- Табличка какая-то странная, современная, - заметил Кир, рассматривая прикрепленную к камню латунную таблицу. – Явный новодел. Неужели и тут вандалы постарались?
- В данном случае нет. Мы реставрируем старые захоронения каждый год просто потому, что кладбище ветшает. (*) В Туамасине есть специальный цех, где изготавливают необходимые элементы.
К ним подошел Вик.
- Простите, а можно узнать у вас подробности о вон той могиле? Никак не разберу, что там написано.
- Это наш друг, - пояснил Кир смотрителю, - мы пришли сюда втроем.
Лицо Мишеля разгладилось. Если он и подумал, что продешевил, запросив за свои труды без учета третьего посетителя, то никак об этом не заикнулся. Он пошел за Соловьевым и остановился возле еще одного осовремененного памятника в виде черного креста на верхушке вытянутой вверх пирамиды.
- Эпитафия сложена на местном диалекте, я верно понимаю? – спросил Соловьев.
- Да, все верно, - подтвердил Мишель с неохотой. - Вы наблюдательны.
- Просто стиль отличается от прочих. Это единственная пирамида, и я рассматривал ее дольше всех.
- Если честно, захоронение и меня удивляет с самого первого дня, как я стал здесь подрабатывать. Судя по имени с приставкой Ван, здесь похоронен пират голландского происхождения, но надпись на табличке высечена на мальгашском. Это странно.
- Почему?
- Ни голландцы, ни их друзья не стали бы заказывать обелиск с надписью на языке, который не пользовался популярностью в те годы. Однако надгробие реставрировали одним из первых, еще в семидесятых годах прошлого века, и тогда же приделали эту табличку. Видите, надпись снова плохо читается, хотя разобрать слова пока можно. Мне представляется, что текст на табличке сочинили именно реставраторы.
- У вас нет фотографии, как могила выглядела прежде?
- К сожалению, она не сохранилась. Теперь подобного бардака нет. Мы начали оцифровку памятников, в планах создание сайта со всем массивом информации, которую можно добыть в архивах, но все это еще, увы, в зачаточном состоянии. Например, очень сложно восстановить биографии пиратов, даже когда нам известны их имена. А многие могильные плиты вообще безымянные. Работы предстоят нешуточные.
Кир вгляделся из-за плеча Соловьева в спорную надпись и присвистнул:
- Мне мерещится или ты всамделе нашел?!
На табличке, привинченной к основанию пирамиды, крупными буквами значилось «Van Ostiojanin» - «Ван Устюжанин». Остальное, написанное на мальгашском, прочесть, конечно, они не могли.
- Тут еще и знак солярный, - отметила Чебышева. – Круг с точкой – это символ солнца в астрономии.
Под текстом действительно вилась странная загогулина, напоминающая вензель. Он был выгравирован в виде прерывистых черточек, а с правого края помещался круг с выпуклой точкой посередине.
- Вы можете перевести, что тут написано? – попросил Соловьев у смотрителя.
- Если настаиваете, - откликнулся Мишель. - Здесь говорится следующее: «Остановись! Спроси себя: помнишь ли имя нашедшего покой в Уснувших скалах? Под водопадом, где каждый день восходит солнце под славный гимн приветствия, хранил он свой секрет. Быть может дух его по-прежнему скитается в речной долине и ждет своих потомков. Им предстоит изгнать то зло, что скрылось в темной зоне, и мир наполнить светом и теплом».
- «Футси Масуандра», - произнес Вик, - это ведь переводится как «белое солнце», а не просто «солнце»?
- О, вы изучали мальгашский язык?! Я впечатлен.
- К сожалению, знаю только несколько слов.
- И все же вы абсолютно правы, - закивал Мишель, оборачиваясь к могиле. – Дословно можно перевести как «под водопадом, где каждый день восходит белое солнце». Я немножко сократил для благозвучности. Понятно же, что яркое солнце блестит, словно гигантский алмаз.
- А «уснувшие скалы» это…
- Ватумандри, - Мишель повнимательнее вгляделся в лицо Соловьева. – Вы историк?
- Нет.
- Тогда географ? Вы приехали на кладбище с определенной целью?
- С чего вы взяли? – Вик улыбнулся. – Я просто, как вы сами выразились, наблюдательный и долго изучал карту перед поездкой. Ватумандри – это же реальное географическое название?
