По легенде, они изображали отпускников. Сергей и Алия недавно поженились и вели себя как типичные молодожены. Возможно, это было решающим аргументом, почему Демидов-Ланской отобрал в поездку именно их. Грамотных специалистов в «Ямане» хватало, но не у всякого был подходящий характер. Требовались люди с авантюрной жилкой, способные быстро соображать и работать в полевых условиях. Демидов-Ланской предпочел набрать молодежь, дав им шанс заодно проявить себя. Сам он проходил по документам как родственник Сергея, увязавшийся за племянником в корейский санаторий, чтобы подлечить застарелый артрит. А Мухину и Чебышевой предстояло разыгрывать из себя близких друзей Сергея и Алии.
Сначала Кирилла пытались убедить, что изобразить еще одну влюбленную парочку – это раз плюнуть и вообще самая надежная маскировка. Но Кир уперся. Роль смертельно вкрашившегося (*влюбленного) придурка ему совершенно не нравилась, как, собственно, и переводчица Лиля с ее невнятной биографией. Коллеги повозмущались, но оставили его в покое.
Демидов-Ланской только загадочно ухмылялся, не особо вмешиваясь в распределение ролей. Предложили, отказался – тогда думай сам, как себя вести, чтобы не вызвать подозрений. Кириллу такая апелляция к самостоятельности пришлась по душе, и он зауважал Ивана Ивановича – теперь уже и как начальника.
Из Хабаровска они вылетели в Сеул ночным рейсом и прибыли в столицу Южной Кореи затемно. К счастью, заказанный микроавтобус уже ждал их на стоянке вместе с водителем, и три часа спустя они наконец-то добрались до Парка отдыха.
В микроавтобусе Кир отчаянно зевал, проявляя мало любопытства к окружающим красотам. Бесконечная дорога с Урала на Дальний Восток измотала его сильней, чем он хотел показать, не особо помог ему и кратковременный отдых в хабаровском отеле. Ночь накануне Мухин провел у компьютера, в который раз перечитывая детали предстоящей операции, да и в Хабаровске из-за разницы во времени нормально выспаться ему не удалось. Однако, оказавшись в «Доныйбогамчон», он немного ожил.
- Через полчаса встречаемся в ресторане, - велел Демидов-Ланской. – Подкрепимся и прогуляемся по территории, чтобы сориентироваться.
Их отель находился в так называемой «тематической деревне», выстроенной специально для туристов, приезжающих подлечиться в центр восточной медицины. Это был небольшой домик в лесу, к которому с шоссе вела узкая заросшая пышными, но низкорослыми, деревьями аллея. Наверное, летом эта уединенность смотрелась очаровательно, но в декабре и при полном отсутствии снега она произвела на Кирилла, скорей, отталкивающее впечатление. Такое вот сезонное пограничье, «вечную осень», он терпеть не мог.
Из окна его номера виднелся краешек заросшего сада. Между голыми ветвями краснела нелепая фигура дракона, расправившего перепончатые крылья. За ней, чуть в стороне и прикрытый какими-то вечнозелеными кустами, крался большой пластиковый тигр. Это было забавно и несло на себе отблеск местного колорита, но не более того.
Бросив свой чемодан на кровати, Кир, как было условлено, спустился в ресторан. Он полагал, что в отеле, выстроенном по европейским образцам, не будет никакой экзотики. За ней следовало идти в парк, к мегалитам, и потому был несказанно удивлен, когда увидел в огромном панорамном окне ресторанчика Гору.
Прекрасная Чирисан царила над долиной и казалась нарисованной картинкой, вставленной в раму оконного переплета. Она была огромной, темно-синей, с вкраплениями зеленого и белого, и, как в шаль, куталась в кружево тумана, зацепившегося за высокие верхушки стройных сосен. Из-за размытых линий и обилия полутонов Гора смотрелась призрачной. Нереальности ей на контрасте добавляла и ледяная остроконечная шапка, сияющая в лучах полуденного солнца. Высокогорный ледник плыл над туманными волнами словно серебряная пирамида, зависшая в воздухе, презрев законы гравитации.
У подножия Горы и на холмистой равнине росли все те же сосны. Справа на склоне невысокого холма искрился среди крупных валунов голубой водопад. Слева – замерли традиционные корейские домики. Мухин осознал наконец, что оказался в совершенно незнакомом мире.
