Мила проследила глазами и с трудом различила какую-то темную массу, похожую на длинный сарай с односкатной крышей. Набежавшее снежное облако затрещало на горячих углях и испуганно метнулось ей в лицо, осыпав щеки острыми кристалликами. Девушка ойкнула и принялась тереть запорошенные глаза.
- Вам правда пора, - Тим встал, - проход закрывается. На большее автономного аккумулятора «Солнечного ножа» не хватает. Вы же не хотите тут застрять?
- Не хочу! – Мила подскочила, скидывая с себя плед и куртку. – Прощайте, Тимур! Очень надеюсь встретить вас в Антарктиде, на Ново-Второй.
- Обязательно встретимся, Мила, даже еще раньше. И пусть Патрисия не сомневается в себе и в Демидове-Ланском. Если спасение одного человека грозит обернуться гибелью целого мира, надо спасать человека, и тогда мир подстроится под благородное желание и уцелеет. Пусть она помнит об этом!
*
...Пат выслушала ее эмоциональный рассказ с задумчивым лицом.
- Что ж, - постановила она, убирая Каменное Зеркало от Милки подальше, - значит, все правильно, будем спасать Пашу. Только отцу об этом разговоре не докладывайте!
- Не буду, - пообещала Мила, - но что сказать Дмитрию? Он очень хочет с вами пообщаться.
- Обойдется. И вообще, держись от него подальше. Его уже все списали в утиль.
- Жаль, если так. Я могу его предупредить об опасности?
- Сомневаюсь, что он вас послушает, но дерзайте.
Патрисия посмотрела на Милу и увидела, что сидевшая перед ней ненормальная чудачка неподдельно огорчилась. Она подумала, что Мила и Соловьев достойны друг друга. Ашор тоже вечно был готов рисковать собой ради совсем невзрачных и дурных людей.
Пат вздохнула и покачала головой, надеясь, что за своей будущей женой Соловьев все-таки присмотрит со всей ответственностью. В том, что Ашор сделает Миле предложение, она ни минуты не сомневалась. Аш вполне созрел для серьезных отношений, и чудо это с ним сотворила именно Мила. Однако в храме Дмитрию Москалеву могло прийти в голову что угодно, лишь бы спасти свою шкуру, поэтому стоило готовиться ко всевозможным эксцессам.
Озвучивать свои опасения Людмиле Патрисия, впрочем, не собиралась. Как не собиралась и рассказывать о собственном опыте путешествий между мирами, едва ее не убившем. Мила сама должна была понимать, к какому смертельному барьеру привела ее судьба. Спасет ее от распада измененная ДНК или нет, станет известно в самом ближайшем будущем. Патрисия всей душой надеялась, что все-таки спасет, и Мила выполнит свое предназначение до конца – и выживет.
Чебышева проводила Милу на улицу, и Пат осталась в комнате одна. Она снова крепко задумалась, но совсем не о том, о чем следовало бы. Вместо того, чтобы размышлять о музыкальном фильтре Ивана и искать в нем возможные недостатки или подводные камни, она думала о себе и о своем месте в этом мире.
Будь она одинока, ей было бы проще: нечего терять, не за кого бояться и ее некому было бы предавать. Но Патрисия больше не была сама по себе. У нее была дочь и были друзья. Был даже особенный человек, которого она хоть и не подпускала к себе близко, но не могла о нем не мечтать. Изредка и украдкой, совсем недолго – но регулярно.
Почему Иван взялся спасать настоящего Павла? Павел был ему соперником – Пат знала это, поскольку чувства ее заместителя давно не являлись для нее тайной. Она ждала от Ивана чего угодно, но не этого молчаливого согласия с Вещим Лисом и с капризами Аделин. Неужели он полагал, что Павел Долгов остается для нее главной целью в жизни, и просто делал ей подарок вопреки собственным интересам?
Глядя на пепел в миске-пепельнице, оставшийся от его письма, Патрисия спрашивала себя, смогла бы похвастаться такой же беззаветной преданностью?
А Павел, назначенный ей в мужья, - он смог бы? Да, когда-то он оттолкнул ее от «Грааля» и сохранил ей жизнь ценой своей собственной, но вышло это осознанно или рефлекторно, Пат до сих пор не знала наверняка. Действительно ли Антарктида всех меняет, делает лучше и сильнее – или люди просто приписывают ей магическое влияние, чтобы объяснить случайные и неожиданные поступки?
