Вик отправился искать туалет. Мила смотрела ему вслед, комкая салфетку.
- Я хочу шоколадку, - напомнила Адель. – Только не говори, что это вредно для зубов. Я это знаю, но все равно хочу. И пирожок с капустой тоже.
- Хорошо, - вздохнула Мила, - ты только сиди тут и никуда не уходи, договорились?
Дождавшись, что девочка кивнет ей, она пошла, непривычно шаркая ногами, к витрине и столкнулась по пути с Кириллом.
- Не возражаешь, если я к вам подсяду? – спросил он, уворачиваясь, чтобы не опрокинуть поднос с едой.
- Садись, - махнула рукой Мила, - и присмотри, пожалуйста, за Аделью, а то от нее сплошные сюрпризы.
- Наш человек! – сверкнул улыбкой Кир.
29.8
29.8/9.8
...Примерно полчаса спустя за тем же столиком, где сидела Адель, собрались и все остальные члены группы, включая Демидова-Ланского, прервавшего на время свои вычисления. Расселись тесной кучкой, в два ряда, прихватив свободные стулья от соседей.
- Вы все примерно представляете, что нас ждет впереди и насколько грядущая операция сложна и волнительна, - начал генерал Лисица, обводя присутствующих взглядом.
Ему отвечали такими же открытыми взглядами. Все – кроме Адели, которая, достав альбом и карандаши, тихонечко рисовала зверюшку, отдаленно похожую на лемура с полосатым хвостом.
- Для того, чтобы добиться поставленных целей, мы должны быть сплочённой командой. Мы делаем одно доброе дело, и было бы замечательно, чтобы каждый из вас чувствовал свою значимость и понимал, что, как и почему происходит. Поэтому я прошу не стесняться и задавать мне самые острые вопросы. Отвечу максимально подробно, но и сам бы хотел в ответ кое о чем у вас спросить. Ну, кто начнет?
- Мы собираемся впустить представителей «Прозерпины» в заброшенный храм? – подал голос Грач.
- Да. Сейчас храм – наш. Майор Гогадзе надежно заблокировал к нему все подступы. Но поскольку Зеркало, Нож, а также всеми нами любимый директор «Ямана» находятся у де Трейси, нам придется вести с ним переговоры. И, как следствие, идти на некоторые уступки, поскольку без полноценной Триады наша затея, к сожалению, обречена. И само собой, нам нужно вернуть Патрисию и Лилию, о чем также придется договариваться.
- Договариваться с де Трейси – так себе занятие, - сказал Грач, покосившись на притихшую Милу. – Он убийца и дьяволопоклонник. Он вряд ли знает, что такое честный обмен.
- Надеяться на честный обмен не стоит, - подтвердил Лис, - но ведь и мы намерены любыми способами защищать своих людей и свои цели. Нам придется отбросить щепетильность и действовать наверняка.
- Позвольте мне? – попросила Мила. – Я уже говорила вам, товарищ генерал, что готова поучаствовать в переговорах и поехать к отцу, но повторю это вновь для всех. Я добровольно соглашаюсь отправиться в Крепость королей с Иваном Ивановичем!
- Откуда вы знаете про Крепость королей? – изумился Демидов-Ланской, но, посмотрев на светлую макушку Адели, выставил раскрытую ладонь: - Простите, вопрос снимается.
Мила, собиравшаяся уже ответить, запнулась, но тотчас продолжила:
- Да, Адель сказала, что папа встретит меня в деревне, где живет Оракул. Я даже знаю, что он написал Иван Иванычу об этом. Он собирается обменять Патрисию на меня.
- Не совсем так, - из желания быть предельно точным, вставил Демидов-Ланской, - он не писал об обмене, только о начале переговорного процесса.
- Адель видела много вариантов будущего, и в каждом из них я приезжаю в храм вместе с отцом и бывшим мужем, так что этого мне не избежать. Но я научилась владеть собой, и знаю, что Вова поможет мне пройти по «мосту душ» даже на расстоянии, без физического контакта.
- Ваши силы настолько возросли? – уточнил Лис.
- Тренировки не прошли даром. Вы можете положиться на меня, товарищ генерал. И, конечно, на Володю.
- Спасибо, Людмила Ильинична, - сказал Лис. – Я это очень ценю, как и все мы, здесь собравшиеся.
