- Потомков асуров, создавших Авадхья Джьоти. Презренных ренегатов.
Туманное серебро, изливающееся из глаз Акила, постепенно покинуло свой источник и окружило Борецкого плотным коконом. Тим стал яйцом. Стал содержимым яйца – птенцом, стремящимся вылупиться. Он вскинул руки, подчиняясь инстинкту, ударил в серебристую оболочку, и по ней побежали трещинки. Они бежали, сливались, извивались, и в их рисунке Тим с удивлением опознал понятную его разуму картину. Он видел то, о чем говорил Акил. Видел и понимал то, что видит.
- У ренегатов есть шанс достигнуть цели? – будто со стороны услышал он собственный голос и поразился, что остается способным поддерживать разговор, когда вокруг него происходит такое.
- В теории есть, - ответил ему Гималайский Страж. – Наверное, истинный Будда смог бы управлять хаосом, если б захотел. Но Будда не хочет. Истинно Просветленный Мудрец знает, что Зеркальная сеть должна оставаться неизменной и неповреждённой, а хаос – упорядочиваться под влиянием праны и уравновешивать ее. Просветленный мудрец стал бы распутывать спутанный клубок, чинить его, а не рвать составляющие его нити на части. Но западный человек слишком сильно полагается на свою западную науку, которая все еще ребенок по сравнению с мудростью древних. Ребенку свойственно хулиганить, все пробовать на зуб, ломать и думать, что он бессмертный. Ему нельзя давать в руки спички.
- Скажите, вы, Хранители, можете эти спички у ребенка отобрать? – спросил Тим, охваченный желанием вновь ударить в серебристые стенки «яйца». Он знал, что сидит неподвижно, но в то же время чувствовал, как руки его, напрягаясь, проламывают стенки кокона, за которым ему открывается новый дивный мир. Двойственность его зрения мешала ему и восхищала одновременно. Тим испытывал головокружение.
- Можем, - подтвердил индус, - и отберем с вашей помощью. Но при этом ребенок должен получить урок. Просто запретить – не сработает. Запугивание, ущемление в правах, убеждение – все это давно перестало работать. Неразумные наглецы уже видели огонь, и он привел их в экстаз. Они будут поджигать лес снова и снова, пока не раздуют мировой пожар и не спалят вокруг себя все дотла. Вот почему урок должен быть суровым и навсегда отбить у них охоту.
Тим все-таки разбил свое «яйцо» и отряхнул ладони, к которым прилипли клочковатые осколки. Окружающее его пространство, включая внутреннее убранство палатки-шатра, сияло изумительными красками – чистыми, как после летнего дождя. Сердце его пело от радости, головокружение почти прошло, и мозг привыкал видеть новый мир, открывшийся ему.
- В этом наши желания совпадают, Акил-джи, - подтвердил он. – Однако меня гнетет одна мысль...
- Где мы были раньше? – с грустной усмешкой озвучил ее Акил.
- Да! Почему вы не остановили «поджигателей» до того, как они обрели силу? Как вообще получилось, что антарктическое хранилище попало в руки случайных людей? Вы, такие мудрые и всеведующие, легко могли все это предотвратить.
- Упрек справедлив, - согласился Акил. – Так и должен спрашивать обычный человек. Но оглянитесь вокруг, Тимур-джи! Теперь, когда ваши глаза приоткрыты, разве вы не видите, что все дело в соблюдении Равновесия? Мы храним равновесие между свободной праной и волей, никак не вмешиваясь в жизнь человечества, пока оно не нарушает паритет и не переступает черту.
- А кто определяет, что черту переступили?
- Хороший вопрос, о который сломано немало копий. Гималайские Стражи, к которым я принадлежу, никогда не пытались учить глупое человечество. Мы отгородились от всех, равнодушные к страданию, бедствиям, войнам и болезням, и просто наблюдали за ходом Сансары. Мы ждали момент, когда ее колесо начнет буксовать, чтобы подтолкнуть его. Мой учитель говорил мне, что таков порядок. Некоторые из нас все еще думают, что и сегодня порядок – это закон, который нельзя нарушать. Колесо крутится, люди по-прежнему имеют право на ошибки. Такова дхарма (*вечный порядок, удерживающий вселенную как единое целое). А если они нечаянно уничтожат наш мир, то это будет гибелью всего лишь одного-единственного мира из миллиардов аналогичных. Вселенная ничего не заметит, потому что она соткана из света и тьмы, из жизни и смерти. Для нее все естественно. Однако я, ваш покорный слуга, давно уже не согласен с подобной позицией. Зеркальная Сеть Дарпана Гуна имеет запас прочности, и он огромен, но все-таки не бесконечен. Ее разрушение угрожает основам, а именно к разрушению при бесконтрольной диффузии идет дело. По-моему, настало время выйти из тени и вмешаться напрямую, чтобы вернуть Равновесию покой. То, что Дакини, танцуя, выбрали вас троих и привели ко мне, свидетельствует, что я заслужил одобрение. На мой безмолвный вопрос был дан четкий ответ, потому что никто лучше вас не выполнит предстоящую задачу. Я, Акил Ядав, семнадцатый страж Покоя, помогу вам стать той самой соломинкой, что переломит хребет упрямому верблюду.