Она внушала Аделин, что ее папа герой. Каждый герой достоин награды, но ее-то она и не желала теперь вручать своему венчанному супругу. Слишком многое изменилось с тех пор. Слишком сильно изменилась она сама.
«Если спасение одного человека грозит обернуться гибелью целого мира, надо спасать человека, и тогда мир подстроится под благородное желание и уцелеет», - передал ей Тимур, загадочный агент Вещего Лиса. Пат дала зарок, что завершит начатое, но не представляла, как потом сможет смотреть в глаза Ивану.
А ведь именно ему она хотела смотреть в глаза, когда все это закончится. Ивану, а не Павлу Долгову…
30.5
30.5/10.5
Накануне Дня Икс (солнцестояния)
Вик Соловьев.
Аня Грач и Вика Громова должны были приехать накануне дня солнцестояния около полудня. Их везли в походный лагерь в Анкаратре прямиком из столицы, куда майор выслал небольшой отряд для сопровождения и охраны.
В ожидании жены Володя то хватался за обустройство палаток, вытряхивая из них сколопендр и скорпионов, то усаживал себя за упражнения на концентрацию, чтобы «не выходить из берегов», то показывал приемы борьбы Мухину, не терявшему надежды поучаствовать в финальной схватке с «Прозерпиной» с помощью кулаков, - короче, метался по лагерю, расходуя нервы и силы и ничего не доводя до ума. Вик решил его отвлечь от бестолковых занятий, чтобы посоветоваться.
Что-то тревожило его – и не меньше, чем Грача, но в отличие от друга, Соловьев не связывал свою тревогу с женщиной. Грача растревожил Анин приезд. Кир переживал из-за Чебышевой. Вик тоже очень много думал о Миле, но он был в ней уверен. Знал, что Мила не подведет. Было кое-что еще, помимо вполне понятного свербящего чувства, и Вик не желал заглушать это в себе, расходуя силы на физические действия, дающие ложное ощущение покоя. Ему было необходимо найти и вытащить занозу, и разговор с Володей и Кириллом помог бы вскрыть недостающее звено. Как говорится, три головы думают лучше одной.
Вик поймал пробегавшего мимо Грача за плечо и попросили уделить ему толику времени. Кир, бежавший следом, тоже притормозил, заинтересовавшись.
- Ребята, надо обсудить кое-какие мелочи, оставшиеся за бортом, - сказал Соловьев. - У меня чувство, что мы упустили нечто важное, а надо, чтобы завтра все прошло идеально.
Грач, конечно, против идеала не возражал, но как бывший военный прекрасно понимал, что в подобных делах велика роль импровизации. О том он и заявил, снимая руку Соловьева со своего плеча:
- Смирись, Вик, всего не предусмотришь!
- Неправильно это, Вова, - возразил Вик.
- А чего тут неправильного? Надо знать основное: кто из нас за какой участок отвечает. Мы все давно распределили: я беру на себя «астральные баталии» с альбиносом и веду Милу по «мосту душ». Ты – караулишь неприятеля по дороге и у храма и появляешься в зале, когда Чаша начнет петь. Люди Лиса подменяют собой ученых Демидова-Ланского и следят за порядком. Кир собирает признаки диффузии, чтобы знать, на какие добрые дела потом направить прану из «Солнечного ножа». Вещий Лис именно этим и займется, а как он будет это выполнять – не нашего ума дело. Раз обещал, значит, знает как. Ну, а остальное само решится по ходу, и если у тебя с этим все, то я пошел. Надо проверить на кухне, готова ли кипяченая вода для младенца – Аня просила проследить.
- Кипяток не может немного подождать?
Володя потер переносицу, сознавая, что мозг, заполненный беспокойством, устал работать в холостую и действительно нуждается в перезагрузке.
- Может подождать, конечно, извини. Что у тебя за проблемы?
- Есть нестыковки. Например, Оракул нам сказала, что ты добудешь Нож, помнишь? Однако Нож то ли у Москалева, то ли у де Трейси, значит, именно тебе придется с ними схлестнуться. А где это прописано в примерной схеме действий? Ты вообще-то по приказу Лиса в лагере остаешься вместе с Адель.
- Оракул сказала неопределенно: я, типа, добуду Нож, потому что без него никак, но это ведь могло быть иносказательно. Не в бою я его добуду, а иным путем. Например, его мне Вещий Лис передаст.