- Если вы желали мне польстить, то выбрали не ту тему, - ответил Иван, проверяя крепление осветительных прожекторов, без которых в нише, да и в самом храме было бы темновато.
- Поверьте, мсье Демидов, я в полной мере имею право об этом судить. Вы не случайный человек и находитесь в этом храме на веских основаниях. Речь не только о ваших рабочих компетенциях. Артефакты чувствуют вашу породу, вашу кровь.
Неподалеку от ниши, в тени, стоял Вещий Лис, скромно опустив голову и сжимая в руках грубо связанную метлу из голых прутьев. Де Трейси находился от него всего в каком-то метре, но не обращал на него ни малейшего внимания. Захваченный происходящим, он даже упустил вопрос, что делает уборщик в храме во время эксперимента. Сразу было видно, что слуги для потомка банкиров были чем-то вроде мебели: раз поставили сюда, значит, пусть стоит, пока не мешает.
- Они ничего не чувствуют, - сказал Иван. – Это устройства.
- И тем не менее, есть огромная разница между древней Триадой и вот этим безобразием, – Антуан указал на провода, тянущиеся к компьютерным столам. – Современные вещи смотрятся здесь чужеродно. Не помешает ли ваша техника свершиться главному таинству?
- Насчет таинства не знаю, а у нас с мадам Ласаль разработан особый протокол. Это не первый эксперимент, который мы проводим с Чашей. До сих пор проблем не было.
- Но прежде вы никогда не работали с Зеркалом. И с этим алтарным комплексом, который, как внезапно обнаружилось, имеет отличия от классического.
- С последним работали, а технологии у нас есть давно. Я вообще не считаю, что тибетские хроники следует считать классикой, мы, например, использовали древнеиндийские рукописи, старинные русские книги из архива Строгановых и каменную летопись из храма в Антарктиде. Последняя принесла нам множество полезных подсказок, в том числе и специальную накладку на камеру, способную улавливать отражения в Зеркале и передавать изображение в видимом диапазоне на монитор.
Де Трейси прищелкнул языком:
- И правда, Мадагаскар – кусочек древнего континента Лемурии, а жрецы религии Бон вполне могли быть всего лишь их жалкими подражателями. Неизвестно, когда и кем были изготовлены элементы нашей Триады. Я завидую вам, мсье Демидов, искренне завидую вашей научной осведомленности.
- Кстати, о Триаде. Нож вам бы тоже следовало отдать мне, - Иван протянул руку, - сомнительно, что вы умеете с ним обращаться так, как этого требует технический протокол.
- Нет-нет, пурба останется у меня, - с улыбкой отверг посягательства де Трейси. – Я прекрасно знаю, что с ней делать. Однако вы, мсье Демидов, не ответили на мой вопрос. Он не был риторическим. Зачем вам компьютеры?
Демидов-Ланской устало вздохнул, но ответил все тем же ровным тоном:
- Мы получаем данные обо всех изменениях, происходящих в мире в настоящий момент. Квантовый компьютер ведет перебор вариантов набора, опираясь на взаимозависимость изменений и сочетания символов. Мир уже начал меняться, это происходит с раннего утра, и судя по все расширяющемуся эху, наш эксперимент в будущем уже признан состоявшимся. Мои люди отслеживают данные и подбирают оперативные варианты новых формул.
- К чему перебирать варианты, если у нас уже имеется нужная формула?
- Нужная формула – это лишь основа, уравнение с несколькими неизвестными и несколькими решениями. Часть переменных должна подставляться в самый последний момент, потому что Зеркальная сеть – динамическая система, которая находится в постоянном движении. Компьютер просчитывает события на несколько шагов вперед, и если результат не удовлетворяет или сильно расходится с предыдущими прогнозами, он рекомендует новые комбинации символов. Мы готовы реагировать на это в реальном времени. Необходимые данные выводятся на командный планшет, который сейчас в руках у мадам Ласаль. К тому же, вы сами видите: ваша готовая формула нуждается в коррекции из-за того, что ее составили без учета индивидуальных особенностей наборного механизма. Без опоры на вычислительные мощности оперативно скорректировать ее было бы невозможно, на внесение поправок ушли бы месяцы.
