Я подвинул ладонь на этой высоте, — он указал перед собой. — А потом… коснулся ноги. Лодыжки, голени. Думаю, это была мужская нога. В пяти — шести футах над полом, — он сглотнул. — Она была прибита к стене.
Я прижала ладони ко рту, измеритель ЭДС застучал по полу, но я удержала фонарик. Меня могло вот — вот стошнить.
Он сел на корточки и поднял измеритель, направил его на тьму, откуда пришел.
— Уверен, эта штука станет красной, если мы туда войдем.
— Мы туда не пойдем, — зашипела я, крепко сжимая его руку. — Мы уходим из этого проклятого места. Я не подписывалась говорить с призраками, когда на стенах висят ноги людей.
Я кивнула на выход, боясь, что, если ничего не сделаю, онемею от страха. Мне нужно было уйти из этого места, но я не могла его бросить.
К счастью, он быстро кивнул, и мы поспешили из тьмы по ступенькам в коридор. Тут все еще было темно, но не так, как там, где, казалось, черная дыра поглощала весь свет.
Мы шагали быстро, пока не оказались возле лестницы. Я замерла, вспомнив Макса.
— Ты хочешь подняться? — Декс проследил за моим взглядом на лестницу. — Я только что коснулся чертовой ноги на желеобразной стене.
— Саманта наверху. Может, она скажет, что там за комната.
Он ошалело посмотрел на меня.
— Если хочешь, давай это сделаем.
— Я не хочу возвращаться туда, — я указала на коридор. — Но наверху мы уже были.
— Ты полна сюрпризов, — буркнул он под нос. Он вздохнул и направил камеру на меня. Было интересно видеть его на другой стороне, он осторожничал, а я хотела идти в неизвестное.
Я поднялась по лестнице, миновала второй этаж и попала на третий. Декс следовал за мной все время. Я слышала, как его дыхание стало ровнее, хотя ощущала, какой хаотичной была его энергия. Он ужасно боялся, и я не винила его. Я тоже боялась, но не так сильно, как стоило.
Мы остановились у двери ванной, поток кровавой воды тек из — под нее сильнее, чем раньше.
Не только это изменилось.
Дверь была приоткрыта.
За ней лежала тьма.
Я попыталась сглотнуть, сердце замерло. Я посмотрела на Декса, не зная, что делать.
Он поднял измеритель, показывая, что он был зеленым.
Будто там было безобидно и безопасно.
Но разве с нами что — то было безопасно?
Он едва заметно кивнул, уговаривая меня взглядом.
Он хотел войти в комнату.
Я взяла себя в руки, расправила плечи, пытаясь успокоить нервы, которые стали иголками и покалывали мои конечности.
«Ладно», — сказала я ему.
Он разглядывал меня миг, наверное, убеждаясь, а потом направил камеру на дверь и медленно толкнул ее.
Дверь тяжело двигалась, словно ее заклинивало.
Словно что — то ее удерживало.
Но Декс толкал, пока она не открылась дюйм за дюймом.
И она широко распахнулась.
— Боже, — прошептал Декс, направляя свет камеры вперед.
Мне пришлось пройти по крови, чтобы быть рядом с ним, потому я была этой ночью в ботинках.
Я остановилась рядом с ним и посмотрела на ванную.
Как и со многими комнатами в доме, ванная была большой, длиннее, чем казалось возможным. Она тянулась, черно — белая плитка на полу была как шахматы, кровь текла посередине, словно из открытой раны.
В конце было большое мутное окно, тусклый оранжевый свет фонарей снаружи проникал в него, придавая всему нормальный облик. Это напомнило мне, что вне этого места был мир, нормальный мир, и это место не было вечным.
Под окном была большая ванна на ножках с когтями.
Наполненная до краев кровавой водой.
Оттуда она и текла.
— Саманта? — спросил Декс, его голос отражался от плитки.
Он шагнул внутрь.
Я прошла за ним.
Мы медленно и осторожно шагали, ноги хлюпали кровью. Нашей конечной целью была ванна, и как — то она казалась все дальше от нас. Я озаряла фонариком стены, мозаика мелких плиток на первый взгляд казалась абстрактной.
Если приглядеться, силуэты что — то напоминали.
Черного козла.
Ворона.
Летучую мышь.
Ребенка в шерсти и с красными глазами.
Рога.
О, боже.
— Декс, — резко прошептала я, не могла справиться со страхом во мне, со страхом из — за этих картинок, бьющих меня по голове. — Смотри.
Мой фонарик дрожал, и луч на картинках плясал, пока Декс подносил камеру ближе, снимая плитку.
— Что это такое? — выдохнул он.
Плеск из ванны разнесся эхом по комнате.
Мы охнули и повернулись к ней, сосредоточив на ней оба луча света.
Вода двигалась, текла за края красными волнами, текла к нам.
Но мы не двигались.
Не могли.
Мы не могли отвести взгляда от ванны, где медленно поднималась ладонь из кровавой воды. А потом рука. Бледная, с черными полосами, рука мертвой женщины.
Рука дотянулась до края ванны, длинные костлявые пальцы прижались к фарфору.
А потом голова поднялась, как кошмарная луна.
Белое лицо, черные волосы, черные глаза, черные зубы.
Женщина в океане.
Она улыбнулась мне.
«Снова здравствуй», — сказала она.
А потом она ужасно быстро выбралась из ванны на пол, пошла к нам на четвереньках.
Я закричала так громко, что все тело содрогалось.
Декс сжал мои руки, крича со мной, и побежал, толкая меня перед собой, мои ботинки скользили по крови.
Я упала за дверью на паркет, ладони остановили падение.
Я закричала, перевернулась, смотрела, как Декс закрывал дверь.
— Нужно идти, — безумно сказал он, поднимая меня на ноги и потом закидывая себе на спину во второй раз за много дней.
Он побежал по лестнице ко второму этажу.
— Что за фигня! — заорал он.
Я не успела спросить, что случилось, не могла формировать слова с таким уровнем ужаса в себе. Декс врезался во что — то с грохотом, и все остановилось.
От удара мы оба отлетели, и я рухнула на пол, в этот раз пострадало плечо.
— Черт, — закричала я от ужаса, а не боли.
Я потянулась к Дексу или фонарику, но ничего не было.
— Прости, маленькая леди, — услышала я голос Максимуса во тьме. — Я не знал, смогу ли остановить вас.
Я ощутила ладонь на своей руке, и знала, что это был не Декс. Максимус сжал мою руку, наверное, пытаясь успокоить, хотя вряд ли меня можно было сейчас хоть как — то успокоить.
— Декс? — с тревогой сказала я.
— Боюсь, я его вырубил, — отметил Максимус. — У тебя есть фонарик?
Фонарик? Призраки не видели в темноте?
Я медленно села, потянулась рукой и нащупала фонарик. Я стучала им по земле, пока свет не загорелся, я быстро покрутила им вокруг себя.
Декс лежал на боку, Максимус стоял в стороне, глядя на Декса с тем, что я могла назвать только изумлением, в глазах.
— Он в порядке? — спросила я, тревога охватила меня, я встала на колени и подползла к нему.
— Ты спрашиваешь, в порядке ли он? — тихо рассмеялся Макс. — Перри, ты уже знаешь, что твой муж силен. Если он может пережить удар мечом по горлу, он может пережить почти все.
Почти все.