Искомый ресторанчик располагался напротив автобусной остановки и по соседству с бензоколонкой. Заведение процветало, поскольку жители Мадагаскара ездили в столицу на общественном транспорте и обязательно задерживались в Аламаитцу перед долгим броском сквозь безлюдные холмы. Других способов передвижения на острове не было: самолет нанимать обычным гражданам, как правило, не по карману, а поезда давно перестали ходить, вот и оставалось им трястись сутками напролет в тесных маршрутках, делая регулярные остановки для еды и заправки баков.
- Ну вот, все в сборе, - произнес Лис, здороваясь с прибывшими. Он поджидал их, меряя шагами узкий тротуар вдоль выстроившихся в ряд приземистых автобусов. – За джип не волнуйтесь, мои ребята осмотрят его и отбуксируют в мастерскую, если на месте починить не удастся.
- Сколько вас? – спросил Соловьев, нетерпеливо поглядывая в зал ресторанчика сквозь распахнутые двери.
- Вы про моих людей? Здесь их двое. А вообще девять. Ваши все в зале сидят, обедают.
- Виталий Федорович, а нам перекусить позволите или сразу дальше погоните? – задал вопрос Кир, который, как вся молодежь в его возрасте, особым пиететом перед должностями не отличался. – У меня с раннего утра крошки во рту не было, да и завтрак был так себе.
- Успеете и перекусить, и привести себя в порядок. Ваши вещи в «Хаммере», кому надо, можно переодеться. А когда закончите, мы еще и поговорим перед дальней дорожкой.
- Прямо в ресторане совет будем держать? – спросил Соловьев.
- А чего привередничать? Здешние хозяева никого не гонят да и по-русски не разумеют. А что стулья жесткие, так потерпим, не так ли, Альберт? Чай, не впервой.
Получив одобрение, Кир поскакал ко второму «Хаммеру» за свежими штанами и футболкой, Демидов-Ланской направился к свободному столику с намерением продолжить работу, а вот Соловьев немного задержался подле Вещего Лиса.
- Сперанский написал Ивану, выдвинул требования, - сообщил он, понизив голос. – Мы согласились.
- Чего хотел – с дочкой увидеться?
- В том числе. А вообще, настаивал на переговорах, потому что без нашей Чаши комплект у них неполный.
- Вполне ожидаемо. Тянут время и прощупывают.
- Вы уже говорили с Милой, Виталий Федорович? Каково ее состояние?
- Людмила показалась мне спокойной, но не знаю, насколько долго это спокойствие продлится. Внутри у нее все звенит, и если бы не общая усталость, то всяко бы вылилось в ненужные последствия. На наше счастье, силенок на полноценную бурю ей пока не хватает.
- Вы поэтому их с места согнали, не дав отдохнуть?
- И поэтому тоже. Приглядите за девушкой, Альберт. Есть надежда, что в вашем обществе ее слегка отпустит. Мысли-то у нее вполне разумные, светлые, эмоции только мешают.
- Пригляжу, Виталий Федорович.
- Это еще не все! – Вещий Лис замолчал, изучая приближающийся к остановке автобус. Не найдя к чему придраться, вновь обернулся к Соловьеву, которого по старой привычке величал давно забытым именем: - Альберт, Москалева всерьез настроена предложить себя в качестве шпионки в тылу врага. Вы ее не отговаривайте.
- Это вы ее убедили? – невольно нахмурился Вик.
- Она сама. Адель нечаянно подсказала ей вариант, который показался Миле достаточно героическим, чтобы в него вписаться.
- Адель опасно верить на слово. Она под чужим влиянием.
- Теперь уже нет. Девочка наконец-то осознала, что ее «двойственный папа» - большой обманщик, и здорово на него рассердилась. Детские обиды похожи на ураган и приводят к столь же тотальным разрушениям, хотя и быстротечны, но сейчас нам ее негодование на руку. Ладно, идите к ним, - генерал дружески похлопал Соловьева по плечу, – а я распоряжусь насчет вашей машины.
Мила, возившаяся с Аделью, пролившей себе на платье суп, обернулась к входившим в ресторан пассажирам автобуса, заметила в толпе Виктора и широко ему улыбнулась.
- Слава богу! - сказала она с немалым облегчением.
- Дядя Вик приехал! – громко, на весь ресторан, закричала Адель, крутанувшись на стуле. – Я же говорила, что догонит, а ты не верила.
Мила не позволила ей вскочить, велев доедать уцелевшие остатки супа, сама же поднялась навстречу. Вик поцеловал ее в щеку, придержав за плечи:
- Как ты?