- Садитесь, Кир, - с понимающей усмешкой произнес Демидов-Ланской, - не стойте столбом.
Он отодвинул для него соседний стул, куда тот и рухнул с многозначным «А-ау-уф!»
- Именно с такого лечебного пейзажа и начинается посещение центра корейской медицины, - изрек на манер гида Сергей, сидевший за столиком напротив. – Только рот-то прикрой, а то ворона влетит.
- Все верно, красота – это лекарство, - сказала Алия, - корейская медицина рассматривает человека как микрокосм, а испортившийся микрокосм следует лечить красивыми видами. Ну, и еще фитотерапией, ароматными ваннами, иглоукалыванием и медитацией на природе.
- А кормить тут будут нормально или тоже сплошной фитотерапией? -озаботился Сергей, раскрывая меню. – Черт, сплошные иероглифы! Где Лиля? Пусть закажет для меня европейские блюда, если они тут существуют. Я хищник и хочу мяса.
- Закажите пулькоги (*), - посоветовал Демидов-Ланской. – Вам понравится. (Сноска. Пулькоги (также встречаются написания бульгоги) - это род корейского барбекю, которое делают из маринованной свинины, говядины или птицы)
- Отлично. И где они тут? – вопросил Сергей, водя пальцем по заламинированным страницам. – Официанты хоть говорят по-английски?
Впрочем, к ним уже спешила Лилия. Извинившись за опоздание (хотя часы с ее появлением отмерили ровно отведенные полчаса), она принялась читать и переводить им названия блюд. Все оказалось не так плохо, за незнакомыми названиями скрывались знакомые омлеты, креветки, овощи и фрукты, йогурты и булочки. В качестве гарнира к горячим блюдам подавался рис. Сергей повеселел, да и Кир оживился, поняв, что с голоду не умрет.
Короче, с бытовой стороны в тематическом парке все обстояло хорошо. Плохо было другое. Им надо было добраться до Каменного зеркала и понять, как его включить (да и возможно ли это в принципе?). Однако быстро выяснилось, что приблизиться к Сокгёну, не вызвав подозрения у охраны и не рассекретив истинной цели их миссии, было совершенно невозможно.
Время шло, отведенные на эксперимент две недели Мухин и без того считал недостаточными, таяли, а тут еще и внезапный затык нарисовался. Измерения, доступные на расстоянии, были сделаны, проанализированы и отправлены в Межгорье по шифрованному спутниковому каналу, но для того, чтобы поездка считалась успешной, требовалось провести смелый эксперимент, а Демидов-Ланской категорически возражал против любого риска.
- Надо быть очень осторожными, - требовал он. – Мы знаем, что за нами сейчас пристально наблюдают, нельзя давать ни малейшего повода для скандала.
- Что они нам сделают? – наивно поинтересовался Сергей. – Мы постоянно среди людей, на виду.
- Свидетели вас не спасут, - жестко ответил Демидов-Ланской. - А я не бог войны. Отбить кого-то из вас у похитителей не смогу, вызвать подкрепление из России не имею права и снабжать противника информацией в обмен на ваши жизни не уполномочен. Расклад вам ясен?
- Ясен, - буркнул Сергей. – Но я рассчитывал на большее.
А Кир возмутился:
- И что, уехать несолоно хлебавши? – воскликнул он. – А как же Юра Громов? И Долгов, муж Патрисии? Она просила!
- Нет подтверждения, что человек способен управлять излучением Сокгёна, - отрезал Демидов-Ланской. – А сейчас неподходящий момент, чтобы лезть на рожон. Просто поверь мне на слово, парень.
- И когда он станет подходящим?
- Может, и никогда. Неудачу мы переживем, а вот потерю бойца – вряд ли. Я за ваши головы отвечаю. Короче, без моего приказа к мегалиту не приближаться, – и физик обвел молодежь грозным взглядом.
- А потом?
- А потом я скажу отдельно.
Кир был готов продолжить спор, хотя, конечно, догадывался, что у Ивана Ивановича есть веские резоны. Ему могли сообщить, к примеру, о подозрительных лицах, заселившихся в отель наряду с их группой, но поскольку Демидов-Ланской предпочел держать информацию при себе, Мухин счел это обидным. Можно подумать, он не заслуживал полного доверия!