- С большой вероятностью на этом «мосту душ» нам с Милой придется столкнуться с телепатами, - снова вступил в разговор Грач. – И плюс к этому Адель пророчит встречу с лже-Пашей. Предположим, телепатов я как-то еще смогу нейтрализовать, они люди, и однажды я этого альбиноса слегка ушатал, так что примерно представляю, чего ждать и куда бить. Но вот с лже-Павлом я в растерянности. Кто он, каковы его сильные и слабые стороны, сколько человек с ним хлынет на мост? Тут ноль информации, а ведь кроме меня эту невидимую свору вообще может никто не заметить. Воздействие же на умы от них предполагается немаленькое. Адель утверждает, что вариантов много, она в них теряется, и может случиться все что угодно. Негативное тоже.
- Лже-Павел – реальная проблема, - подтвердил Лисица. – Агент Перехватчик недаром назвал его и его приспешников «Лавкрафтом». Тем самым он намекал на вселенское зло, которое де Трейси пытается вызвать, словно колдун адского демона. Телепат, как вы верно заметили, все-таки человек, выросший в понятной нам европейской парадигме, а вот лже-Павел с компанией не без оснований представляется сосудом, под завязку наполненным самыми жуткими нашими страхами. Без особой закалки его не одолеть.
- И что же нам делать? – прошептала Мила.
- Недавно я разговаривал с одним индийцем, - ответил Лис, - его называют Гималайским Стражем. Это очень знающий человек, которому открыты тайны вселенной, причем в гораздо большей степени, чем мне. Так вот, он заверил, что нам посодействуют. Стражи откажутся от нейтралитета и выступят на стороне «Ямана», но с одним условием: это будет совместная операция, и командуют в ней они. От нас требуется с помощью Чаши, Ножа и Зеркала разрушить Барьер и предоставить им доступ в мир «Лавкрафта». Что они дальше сделают с ренегатами – нас уже не касается. Мы лишь не должны позволить приспешникам зла вырваться на свободу в наш мир, для чего, когда Барьер, удерживающий «Лавкрафта», падет, мы обязуемся включить боевой режим Грааля.
- Стоп, стоп, стоп! Это как так – Барьер падет? – не понял Грач. – Зачем вообще его рушить? Зачем давать де Трейси то, к чему он рвется?
- Лже-Павел подсунул нам ложную формулу, но мы об этом догадались, – присоединился к нему Соловьев. – И в этом наше преимущество. Пусть чудо-юдо сидит, где сидит, а мы спокойно протянем мост на Крозе, заберем Юру, заберем остальных пленников, чтобы два раза не ходить, и на этом закончим. Зачем усложнять? Не стоит воплощать пророчество девочки, которое есть ни что иное, как приказ абсолютного зла.
- «Лавкрафта» нужно уничтожить, - твердо произнес Лисица. – Это неизменное условие. Если не вырубить зло под корень, оно залижет раны и снова нас атакует.
- Зло будет сидеть взаперти, потому что Барьер, удерживающий его, вполне надежен. Я считаю, что нет нужды трогать то, что надежно, - поспорил Соловьев. – С нас достаточно и «Прозерпины».
Вещий Лис покачал головой:
- Я понимаю резоны, которые движут Стражами. Наука не стоит на месте. Это раньше было несколько артефактов, которые можно раскидать по тайникам и спокойно охранять. Скоро в аутентичных приборах не будет нужды. Пройдет десяток лет, и построят надежные аналоги. Барьер, отделяющий запретный сектор Зеркального лабиринта, рано или поздно рухнет, потому что Гималайская Стража не сможет его удерживать перед оснащенной и весьма любопытной ученой братией вечно. Даже если мы подкорректируем реальность, создав новую ветку событий, это станет, по их словам, отсрочкой, но не решением. Просчитав грядущие риски, они хотят взяться за проблему кардинально.
- Отсрочка тоже неплохо, - обмолвился доктор Сабурский.
- Нет уж! Патрисия уже организовала нам одну отсрочку с неисправным «бубликом», - запротестовал Грач, - мы видим, что из этого получилось. Решать так решать! Мне хоть ине по душе все эти штуки, но я за окончательный приговор для паразитов. Только с плеча не рубить, а все хорошенько обдумать. Барьер – это серьезно.
Лисица одобрительно кивнул:
- Без помощи Гималайской Стражи нам, скорей всего, не выстоять, придется жить в мире, придуманном «Прозерпиной» и отравленном злобой «Лавкрафта». Коль мы желаем этого избежать, значит, придется остановить ренегатов. Лично для меня вопрос заключается в том, как именно нам разрушить Барьер, а не в том, стоит это делать или нет.