- «Прозерпина» нацелилась на тропический лес и реку, а не на пляж и пиратские достопримечательности. К тому же, чтобы затеряться среди туристов, нам придется отказаться от сопровождения военных, - заметила Пат. – Мы останемся беззащитными и потеряем время. Оба ваших маршрута имеют серьезные недостатки. Есть еще варианты?
- На счет «потеряем время» - вопрос спорный, - возразил Вик. – Помимо бумажной карты Загоскина есть еще и карта, выжженная на шкатулке, и на ней Сен-Мари виден отчетливо. Судьба дает нам целых два намека, что пиратский остров для поисков чем-то важен. А вот что касается группы сопровождения, то ты мыслишь правильно, в составе вооруженного отряда передвигаться незаметно невозможно. Мы возьмем твоего Радмира и Лилию Чебышеву. Таким образом, у нас будет шестеро умеющих обращаться с оружием, причем у троих за плечами реальный боевой опыт. Милу и Адель будет кому защитить. Остальные будут охранять лагерь и храм, где ученые продолжат работы до нашего возвращения. Нет сомнений, что в храм нам придется вернуться, значит, эту площадку нельзя оставлять. Пусть Гогадзе готовится к обороне.
- Я поеду с вами, - заявил Иван.
- Не лучше ли тебе остаться и проследить… - начала Пат.
- Нет, - Демидов-Ланской проявил твердость, даже не дослушав, что сильно удивило Патрисию. – За работами в храме присмотрит Семенченко.
- Но к чему тебе эта поездка, Ваня?
- Я буду вам необходим. Нам с Мухиным и Чебышевой не впервой выступать единым фронтом, к тому же за Мухиным нужен глаз да глаз.
- Мухин сделал выводы из происшествия в Южной Корее, - нахмурилась Пат. – По-моему, не стоит постоянно его попрекать той неудачей. Тем более, что мы заранее знали, какие неприятности могли последовать.
- А сейчас мы разве не знаем, что ближайшее будущее чревато неприятностями?
- Но Мухин к ним не будет иметь отношения! Как аналитик, Кирилл отлично справляется.
Вик догадывался, почему физик не желал отпускать Патрисию без себя. Он бы тоже не желал надолго расставаться с Милой, особенно при таких обстоятельствах.
- Несмотря на безусловные таланты, за Мухиным и впрямь нужно приглядывать, - сказал он, решив поддержать Демидова-Ланского. – Пусть уж Ваня берет на себя эту обязанность и разгрузит нас с тобой.
Пат хмыкнула:
- Ивану есть чем заняться. Не все расчеты для Имерельского Грааля еще выполнены.
- Он сможет работать над этим в гостинице. Связь с «Васькой» и компьютер всегда при нем.
- Ну, не знаю… поездка к водопаду заранее обещает стать нервной.
- Тогда нам тем более понадобится еще один хладнокровный член команды.
Демидов-Ланской взглянул на Соловьева вопросительно, он был удивлен и немного смущен его настойчивой поддержкой. Однако вслух спросил об Адель:
- Кстати, а что по этому поводу говорит ваша дочь?
- Не уподобляйтесь фанатикам, Ваня. Моя дочь – не пророк. А если вам требуются пророчества, вспомните слова оракула, обещавшей, что наша миссия увенчается успехом.
Пат в досаде отобрала карту у своего заместителя и снова принялась ее изучать. Вряд ли она надеялась найти на ней нечто новое, но ей хотелось чем-то себя занять, отвлечься – как всегда, если речь заходила о неудобных вещах.
- На вашем месте я бы ожидала прорыва от Грача и Москалевой, - пробормотала она, слепо водя пальцем по истрепавшемуся сгибу, пытаясь его расправить. – Вот кто способен взорвать ситуацию, если постарается.
- Грачу мешает скепсис, к сожалению, - поделился соображением Соловьев. - Он считает, что им приходится заниматься «чем-то антинаучным», и слегка потерялся в видениях. Им с Милой нужно время для адаптации. Встреча с телепатом выбила их из колеи, потому что превратила сугубо практические упражнения в некое шоу с файерболами. Это не то, что они ожидали.
