- И попутно пытается оживить своего одиозного сыночка, - снова вставил Кир.
- Вероятно, - не отрицал Соловьев, - но на Мадагаскаре нам предстоит иметь дело не с Доберкуром, а с его партнерами-эзотериками. Для Доберкура все, что он делает, это проект. А для де Трейси и д'Орсэ – заговор.
- И в чем, по-твоему, разница? – хмыкнул Демидов-Ланской.
- Проект – это паутина из деловых связей, семейных уз и выгоды. Это палитра интересов, которые пересеклись в одной точке. Между игроками заключен временный союз, создающий видимость единого управляющего центра, и его можно нарушить, предложив более выгодные условия. В случае с заговором все обстоит несколько иначе. Речь уже не о союзе, а о пирамиде власти с жесткой иерархией, основанной на фанатизме и страхе, подкрепляемой регулярными ритуалами, промывкой мозгов и банальной силой. Предателей заговорщики не переваривают органически, и попав в их ряды, никто не сможет соскочить с поводка только потому, что им предложили что-то повыгоднее. Предательство карается смертью. Из-за этого пирамиду сложнее разрушить в лоб, но стоит посеять сомнения в рядах ее участников, лишив главарей возможности применить насилие, как структура начнет рушиться под собственной тяжестью. Крысы побегут с корабля.
- Сперанский в своем сумасшествии даже дочь родную не пожалел, - сказал Кир. – Генная модификация была им поставлена на службу средневекового мракобесия, а это уже перебор. Наука – это сила! А он мало что в ней понимает и потому превратил в служанку, обслуживающую слепую веру. Вы, Иван Иванович, сможете их обдурить на раз-два, потому что вы – ученый, а не дилетант!
- Отличный план, – кивнул Демидов-Ланской. – Теперь расскажите мне, Кирилл, как именно я их обдурю. И при этом лишу Сперанского и де Трейси возможности применить насилие. С учетом того, что у них в руках заложники, я нуждаюсь в четких указаниях, чтобы не сделать хуже, но сегодня мои мозги слегка пробуксовывают.
- Ну… вы не позволите им открыть портал, чтобы выпустить Ктулху!
- Простите?
- Помнишь шифровку, которую получил Вещий Лис? – спросил его Вик и процитировал: - «Держите курс на свиней, но не забудьте и про пингвинов, третий выход справа, будем ждать у подножия гиганта. По возможности прикройте дверь сразу, потому что за нами идет Лавкрафт».
- Надо было написать не Лавкрафт, а Ктулху! – подхватил Мухин. – Абсолютное зло, которое спит во льдах и которое разбудили иллюминаты. Зло, на которое они молятся. Я видел его в образе Павла Долгова, и он с ножом к горлу требовал от меня Чашу – вот чего они все ждут! Д'Орсэ и де Трейси не мир меняют, они готовят приход Антихриста. Буквально.
- Тогда я не удивлен, что вы продули им артефакт, - едко произнес Демидов-Ланской. – Им сами черти помогают.
- Конечно, черти! Патрисии с помощью телепатов задурили голову. Она полагала, будто спасает Павла и Громова, а на самом деле все это время старательно разрабатывала способ, как пропустить в наш мир злобного демона. Вы, Иван Иванович, не дадите этому свершиться! Хотя у них почти уже получилось.
- Это я понял. Не понял, как именно я помешаю этому Ктулху.
- Вы их всех обманете с помощью умных словечек! Запутаете их – они же не смогут проверить ваши вычисления. А Патрисия, хоть ее и похитили, этим самым похитителям помогать точно не станет. В ней можно быть уверенными. Один неправильно набранный символ на алтаре – и все пойдет кувырком. Вы сможете это организовать.
- Хотите устроить в храме Армагеддон моими руками? Не спорю, набирать символы требуется быстро, они не уследят, даже если у них перед носом вывесить правильную схему. Но вы же понимаете, Кирилл, что именно последует после моей намеренной ошибки? Это самоубийство. Погибну не только я и наши враги, что еще допустимо в качестве неизбежной жертвы, но испепелятся все находящиеся в радиусе нескольких километров. Анкаратра превратится в пустыню, а в перспективе... даже озвучивать не хочется.
- Ваня, Кир, кажется, не об этом, - растолковал Соловьев. – Нельзя брать за основу цифры, которые сообщила тебе Адель – вот что он пытается тебе объяснить. Это подстава.
