- Не хотелось бы получить на выходе вместо человека его эквивалент в виде энергии и разнести на молекулы храм, а то и добрую половину Мадагаскара. Нам позарез нужно Зеркало для настройки. Зацепить нужную волну без него не представляется возможным.
- Вик его найдет, тебе же сказали.
- Но не сказали, как именно он сможет ходить по воде аки посуху. Река окажется мелкой?
- Разберемся на месте. На крайний случай у нас есть надувная лодка. А вот расчеты коридора за нас с тобой никто не сделает, вот о чем должна сейчас болеть голова. Осталось не так много времени, Ваня. Через три-четыре дня генерал привезет Имерельскую Чашу. Он не захочет таскать ее при себе слишком долго. Максимум неделю.
Демидов-Ланской потер переносицу:
- Конечно, я бы предпочел проводить сопутствующие расчеты на полигоне, в спокойной обстановке, а не в походных условиях, но полагаю, что за неделю справлюсь. Лишь бы артефакт оказался у нас в руках.
- Учти, реальное Зеркало может функционировать не совсем так, как мы предположили. Сколько-то времени уйдет нато, чтобы разобраться.
- Это явилось бы плохой новостью.
- Но есть и хорошая. В Циазомвазахе сохранился постамент для «Солнца», и его удастся запустить. Когда мы подключим к нему Чашу, то задача во многом упростится. Все же Ключ не обладает и половиной тех функций, что нам потребуются. А с полной линейкой режимов даже коллапсирующий мульти-фридмон нас не остановит.
- Мадам, я думаю, нужно повторно связаться с Вещим Лисом, - заявил Демидов-Ланской.
Пат, уже увлеченно решающая в уме новую задачу, услышав прозвище генерала, вздрогнула.
- К чему? Мы говорили с ним накануне, и я не жажду повторения.
- Появилась новая информация.
- Видения Мухина? – Патрисия скорчила гримаску. – Они укладываются в общую концепцию. Последняя диффузия, затронувшая архипелаги Крозе и Кергелен, согласуется с гипотезой о гравимагнитной волне испарений с границы замкнутых на себя участков Мульверсума. Это было в докладной записке, которую мы ему предоставили.
- Если он в ней разобрался.
- Это уже не моя забота. Прежде чем звонить генералу, я бы предпочла все просчитать до конца и говорить предметно, с внесением ряда предложений, а не просто щеголять красивой гипотезой. Он обязательно спросит, как все это применить на практике, а я не готова гарантировать рабочий механизм «Миксмастера» с учетом новых вводных.
- Согласен. И все же кое-что я бы довел до его ушей незамедлительно, - произнес Демидов-Ланской. – Пошли ему хотя бы сообщение по личному каналу.
- О чем?
- О Тимуре. Друге Юрия Громова, который спас ему жизнь в одной из версий бытия.
Пат соображала целых пять секунд:
- Почему Лисице надо знать об этом немедленно? – наконец сдалась она, не найдя убедительных причин.
- Потому что Тимур – его человек. Лис спрашивал меня о нем перед нашим отъездом. Хотел уточнить его судьбу. Теперь мы ее знаем благодаря Адель.
- Вещий Лис обсуждал судьбу секретного агента с ведущим физиком Проекта? – Пат развернулась на сидении, рассматривая Ивана, будто бы сомневаясь, что он серьезен. – С какой стати?
- Во-первых, Тимур – «глаз урагана».
- Что?!
- А во-вторых, если верить Адель, у него есть «Солнечный нож».
Пат мельком глянула на притихшую дочь:
- Даже если и так... Этот Нож нам недоступен. Он в параллельной реальности, откуда нет нормального выхода. И входа тоже, мы не можем ничего туда передать.
- Мадам, хочу спросить, а вас лично ничто не настораживает в словах Адель?
- По поводу Ножа? Я не люблю фантазировать, Ваня. Мне неизвестны подробности, поэтому строить версии смысла не вижу. Я просто учитываю, что в пузыре на Крозе может находиться полезное устройство древних, но рассчитывать на него глупо. Вот и все.
- Наверное, не стоит сомневаться в словах Аделин, но меня смущает один прискорбный факт, - тихо заметил Иван. – Имея «Солнечный нож», легко избежать попадания в коллапсирующий мульти-фридмон. Он для того и предназначен, собственно. Зачем Тимур загнал их всех в смертельную ловушку?
- Адель сказала, они прячутся.
- От кого? Прятаться от телепата, угодившего в ту же ловушку, бессмысленно. Телепат перемещается вместе со всеми и не в состоянии заметить изменений. Тимур перекраивает реальность мульти-фридмона, буквально нарезаю куски плазменным резаком. Перед кем он городит таким образом баррикады? Кто жаждет прорваться с Крозе на Мадагаскар? Кого на самом деле увидел Мухин под личиной Павла Долгова?