- Вот как? – Пат подняла голову. – А мне казалось, что Володя горит энтузиазмом надрать телепату задницу. Это его слова.
- Энтузиазм-то есть, результата пока нет. Ему не хватает материалистической базы, от которой можно оттолкнуться. И уверенности.
Демидов-Ланской иронично дернул бровью:
- Объяснять все исключительно с материалистической точки зрения как раз и является антинаучным подходом. Наука призвана раскрыть суть явления, а не укреплять старые догмы. Если Грачу нужен волшебный пендель для ускорения процесса, я готов с ним пообщаться.
- Я передам, - кивнул Соловьев. – И если он согласится на такую помощь, то флаг тебе в руки. К слову, Пат, вот тебе еще один довод в пользу того, что Ивана надо брать с собой. За Вовкой тоже нужен глаз да глаз.
- Делайте что хотите, - вздохнула француженка.
Она сожалела, что не может оставить Адель в лагере, под надежной охраной. И что не может спрятать ее от экспериментов, которые вел теперь Грач, подчиняясь ее же собственному приказу «обуздать ментальную сферу». В глубине души она признавала, что будет рада, если Демидов-Ланской разделит с ней этот груз, но в то же время боялась, что в его присутствии, ощущая надежное плечо, которое он несомненно готов ей подставить в любой момент, слишком расслабится. Ее неизменная выдержка уже не раз давала сбой в виде обилия ненужных мыслей и чувств, и каждая неудача, даже самая мелкая, отзывалась парализующей болью внутри.
- Я очень надеюсь, что Володя нас не подведет, сказала она. – Передайте ему… ему и Москалевой, что я в них верю. Быть может, это хоть как-то укрепит их и заставит совершить невозможное.
- Конечно, они будут рады твоей поддержке, - пообещал Вик. – Они тренируются уже несколько часов, и возможно, пока мы тут болтаем, у них уже что-то стало вырисовываться.
Грача, увы, действительно обуял скепсис, тут Соловьев не преувеличивал. С тех пор, как он буквально побывал в преисподней, Володя испытывал тотальное недоверие ко всему, что делал. К любым, даже простеньким упражнениям. Это было сродни ступору или проклятию.
- Я не могу этого повторить! - весь вечер на разные лады твердил он. Сначала с досадой, потом с нотками обреченности. – Я вообще не понимаю, где мы с Милкой оказались, и что из увиденного было правдой, а что – нашей личной интерпретацией и фантазией.
- Ты, можешь, трусишь? – поддел его Мухин, который на правах покорителя Сокгёна живо интересовался «астральными приключениями» и вот уже какое-то время наблюдал за неудачной тренировкой.
- Да дело не в трусости! Я не знаю, как это устроено и почему весь этот бред работает!
- Слушай, умные люди об астральных битвах давно пишут. Неужто врут?
- За всех не скажу, но ты же согласен, что телепат способен внушить любую ерунду? Может, нам все это приснилось, а мы тут корячимся.
- Но раньше-то у вас с Милкой получалось.
- Раньше… Такого единения, когда я смотрел на вещи ее глазами, я нарочно организовать не могу.
- И в чем разница, по-твоему?
- Мы тогда оба в стрессе были, а сейчас все по-другому.
- Так давай я вас напугаю! – загорелся Мухин.
- Еще чего! – разозлился Грач. – Тебе проблем мало? Милку хотя бы пожалей, ей нервничать противопоказано.
Однако Москалева все-таки нервничала. Ей тоже мешали внутренние барьеры, она боялась вновь оказался в «царстве Плутона». Напрасно Мухин распинался, доказывая, что «выход из тела» никак не связан со смертью и почти доказан наукой,(**) Мила свято верила, что побывала в настоящем аду.
- Адель права, пока я не попаду в затерянный храм, ничего не получится, - вздохнула она после очередной бесплодной попытки. – Или я просто очень устала. Это был такой длинный день.
- Завтра мы едем на курорт Нуси-Бураха, - сообщил Кир, желая ее приободрить. – Это чудесное местечко: пляж, пальмы, песок… Там ты точно отдохнешь и вернешься в форму. Главное – не отчаиваться.