- А если нет? – живо спросил Иван. – Если это я ошибся, а не она поет со лживого голоса? Повторюсь: ее пророческие рисунки ни разу не промахивались.
- Вся правда ее пророчеств была направлена на одну-единственную задачу: чтобы мы эту последнюю ложь попросту не заметили.
Иван мотнул головой:
- Я все-таки еще раз все пересчитаю. У Адель готовое решение, это очень соблазнительно.
- Пересчитывай, конечно, если успеешь. Я же пока буду ориентироваться на твои прежние расчеты и исходить из того, что телепаты использую Адель в своих интересах. Я придумаю, что нам делать. Кстати, уже известно, когда и где мы сможем увидеться с Вещим Лисом? Он же не собирается пускать все на самотек, для того и прибыл лично.
- Сегодня он ждет нас всех в Туамасине, - Иван мельком взглянул на экран часов, светившийся на приборной доске. – Наши уже, должно быть, выехали из Ивонго. Лис велел не сидеть им на одном месте, потому и назначил промежуточный пункт.
- Значит, мы едем в Туамасину?
Демидов-Ланской подтвердил и спросил:
- Так что мне ответить Сперанскому на смс-ку? Или дожидаться вердикта генерала Лисицы?
- Напиши, что согласен на переговоры, - посоветовал Вик. – Лис скажет тебе то же самое, так к чему тянуть – Сперанский еще обидится, что его игнорируют. Выдвини ему встречные условия.
- Мы не в том положении, чтобы торговаться. У них Патрисия и Лилия, плюс «Солнечный нож», Зеркало, инсайдерская информация из параллельного мира и отсутствие совести. Сперанский поймет, что я блефую. Или решит, что я спятил и не стоит вести со мной дел.
- У нас есть эксклюзивная Имерельская Чаша! – напомнил Кир. - Этот козырь перекроет все.
- Чаша находится на попечении генерала Лисицы. Я не могу ею распоряжаться, и это ясно всем. Я могу лишь сделать вид, что слушаю Лиса, а потом, в нужный момент, предать его. Тем более, что Сперанский написал все верно: наш генерал не настоящий Хранитель. Лис многое упускает из того, что происходит у него под самым носом, и задуманного мною предательства тоже предвосхитить не сумеет.
- Вы не верите в силу Вещего Лиса? – воскликнул Мухин ошарашенно. – Да как так-то, Иван Иваныч?! Разве можно сомневаться?
- Именно Лисица допустил ситуацию, в которой мы все оказались, - хмуро ответил физик. – Взгляните правде в лицо: либо Хранители ничем не отличаются от обычных людей, просто лучше информированы в некоторых вопросах, либо Вещий Лис – не самый лучший их представитель. В моем личном понимании, Хранитель должен сидеть в глухом месте, подальше от цивилизации, и охранять свои тайны. А Виталий Федорович всю жизнь провел в борьбе на видных постах, вмешивался по долгу службы во все передряги, допускал промахи и ставил личное порой выше общественного.
- Это очень серьезное обвинение! – возмутился Кир. – С чего вы взяли, что личное для него важнее?
- А как, по-вашему, Ключ от Чаши оказался у Патрисии? – парировал Иван. - Ну, знает Лис кое-что, скрытое от общественности, умеет что-то, но никакого особого понимания, что будет дальше, у него нет и никогда не было. Он даже не смог подсказать нам, где находятся артефакты – а уж это-то Хранители обязаны как-то чувствовать, разве нет?
- Ничего про это не знаю, - честно признался Соловьев, – чувствуют они их или нет, Хранители для меня – тайна за семью печатями. Может, они и не сверхъестественные существа, но Вещий Лис очень непрост, это я могу тебе гарантировать. И то, что он не знал, где искать Нож и Зеркало, ни о чем не говорит. Мало ли какие у них существуют запреты и секреты?
- Судя по тем вопросам, что он задавал мне о шифровке Перехватчика, Вещий Лис совершенно не разбирался в физике Зеркального лабиринта, хранить секрет которого вроде как назначен. Если он и не самозванец, то весьма близок к дилетанту, и я не знаю, что для нас хуже. Сперанский с де Трейси, нахватавшиеся по верхушкам, действуют с ним на равных, и в этом отношении помощь Вещего Лиса нам ощутимого преимущества не даст. Я, во всяком случае, надежд на это не питаю. Противник у нас подкован серьезно и усиленно набирает очки.