Пат пожала плечами:
- Разве это важно? Вопросы, интересные контрразведке, не относятся к физике пространств. Нам некогда думать еще и об этом. Это вообще не наша забота, Ваня!
- Отнюдь. Если мы желаем выстраивать портал на Крозе, мы должны понимать, что там происходит. В условиях, когда прямая связь отсутствует и даже Адель неспособна найти Громова, чтобы поговорить с ним, только Вещий Лис способен прояснить нам этот вопрос.
- Это параллельная реальность. Наш Виталий Лисица не имеет к ней отношения.
- Я знаю. Но он способен предположить.
- Что вам известно об этом Тимуре? – спросила Пат после непродолжительного молчания.
- Немногое, - вздохнул Демидов-Ланской. – Он расследовал деятельность «Прозерпины» на Кергелене, но в нашем мире погиб. Однако недавно Лис получил от него сообщение. Оно пришло к нему сложным путем из параллельного пространства. Лис сомневался, что так бывает, но я ему объяснил. Он хотел просить тебя о помощи, хотел расспросить Аделин, но в тот день ты была настроена категорично.
Пат хмыкнула. Ее мнение с тех пор не изменилось.
- Простите, что вмешиваюсь, - вдруг заговорила Лилия Чебышева. – Я не хотела подслушивать, но вы говорили без стеснения. В общем, я подумала, что Виталий Федорович пытался узнать о судьбе Тимура Борецкого.
- Вы были знакомы? – заинтересовался Демидов-Ланской.
- Мы встречались однажды в кабинете у Виталия Федоровича. Борецкий отобрал мою кандидатуру в свою группу, но что-то, видимо, не срослось. Он отправился на Кергелен в одиночку и уже не вернулся оттуда. А меня потом Виталий Федорович определил в вашу команду, когда встал вопрос о посещении южно-корейского парка с монументом Сокгён.
- Ясно, - сказала Пат. – Считайте, что вы меня убедили. Я подумаю, что написать генералу.
Остаток пути они проделали в тишине. Демидов-Ланской достал планшет и пытался на нем что-то писать, невзирая на тряску. Адель дремала, привалившись к Лиле. Та глядела в окно.
Дорога на Туамасину вилась среди рисовых полей, небольших рощиц и деревенек. Изредка попадались остатки девственного джунглей, мелкие журчащие речки и спокойные озера, где местные жители ловили рыбу, но в основном вдоль шоссе стлались буйные заросли савуки, выросшей на месте дождевых лесов, изведенных в результате беспечной хозяйственности. Сухая и пыльная трава, приникшая к земле, уступила место высокой, наливной и ярко-зеленой. Появились пальмы и гигантские веера равеналы, похожие на распушенный павлиний хвост.
Деревни стали встречаться все чаще. Красно-коричневые мазанки народа мерина, обычные для центральных областей, сменились деревянными мышиного цвета хижинами бетсимисараков. На низких изгородях висели для продажи тяжелые связки бананов.
Местность то повышалась, то снова бежала под уклон. Делая крутые виражи, дорога кружила промеж низких холмов, приобрётших остро-коническую форму. Камни, выпавшие из раздолбанного асфальтового покрытия, немилосердно барабанили по днищам автомобилей, хотя водители и старались объезжать каждую рытвину.
На чистом небе стали появляться облака: сначала белоснежно-чистые, словно их только что постирали, потом – темные, мрачно-серые, напитанные морской влагой. Когда подъезжали к Туамасине, пошел дождь, который все крепчал и крепчал, и вскоре город скрылся от любопытных взглядов за стеной отвесно падающей воды.
Переночевав в заранее выбранном отеле, утром они продолжили путь к паромной переправе в Суаньерано-Ивонго. После дождя дорогу развезло, потому что местами, как оказалось, сообщение между городами на побережье шло по обычной грунтовке. «Хаммеры» проехали, но им не раз пришлось объезжать по раскисшей обочине застрявших в грязи по самую крышу менее везучих попутчиков. Несчастные 160 километров они преодолевали 6 часов, но, к великой радости, все-таки успели к дневному парому. Еще полтора часа пришлось провести на широкой палубе кораблика, которого не успокоившиеся после бури волны швыряли как щепку, и потом еще один час в порту Анкарены, чтобы подкрепиться перед финальным броском. Наконец, насладившись ездой на по-европейскому хорошей автостраде, ведущей от пристани к туристическому комплексу, группа Патрисии прибыла по назначению.