- Двигаться можешь? Ноги свободны? – спросил Громов, пропихивая в щель требуемое.
- Двигаться могу, было бы куда. Щас постараюсь к вам выползти. Вроде бы перестало шататься. Держите пока рюкзак!
- Да хрен с ним!
- Э, нет, там аптечка. Нельзя бросать.
Они укрепили обломки, чтобы не сдвинулись, и, ухватив рюкзак за лямки, вытащили наружу. За ним настал черед самого Маркевича. Фельдшер был плечистый, тянуть его сквозь узкую щель было неудобно и опасно, но на сей раз все обошлось.
Тем временем в завале обнаружили себя Куприн и Салгиреев. Они подали голоса, сообщив, что попали в воздушный карман, но самостоятельно откопаться не могут. У Салгиреева еще, кажется, была сломана рука.
- А Тимур? – спросил Зиновьев, опасаясь громко кричать. – И Сеня Игнатов? Пацаны, кто-нибудь из вас их слышит?
- Никого больше не слышим, - откликнулся Салгиреев.
- Командир самым первым шел, Игнатов за ним, - припомнил Куприн. – Они чуть оторвались от нас. Может, проскочили?
- Давайте копать! – подтолкнул всех Зиновьев. – Пацаны, мы сейчас вас вытащим! Потерпите немного.
- Нормально! – Салгиреев не смог отказать себе в удовольствии позубоскалить: - Мы пока отдохнем, а вы работайте!
- Втроем мы эту кучу будем разгребать до второго пришествия, - яростно прошептал Зиновьев, когда вместе с Громовым оттаскивал особо крупный валун. – А что там, кстати, с нашим дозором? Где они и почему не спешат на подмогу?
- Не знают еще, - предположил Громов. – Сообщить бы. Рация у тебя есть?
- У меня нет. Марк, где твоя?
- Мою расплющило, - повинился Маркевич, - не уследил.
- У них «Лошадь», так что Арбуз должен был обвал засечь, - сказал Зиновьев. – И раз не торопятся, то...
Не хотелось и думать, но поневоле уже казалось, что с внешней группой случился какой-то непорядок. Надо было кому-то возвращаться.
- Вы пытайтесь пробиться к остальным, - сказал Громов, - а я добегу.
- Добежит он, - Зиновьев смерил его оценивающим взглядом. – Уж лучше я, я не хромаю.
- Зато ты крепче, тебе проще с завалом управиться, а я уж как-нибудь дойду. И вообще, уверен, что мы по дороге встретимся.
Чуть припадая на правую ногу, Громов заторопился к выходу, огибая свежие камнепады. Их появилось много. Земля больше не тряслась, но с потолка что-то периодически отламывалось. Гора подозрительно потрескивала, роняя вниз некрупные осколки.
Навстречу ему никто не торопился, хотя Юра отчаянно надеялся, что ребята снаружи просто немного подзадержались. Увы, надежды не оправдались. Более того, у входа Громов не обнаружил и следа остававшихся дозорных. Четверо тимуровцев исчезли. Вместе с вещами, «Лошадью» и припасами.
Холодея от неприятной догадки, Громов захромал к схону, где были закопаны санки с поклажей. Схрона тоже не было. Как не было и огромной кучи фирна, который они насобирали для маскировки со всей округи.
- Если бы кто-то покусился на тюки и палатки, то точно не стал бы похищать снег, не так ли? – пробормотал Юра, потирая подбородок.
Как всегда, сдвиги в реальности в его голове не укладывались. С тяжелым сердцем он вернулся к пещере и принялся внимательно осматриваться еще раз. Однако чем больше он искал «вменяемых» доказательств, тем крепче становилась уверенность, что произошла диффузия.
Громов помнил, что, разматывая кабели криптографического устройства и цепляя антенну для направленной передачи, Рубан вбивал в скалу альпинистские крючья – сейчас они отсутствовали, как и следы от них на камне.
Ющенко свалил у стены рюкзаки, специально выбрав место посуше – исчезли не только сумки, но и большой серый камень, возле которого их сгрудили, площадка в этом месте сделалась идеально ровной.
Но самое важное обнаружилось справа от входа. Рядом с первой, черной свастикой появилась вторая, красного цвета и куда более заковыристая. Краска была старой, местами осыпавшейся – не выдержала местных морозов, поэтому версия, что ее нарисовали только что, отпадала.
Громов постоял немного, глядя на светлое небо и ледяной склон соседней горы, свыкаясь с мыслью, что все изменилось, и побрел обратно, думая, как «обрадуются» его новостям.