- Замечательно.
Вопреки заявлению, ее лицо хранило следы усталости и опустошения. Вику не нравилось, что она осунулась и едва двигается, но Вещий Лис был прав в одном: эксцессы им не нужны.
Он нежно коснулся ее лба, отводя с глаз непослушную прядку. Мила вздохнула глубоко и опустила глаза. Нашарив рукой целлофановый пакет, висевший на спинке стула, протянула ему:
- Адель сказала, ты промок. Здесь сухая одежда, держу ее наготове весь день. Тут смена белья, полотенце и бритвенный набор из отеля.
- Спасибо, милая. Адель у нас все знает.
- Да, я все знаю! - подтвердила Адель, налегая грудью на стол, чтобы лучше их видеть. – Все-все.
- Подслушивать нехорошо, - упрекнула ее Мила.
- Я не подслушиваю, я подглядываю. Дядя Вик, я знаю, что ты спасешь Милу!
Ее правая косичка мазнула по тарелке. Милка, увидев это, охнула и, схватив салфетку, начала поправлять ей волосы и промокать намокший кончик косы.
- Аделин, ну какая же ты неловкая, – проговорила она устало. – Тебе что, суп не понравился?
- Он невкусный.
- Нормальный суп. Без экзотики, с курочкой.
- Не хочу курочку! Хочу шоколадку.
- Пойду переоденусь, - сказал Вик.
Он был рад, что девочка выглядит бодрой. Откровенно говоря, он опасался найти ее в слезах, но Мила, кажется, превосходно справилась с задачей. Пусть и за счет собственных сил, пополнить которые было неоткуда.
- Туалет там! – Мила ткнула рукой куда-то в глубь зала. – Вовка, кстати, тоже где-то там красоту наводит. А я пока тебе чего-нибудь закажу.
- Закажи мне шоколадку! – потребовала Адель и тотчас вывернулась из Милкиных рук, вновь ища глазами Соловьева. – Дядя Вик, а еще я знаю, что в кустах сидит летающая эскадилья. Только это секретик!
- Что сидит? – Вик резко остановился, будто налетев на невидимую стену. – Кто? Где?
- Летающая эскадилья, - повторила Адель, - засада такая!
- Эскадрилья, - пояснила Мила и, предупреждая следующий вопрос, добавила: - Это не про сейчас, а, кажется, про будущее. Она твердит это уже полчаса.
- У «Прозерпины» есть дроны для наблюдения с воздуха?
- Вова тоже так подумал. Он предположил, что речь о каком-то засадном полке возле храма. Мы не знаем, с какой целью летчики или операторы дронов будут прятаться в кустах и откуда возьмутся, просто держим это в голове.
- Никому нельзя это рассказывать, - важно произнесла Адель, - это страшная военная тайна, поэтому я сказала только дяде Вове, Миле и тебе. Тебе можно, дядя Вик. А вот тете Ане нельзя, она на дядю Вову ругаться будет.
- Тетя Аня – это жена Володи, - снова пояснила Мила и бросила взгляд в сторону входных дверей. – Генерал сказал, что Аня Грач летит на Мадагаскар вместе с Викой Громовой. Он собирает здесь всех выживших, и Вове это не нравится, он против, чтобы вмешивать Аню.
- Это, к сожалению, не ему решать.
- Да, но при этом Вова по Ане явно соскучился, - Мила слабо улыбнулась, - как услышал новость, помчался бриться, хотя до ее появления еще далеко. Счастливая они пара.
Вик кивнул.
- А про «летающую эскадрилью» вы Лисице рассказали? – спросил он.
- Пока не успели.
- Это не его секретик, - вмешалась Адель, по-прежнему державшая ушки на макушке. – Скрытому Лису надо рассказать про другое. Про Перехватчика.
- Ты видела агента Перехватчика? – заинтересовался Вик.
- Скрытый Мудрый(*) звонил Скрытому Лису и рассказывал про Перехватчика. Вчера рассказал, но не все. Скрытый Лис остался недоволен, у него вопросы, поэтому я тоже хочу ему рассказать кое-что, но уже сегодня. (*имя Акил переводится как «Мудрец»)
- Похоже, вы тут времени зря не теряете.
- Ага! – Адель улыбнулась, демонстрируя щербатый рот. За время поездки она потеряла еще один нижний зуб.
- Ты поторопись, - сказала Мила, кивая на сумку в его руке, - у нас новостей вагон и маленькая тележка, устанешь слушать.