Но даже с неприятным отвлечением в виде дождя я обдумывала слова доктора Ливо. Не только то, что мне нужно было выбрать между страхом и тем, чего я хотела, но и то, что она тоже видела призраков. Я хотела подробнее поговорить с ней об этом, ведь не каждый день встречаешь кого — то, похожего на тебя. Особенно, когда она была психологом. Я не могла представить, что она могла поведать.
Я была почти дома, и хоть дождь все еще лил, и я промокла до нитки и замерзла, я почему — то не повернула на восточную Дэнни — Вэй к квартире. Я поехала по Беллевю — авеню, пока не оказалась в районе Ферст — Хилл. Голова не успела сообразить, как я остановилась у исторического поместья, в котором обитал призрак.
Я слезла с мотоцикла и прошла пару футов, замерла у газона. Я даже не знала, почему была тут, я словно ехала во сне последние несколько минут.
Телефон зазвонил в кожаной куртке, и я знала, что Декс хотел узнать, закончила ли я с психологом, нужно ли забрать меня в бурю, хотя дождь вдруг прекратился, и тучи сверху стали светлее.
Я смотрела на дом новыми глазами в свете дня. Он не выглядел так страшно, как на Хэллоуин. Краска не казалась облетающей, и она была бледно — желтой, а не неприятно серой, и темно — коричневые наличники казались ухоженными.
Окна внизу все еще были заколочены, но доски выглядели новыми.
Я скользила взглядом по дому от первого этажа к третьему, искала. Я не знала, что. Просто безумная энергия привлекла туда мой взгляд, казалось, что на меня смотрел кто — то. Или что — то. Этот вариант нельзя было вычеркивать.
А потом я увидела это.
Фигуру.
В окне на втором этаже.
Высокий мужчина знакомой внешности. Рыжие волосы, большие ладони на шторах, закрывающие их.
Сердце замерло в груди, падало, пока я стояла, застыв от шока, глядя на шторы. Это не мог быть…
Макс.
Фигура была похожа на него. Я видела ее секунду, еще и не четко, но в глубине души я знала, что это был он.
Что он был в том доме.
Я пошла по дорожке, меня манило, как мотылька — огонь, и я не совсем понимала, что делала. Я знала, что увидела Максимуса, мужчину, который умер, спасая жизнь моего мужа, которого я не ожидала увидеть снова, несмотря на все его намерения.
Я поднялась по скрипучему крыльцу, направляясь к двери.
Я замерла перед тем, как ладонь сжала ручку.
«Что ты делаешь?» — спросила я себя, кровь шумела в ушах.
Моя ладонь задрожала.
Направилась вперед.
К ручке.
Меня словно влекло туда.
Будто мне хотелось открыть дверь, пройти внутрь и поискать мужчину, который точно был мертв, чье имя я оставила татуировкой на своих ребрах на память.
— Я могу чем — то помочь?
Я вскрикнула, притяжение между мной и домом оборвалось, и я повернулась и увидела мужчину у ступенек крыльца, глядящего на меня.
Атлас По. Владелец дома.
Он с любопытством смотрел на меня, холодный ветер бросал на лицо его кудрявые темные волосы, его холодные глаза разглядывали меня.
Я не видела его в свете дня, и он удивил меня. Он выглядел младше, чем показался на Хэллоуин, чуть за тридцать, хотя все равно был весь в черном.
— Простите, — выдохнула я, ладонь лежала на груди. Это было неловко. Я ощущала, как покраснели мои щеки. — Я не…
— Не знали, что делали? — спросил он, медленно поднимаясь ко мне. Он остановился на ступеньку ниже, но все еще был выше меня. Он был очень высоким.
Я облизнула губы, гадая, как объясниться. Лучшим вариантом всегда была правда. Этот хотя бы поймет. Он сам показывал нам дом на Хэллоуин, искал свою покойную мать.
— Мне показалось, что я кого — то увидела, — сказала я.
Он приподнял бровь, но выражение лица не изменилось.
— Кого — то?
— В доме, — я робко указала наверх. — На втором этаже. Того, кого я когда — то знала.
— Когда — то знали? — повторил он с нажимом.
Я невольно прищурилась.
— Вы будете просто повторять за мной?
Наконец, он слабо улыбнулся.
— Я только что поймал вас за попыткой взлома и проникновения.
— Я не собиралась туда проникать, — сказала я.
— Тогда что вы делали?
Я скрестила руки и смотрела на него мгновение.
— Честно говорю, я не знаю. Видимо, я подумала, что смогу зайти и проверить, найду ли его, — я поняла, как безумно это звучало, когда слова сорвались с губ, хоть это и было правдой. — Простите. Похоже, у меня проблемы.
Я прошла мимо него по ступенькам, но он поймал меня за локоть.
— Вам не нужно уходить. Я знаю, что с вами случилось.
Я смотрела на его хватку на мне, пока он не отпустил, мое сердце колотилось в груди. Атлас, якобы потомок Эдгара Аллана По, не пугал меня, но что — то в нем вызывало тревогу. Что — то с ним было не так.
Это было легко понять.
— Тогда что со мной случилось?
Он махнул на дом.
— Почему нам не поговорить внутри?
Я издала сухой смешок.
— Нет уж, спасибо. Я увидела достаточно в ту ночь.
— Точно, — медленно сказал он, ледяные голубые глаза пронзили взглядом. Я могла поклясться, что его зрачки были так расширены, что глаза казались черными. — Думаю, вы уже наслаждаетесь деньгами моего отчима.