Когда он добрался до галереи, Зиновьев и Маркевич выпустили на волю Салгиреева и Куприна. Они, можно сказать, отделались испугом. У Али даже перелома не было, «максимум, трещина в лучевой кости», как сказал Маркевич. Фельдшер обработал ему руку и подвесил на перевязи на шею. А вот Игнатов, который шел сразу за командиром, был намертво придавлен массивным обломком и скончался мгновенно. Откапывать его не стали – увидев, во что превратилась его голова, с которой сорвало каску, помрачневшие тимуровцы заложили тело камнями, соорудив подобие могилы.
После скорбной работы они сидели в молчании у стены. Смерть всегда производит удушающий эффект. И не важно, сколько раз ты хоронил друзей на поле боя, собирая искалеченные тела, к этому невозможно привыкнуть. «Ты выжил, а он нет, почему?» - этот мучительный вопрос задает себе каждый, и каждый раз он звучит одинаково горько.
- Ты один? – завидев Громова, спросил Зиновьев.
- Больше никого нет, - ответил Юра и поспешил разъяснить: - Это не землетрясение. Это квантовая диффузия! Даже местность изменилась. Имеете право проверить сами, конечно, может, я чего и пропустил, но думаю, это не похищение. Следов драки я не обнаружил.
Парни тяжело молчали и будто бы не желали ничего воспринимать. Только Зиновьев снова сухо спросил:
- Уверен, что никаких следов?
- Да. Мы попали в эпицентр пятна…
Громов подробно пересказал все, что увидел, перечислил приметы, но, почувствовав разлитое в воздухе напряжение, спросил с нехорошим подозрением:
- А что вы остановились? Где Борецкий и Игнатов?
- Сеня Игнатов здесь, - Маркевич махнул в сторону груды камней. – А командира пока не нашли.
- Передохнуть присели, сейчас продолжим, - зло сказал Салгиреев и вскочил на ноги, намереваясь немедленно приступить к работе, несмотря на свою перебинтованную руку.
- Подожди, - Зиновьев задержал его. – Если это диффузия, то все не так и скверно. Поменялось один раз, поменяется и второй.
- А и верно, - выдохнул Али, хватаясь за эту призрачную возможность. – Нам говорили, помните, братья?
- Лишь бы поменялось в нужную сторону, - заметил Маркевич.
- И все-таки нечего рассиживаться, – Куприн тоже встал. – Надо выяснить, что происходит в этой чертовой горе!
Тимуровцы зашевелились, поднимаясь. Громов отступил, чтобы не мешать. Поймав лучом аккуратный холмик с каской наверху, поспешно начал стаскивать собственный головной убор, чтобы отдать дань уважения.
- Надень! – строго велел Салгиреев. – Надень, брат! А то и тебе сверху в башку прилетит.
Юра послушался.
- Работаем, пацаны! – Маркевич поднял с земли саперную лопатку. – Раскурочим эту гору к чертовой бабушке!
- И вправим мозги некоторым потерявшимся в пространстве и времени, - добавил Зиновьев. – Когда их найдем. А мы их найдем и призовем к ответу!
С последним все были абсолютно согласны.
После того, как они потеряли своих друзей, шутить с потенциальными террористами из «Прозерпины» никто не собирался. Шутки вообще закончились.
(*Сноска. Много лет обществу внушалось, что таяние ледников Антарктиды - это результат деятельности человека, однако тёплые течения и мощные потоки воздуха не могут объяснить, почему ледниковая шапка тает аномально быстро. На самом деле причина таяния ледников – это внутренние процессы, происходящие в недрах Земли. И об этом знают многие учёные и доказывают в своих научных исследованиях. Известен факт, что Западная Антарктида тает гораздо быстрей Восточной, более того - на материковом щите зафиксированы рекордные холода. Дело оказалось в том, что Западная Антарктида состоит по преимуществу из тонких блоков земной коры, которые отделены друг от друга большими тектоническими разломами, рифтовыми зонами, и в этих зонах выделяется большее количество тепла, чем в центре или на востоке континента. К тому же подо льдами там находится более 138 действующих вулканов, которые сейчас гораздо активнее, чем прежде. И хотя визуально мы не наблюдаем извержения, все это происходит под куполом, об усиливающемся вулканическом процессе свидетельствуют изотопы гелия, обнаруженные в морской воде, а они поступают только из мантии Земли. Обычно магма приближается к поверхности только по краям тектонических плит, но прибрежная Антарктида далека от таких пограничных районов, и объяснить возникновение сухих долин, оазисов и таяние ледников привычными выводами невозможно. Как показывают расчёты учёных, породы и слои льда, расположенные в районе Земли Мэри Берд и частично Земли Королевы Мод, прогреваются изнутри почти с такой же силой, как на территории Йеллоустонского супервулкана. Есть предположение, что всему виной тонкая земная кора и близость раскаленной магмы (магматические плюмы) к поверхности)