- Что мы для этого должны сделать? – спросил Тим, внутренне подбираясь. Сила уже вибрировала в нем и просила выхода, но он контролировал ее, сжимал и выкручивал, пропуская сквозь пальцы.
Акил улыбнулся, но в этот раз в его улыбке отсутствовала теплота. Взгляд стал прямым и жестким:
- Я знаю, что ваши товарищи, Тимур-джи, выполнят любой ваш приказ без рассуждений, и это правильно, это хорошо. Но от вас я потребую не подчинения, а понимания. Ваша роль будет максимально сложна, а путь – тернист, и на все обучение отведено лишь несколько дней. Тем не менее, вы не будете продавцом очков в мире слепых, вы займете отведенное вам место и справитесь с задачей, иначе вас бы тут просто не было. Вы сильный человек и станете достойным Хранителем.
- Да, я справлюсь, - кивнул Тимур с воодушевлением, - и коль у нас так мало времени, давайте уже начнем, не откладывая в долгий ящик.
- Начнем мы завтра, - возразил Акил, - а сегодня, я расскажу вам о тех, против кого мы встали плечом к плечу. Вы должны знать своего врага.
- Про «Прозерпину» я знаю не понаслышке.
- Речь не об одной «Прозерпине». Я расскажу вам о ренегатах. Возможно, рассказ вам покажется похожим на легенду, но так было записано в «Книге Мудрости», ныне хранящейся в библиотеке Поталы. И вы должны об этом услышать.
Историю величия и падения Антарктиды в изложении Акила Тим видел, словно все это разворачивалось перед ним на широком экране. Он видел даже больше того, что звучало в палатке. Звуки сами собой складывались в вибрирующие копья и пробивали временную завесу, позволяя Тиму наблюдать. Невероятное зрелище, но он в те моменты воспринимал его сосредоточенно и спокойно.
Акил поведал, как расцвела цивилизация антарктов (он называл их асурами(*), полубогами). Когда ученые мужи открыли существование Зеркальной сети, их радости не было предела. Путешествуя между мирами, антаркты-асуры выбирали лучшее: технологии, варианты развития и культурные достижения. Они перестали совершать фатальные ошибки, поскольку время в близких мирах иногда текло иначе, и то, что представлялось одним жителям ближайшим будущим, для других уже стало прошлым. Асуры заглядывали не только в близкородственные миры, но уходили по Сети все дальше и дальше, движимые азартом первооткрывателей. Но постепенно они стали замечать, что слишком сильно меняются. Не в лучшую сторону.
(Сноска: * Асуры («обладающий жизненной силой») - у древних индийцев существа, обладающие колдовской силой майя, наводящей иллюзию. В индуистской мифологии это могучие соперники и враги богов, низвергнутые с неба и превратившиеся в демонов. Примерный аналог древнегреческих титанов)
- Прозрение настигло их не сразу, - говорил Акил, - и когда жизнь поставила их перед фактом, стало поздно. Демоническая болезнь проникла в их нутро необратимо, превратив полубогов в людей, одержимых низменными страстями. Потомки асуров стали быстро стареть и умирать.
- Демоническая болезнь? – удивился Тим.
- Они назвали это «болезнью тамаса», (*сноска см в конце) рукопись говорит об этом так. В Дозеркальную эпоху Землю населяли добрые и светлые асуры-долгожители. Они жили тысячу лет, потому что их тела наполнялись из двух источников – мудрости саттве и страсти раджас. Такими их создали боги-суры, смешавшие в равных пропорциях милосердие, стремление к созиданию, вдохновение и азарт. Тамас же – это невежество, злоба и безумие, и изначально он не был свойственен благородным асурам. Однако Вселенная питается тремя стихиями, а не двумя. Тамас – необходимый элемент мироустройства, благодаря которому рушится старое. Шива, танцуя, разрушает и одновременно порождает новое, потому что конец – это начало, и в этом заключена высшая справедливость и равновесие. По мере странствия по Зеркальной Сети, антаркты-асуры впитали в себя энергии из третьего источника, Источника Разрушения. С ним было легче существовать и оценивать происходящее, однако из-за тамаса Равновесие в их телах нарушилось, и это проявлялось в укороченном сроке жизни, а также в учащающихся ссорах, драках, обмане, жестокости и прочем негативе. Антаркты поняли, что стали слишком злы и предприняли попытки для очищения. Но те из них, кто попал под наиболее сильное влияние тамаса, воспротивились этому. Они назвали свои новые способности эволюцией, утверждая, что жестокость есть неотъемлемая часть Сурья Мандалы, и что не стоит себя ограничивать ни в чем. Очень быстро спор вышел за рамки мирной философии и породил войну. Между двумя главными антагонистами начались столкновения не только на словах, но и на деле. Каждый из них привлек сторонников, и никто не желал уступать. Мир погряз во тьме безумия. Одни божьи создания убивали других. Горели города. Раскалывались континенты. Магнитное поле, окружающее планету, в результате уничтожения орбитальной электромагнитной группировки поменяло полярность, и это внезапно опрокинуло Землю. В тех областях, где было вечное лето, воцарилась вечная зима, и местность стала неподходящей для жизни. В общем, Тамас отравил здесь все. Когда ренегаты были готовы обратить в оружие даже Зеркальную Сеть, стало ясно, что больше так продолжаться не может.