Ах, вот и оно. Стыд.
— Я говорил на днях с вашим мужем, — добавил он, шагая к двери.
— С Дексом? — удивленно посмотрела на него я.
— У вас есть другой муж, о котором мне стоит знать?
— О чем вы говорили? — мне не нравилось спрашивать, но Декс мне ничего не рассказал. Я слышала, что он собирался позвонить Гарри насчет того, когда можно закончить работу.
— О мелочах, а еще о том, что семнадцатого будет новолуние. Идеальное время для работы в тени и завершения того, что вы начали.
Семнадцатого? Это был мой день рождения.
— Правда? Тогда будет еще интереснее, — сказал Атлас.
Я нахмурилась. Что это было?
— О чем вы?
— Это ваш день рождения.
Я застыла. Неужели во второй раз за день кто — то еще слышал мои мысли?
Атлас ухмыльнулся и постучал пальцем по своему виску.
— Кто еще слышал ваши мысли сегодня?
Мое сердце колотилось об ребра, я быстро закрыла глаза, взяла себя в руки, подняла стены вокруг своего разума. Обычно я делала это инстинктивно, но явно не сегодня.
— Все хорошо, — он поднял руку. — Я не буду лезть. Просто ты — как открытая книга, Перри.
Это мне тоже не нравилось в нем. То, что он вел себя так, словно знал меня, хотя он совсем меня не знал.
— Послушай, — он опустил ладонь на дверь. — Пойдем внутрь. Ты говоришь, там твой друг. Может, так и есть. Может, ты сможешь с ним поговорить.
Я с трудом смогла сглотнуть, по телу пробежали холодные уколы, а он медленно открыл входную дверь, и я увидела пустоту за ней. То же притяжение, которое я ощущала до этого, стало тянуть меня, словно все молекулы во мне освободились, неслись в бездну.
— Нет, — быстро сказала я и отвернулась от него и дома. Я сжимала кулаки, ногти впились в ладони, и без того мокрые волосы пропитал пот у шеи. — Это мне показалось. Там никого не было.
— Уверена?
Я кивнула, но не обернулась. Не осмелилась. Взгляд Атласа обжигал мою спину, пока я спускалась по ступенькам и шла к обочине, где ждал Тыр — Тыр. Я схватила шлем и надела его, сообщение от Декса пиликнуло в моем кармане. Я ужасно злилась на него за то, что он говорил с Атласом за моей спиной, но сейчас я просто хотела домой, где было безопасно.
Я забралась на мотоцикл и поехала по улице. Вся сила воли потребовалась, чтобы не оглянуться на дом. Вскоре тьма за моей спиной ослабела.
Ехать до квартиры было недалеко, и хоть дождь прекратился, я так замерзла, что дрожала. Я припарковала мотоцикл в гараже под зданием, а в лифте пыталась совладать с эмоциями. Я глубоко дышала, пыталась наполнить грудь так, как все время учил мой инструктор из тренажерного зала.
Я была почти у двери, когда она открылась, Декс смотрел на меня огромными глазами, встревоженный, затаивший дыхание.
— И где ты была?!
Я просто подняла ладонь, чтобы он притих, и проскользнула мимо него в квартиру.
— Я поехала долгим путем.
Он закрыл за нами дверь и посмотрел на меня, качая головой.
— Посмотри на себя. Ты промокла. Почему не подождала, пока я заберу тебя? Я писал тебе.
— Знаю, — сказала я, сняла кожаную куртку, прилипшую к серому свитеру под ней. Фу, как неприятно. — Я получила твое сообщение, когда была почти у дома.
Он забрал у меня куртку и повесил ее, а потом схватил мои ладони и сжимал, пока его взгляд изучал мое лицо.
— Ты в порядке? — он сделал паузу. — Я на миг подумал, что ты все — таки убежала с ней.
Я невольно закатила глаза. Каждый раз, когда я возвращалась от доктора Ливо, он спрашивал, не собиралась ли я развестись с ним и убежать с красивым психологом.
И тут я вспомнила, что злилась на него.
Я высвободила ладони, собрала за собой мокрые волосы и быстро заплела их в неряшливую косу.
— Почему ты не сказал, что общался с Атласом По?
Декс хорошо врал, когда успевал подготовиться. Когда я впервые встретила его, мне казалось, что я раскрывала ложь за тщательно продуманной ложью. Но когда его ловили на горячем, я хорошо видела его насквозь.
Он смотрел на меня, темно — карие глаза удивленно блестели. Его рот открылся на миг, а потом вылетели слова:
— Откуда ты знаешь?
— Расскажу, откуда, когда объяснишь, почему ты скрыл это от меня.
Он кивнул, медленно потер ладонью густую щетину, почти считающуюся бородой.
— Потому что у меня не было для него ответа. Я хотел обсудить с тобой это.
— Что обсудить?
Я прошла к дивану, где дремал Жирный Кролик, села и стала развязывать ботинки. Я взглянула на Декса, он все еще стоял у двери, его мозги кипели. Ох, если бы я хотела, я могла добыть из него ответы. Но не стоило так делать.
Словно услышав меня, он подошел и сел на корточки, поймал мои пальцы и отодвинул. Он стал расшнуровывать мои ботинки за меня.
— Я говорил, что хотел, чтобы мы вернулись? — сказал он, глядя на меня, сдвинув темные брови. — С камерой. Ты согласилась. Сказала, что было неправильно брать деньги, когда мы ничего не сделали. И я связался с ним через Гарри.