- Это небольшая область на плато де Маровоалаво. Дремучие места, где практически не ступала нога белого человека. Странно, что голландский пират Ван Устьюжанин обрел там покой. То есть умер он на Мадагаскаре, а похоронен был тут, на Сен-Мари. Кто тащил тело оттуда несколько сотен километров по дремучим лесам и переправлял через пролив? Впрочем, никто из современных ученых не может гарантировать, что под обелиском действительно лежат чьи-то кости. Эксгумации, как мне известно, не проводилось. Это может быть такой же кенотаф, как и в случае с легендарным капитаном Киддом.
- А что известно про пирата Ван Устюжанин?
Мишель обескураживающе развел руками:
- Сожалею. Однако я лично знавал людей, которые надеялись, что эта эпитафия содержит некие указания. Текст, надо признать, и в самом деле странный.
- Чем именно странный? – влез Кирилл.
- Туманный. Излишне поэтичный. Да и Уснувшие скалы подстегивают воображение, не так ли? Один мой товарищ утверждал на полном серьезе, что эпитафия поясняет в завуалированном виде, где искать очередной клад. Обратите внимание, на табличке выгравирована фраза «изгнать зло, что скрыто в темной зоне». Вы увидитесь, но «Темная зона» - это тоже географическое название. Так названа деревня на берегу реки Матимбуны – Фаритрамасина.
- Два точных географических названия в одной якобы эпитафии? – восхитился Мухин. – Это же не просто совпадение, что скажете?
- А по-моему, это просто шутка, - возразил Мишель сердито. – В семидесятых, когда стали реставрировать кладбище, тут работали фантазеры без соответствующего образования. Обычные энтузиасты. Честь им хвала за попытку, но дилетанты есть дилетанты. Кто-то из них, вероятно, решил украсить древнюю плиту по-особенному и придумал дурацкий текст. Может, хотел завлечь побольше туристов. Я лично никогда не вожу туристов к этому надгробию, чтобы не соблазнять умы и не позорить наш народ, допустивший непростительную вольность. Думаю, уж если где и надо искать золото, так это на затонувших судах. Их много в окрестностях Сен-Мари. Найти там сундук, набитый пиастрами доверху, вполне реально. Их и находят время от времени.
Заметив, как переглядываются его экскурсанты, Мишель принужденно рассмеялся:
- Кажется, я догадался! Вы тоже мечтаете найти сокровище. С этой целью и карту изучали, и слухи собирали про наши могилы, верно? Что ж, могу подсказать вам адресок фирмы, которая сдает напрокат водолазное снаряжение. Там мой старший брат работает. Он как раз организует рейсы по затонувшим кораблям. Если не найдете клад, то хотя бы получите удовольствие, плавая в лагуне.
- Вы лучше подскажите, где найти надежную фирму по аренде легкомоторных самолетов, - попросил Кирилл. – Страсть как охота посмотреть на остров с высоты.
- И это можно! – Мишель приосанился. – На маленьком аэродроме в окрестностях города Амбудифутутре работает мой дядя.
- Так вы происходите из довольно известной местной семейки?
- Прошу отметить, весьма просвещённой семейки. Не всякий родитель отправил своего отпрыска в университет Туамасины изучать покрытые пылью бумаги. Профессия историка считается у нас не слишком престижной, но мне подобный каприз разрешили. Не подумайте, что хвастаюсь…. Ладно, - он махнул рукой, отрубая последующие рассуждения, - записывайте адресок. Скажете, что вас послал я, и дядя Арман сделает вам скидку.
Мухин и Соловьев покинули пиратское кладбище в хорошем настроении. Визит на остров оказался весьма плодотворным. Пока шли к автостоянке, обсуждали находку.
- Читать по мальгашски – когда только успел? – полюбопытствовал Мухин.
- Просто счел нужным спросить у Ивана Петровича, как пишутся и звучат ключевые для нас понятия, - ответил Вик. – Как видишь, пригодилось.
Кир завистливо вздохнул:
- Мне до твоей предусмотрительности еще как до Луны. Разумеется, никакой Устюжанин под пирамидрй не похоронен. Это просто имя, которое должно приковать внимание, а сама могила фальшивая.