- Хорошо, допустим, я принимаю ваше объяснение, но для всего перечисленного не нужны все эти кабели, которыми вы опутали зал.
- Как уже говорил, для нас с мадам Патрисией эксперимент – не таинство, мы привыкли разбивать функционирование приборов на этапы и понимать, что происходит в них и с ними в каждый момент времени.
Де Трейси вскинул брови:
- То есть вы знаете, как работает Чаша и ее алтарь изнутри? – в его близко посаженных глазах мелькнуло восхищение. – Вот, значит, чем вы занимались все эти годы!
- Эй, часики-то тикают! – впервые раздался под сводами пещерного зала голос Москалева. – Долго вы еще будете возиться с проверками?
- Напоминаю вам, дамы и господа, что нам необходимо начать ровно в астрономический полдень! – присоединился к нему и тесть. – Ритуал требует филигранной точности по времени. Мадам, вы понимаете, что сейчас вам лучше поторопиться?
- Илья Ильич, торопиться вы будете при ловле блох, а я никуда не спешу, - отозвалась Патрисия и тотчас потребовала: - Иван, подойдите ко мне! Я обнаружила у вас ошибку в первой формуле. Из-за нее ваш портал приведет отнюдь не на Крозе, вы тупо промахнулись!
- Не смею вас задерживать, мсье Демидов! – де Трейси с улыбкой отступил. – Выволочка от директора – это святое, а я пока погуляю по залу, полюбуюсь на письмена.
Француз, как и ранее Сперанский, не выглядел взволнованным, и замечание Патрисии не заставило его подозревать худшее, так как было им ожидаемо. Пат неплохо справилась с домашним заданием, затуманив ему мозги по поводу первой формулы. Все шло по плану.
Демидов-Ланской поднялся к алтарю и включился в спор. Пусть их с Патрисией речь и была переполнена специфическими терминами, общение в стиле «я – начальник, ты – дурак» должно было выглядеть натурально. Подменить формулы, сделав из двух неправильных две верных и обманув при этом обе заинтересованные стороны в «Прозерпине», предстояло публично, и сделать это следовало так, чтобы никто не догадался о сговоре.
Пат вела себя безукоризненно, ни разу не выдала себя ни голосом, ни жестами, ни взглядом. Изображая стервозу, питающую презрение ко всем окружающим, она не переигрывала, оставаясь верной избранному образу. Только в самом конце, когда она забирала у Ивана аутентичный Ключ-Крест, чтобы самолично запустить процесс активации, их руки соприкоснулись, и Демидов-Ланской ощутил ее настоящую.
Он почувствовал ее волнение и отчаянно-азартную искренность, с которой она исполняла свою роль. В этот миг он сам едва не испортил представление – дрогнул, не в силах удержать на лице фальшивую маску. К счастью, они оба тогда склонились над Чашей, повернувшись к зрителям спиной.
Пат быстро накрыла ладонью его запястье и сжала. Ее мужество было настолько велико, что она была готова поделиться им и с ним. Иван бесконечно восхищался ею. Он на секунду прикрыл глаза, давая понять, что все в порядке.
Патрисия распрямилась, убирая руку:
- Объявляю готовность номер один! – крикнула она в зал. – Всем занять свои позиции!
- Подождите, - остановил ее Демидов-Ланской, - в зале радиоуправляемая бомба. Мы не можем гарантировать, что в режиме мерцающего портала ее электронику не перемкнет и не случится самоподрыв. Взрывчатку необходимо удалить из зоны эксперимента.
- Вы правы! – Пат развернулась к Сперанскому: - Заниматься разминированием некогда, поэтому, Илья Ильич, выведите заложницу из храма. Обойдемся без лишних проблем.
- Вы не имеете права отдавать мне приказы! – неожиданно встал в позу дипломат. Видать, и его нервы были на пределе.
- Либо вы выполняете то, что вам говорят, либо вас самих сейчас выведут вон!
- Позвольте мне, мадам? – Де Трейси положил руку на рукоятку пурбы, заткнутой в ножны на поясе, направился к Сперанскому. На губах его появилась такая страшная и многообещающая улыбка, что Милкин отец проворно нырнул за спину Москалева.
- Но-но-но! – выкрикнул он, несолидно выглядывая из-за его широкого плеча. – Не забывайтесь, Антуан!