- Да это пустяки! Все уже позади.
- Пустяки?! – вскричал он и оглянулся, выискивая Москалева, но того уже увели из храма с остальными пленными. Дмитрию повезло, что Вик, когда ронял его на пол, еще не знал, что Милка была ранена по его вине.
- Пусть ее осмотрит Сабурский, - сказал ему Иван, но Соловьев снова прижал к себе свое сокровище, зарывшись лицом в волосы, пахнувшие горьким дымом.
- Да цела я, цела, - бормотала Мила, - просто переодеться надо. Вик, пусти меня! Неприятно в грязном расхаживать.
Вик повел ее к сложенным в дальней нише чемоданам и караулил, пока она меняла грязную одежду на чистую, не подпуская к ней никого.
- Посмотри, - Мила вышла из-за камня, неся на раскрытой ладони фигурку динозаврика из «Киндер-сюрприза». – Он снова изменился.
- Не удивительно, тут все постоянно меняется, - Вик с усилием растянул губы в улыбке, - мы переходим на новый уровень.
- Значит, все закончилось, это правда?
- Почти, - он снова схватил ее в охапку. – Остался последний шаг.
Они стояли, обнявшись, какое-то время.
- Бедная Адель, - неожиданно шепнула Мила. Повернув голову, она смотрела на то, что происходило у Соловьева за спиной. – Она так ждала встречи со своим настоящим папой…
Вик оглянулся. Адель и Патрисия, держась за руки находились возле сидящего на стуле Павла Долгова, вокруг которого суетились три медика, включая Игоря Сабурского. Вик мог бы порассуждать о том, как воспринимает возвращение мужа Патрисия, и том, что чувствует в эти минуты Демидов-Ланской, но по поводу Адели сомнений у него не имелось.
- По-моему, девочка рада. А что не так с Долговым?
- Да все не так, - ответила Мила, - там, на мосту, он показался мне нездоровым. В смысле, психически… Он потерял способность говорить и не совсем понимал, где он и что происходит. С ним будет трудно вступить в контакт даже телепату.
- Возможности «Грааля» велики. Может, и Пашу вытащат…
- Вик, а что с моим отцом? Он… жив?
Соловьев ослабил хватку и взглянул на нее:
- Жив, но думаю, его дипломатической карьере пришел конец. Дмитрию Москалеву тоже грозит депортация.
Мила вздохнула:
- Интересно, мне позволят с ними поговорить?
- Тебе есть что им сказать?
Она пожала плечами:
- Не знаю. Может, не прямо сейчас, а когда успокоюсь. Ругаться с отцом мне совсем не хочется, но чувствую, что сегодня не сдержусь.
Патрисия вернулась в центр зала и громко провозгласила:
- Не расслабляемся! Объявляется старт процедуры возвращения в Антарктиду! Всем выжившим собраться с вещами у подножия алтаря! Людмилу Сперанскую прошу занять место оператора наведения. Мила, ты готова?
- Да, - крикнула Мила. – Иду!
Вик отпустил ее, но с тоскливым беспокойством смотрел ей вслед. Им оставался последний шаг, но его Мила снова была на самом острие.
Демидов-Ланской с планшетом в руке направился к Чаше, чтобы набрать формулу последнего коридора.
- Ваня, куда это вы? Передайте управление Виталию Федоровичу Лисице! – потребовала Пат.
Иван растерянно замер на верхней ступени.
- Что вы так смотрите на меня? – спросила Пат, по-прежнему крепко сжимая руку дочери в своей. – Вы отбываете с нами, список релокантов не поменялся. Спускайтесь и займите очередь, как все.
- Но я полагал, что в свете последних фактов…
Вещий Лис бодро взлетел по ступеням:
- Артефакты переходят под мою личную ответственность, я завершу процедуру, - произнес он, забирая из рук Демидова-Ланского планшет. – А вашей приоритетной задачей является остановка и извлечение сломанной Чаши в долине Драконьего Зуба. Крест-Ключ я вам верну. Патрисии с ребенком, разумеется, не стоит рисковать. Женщины с детьми пойдут в середине процессии, а вы, Иван Иванович, станете замыкающим. Будьте готовы войти в портал перед тем, как он захлопнется.
Вик подхватил часть вещей и направился в центр зала, где уже собрались пленники с Крозе, не совсем вменяемый Паша Долгов и Гена Белоконев, пытающийся его разговорить – увы, безуспешно.
Грач пристроился следом за Соловьевым. Он вез, громыхая по каменному полу колесиками, два огромных чемодана и тащил на плечах не менее огромный рюкзак.
- Надеюсь, в Антарктиде не будет никаких сюрпризов, - пробурчал он, косясь на спокойное лицо Анны, идущей рядом и поправляющей на себе ремень спортивной сумки.
- Уже созвонились, - ответила ему Аня. – Нас ждут. Прибытие будет оформлено скрытно.
- Кому это они звонили? Кто?
- Патрисия начальнику станции Новая Надежда, разумеется.
- Что за начальник, если Юрка с нами?
- Так другой человек теперь, мир-то меняется, Вова, и Антарктида тоже не осталась в стороне. Директора «Новой Надежды» зовут Тарас Травников, он из «Ямана». До этого работал вместе с Юрой, но на Крозе не попал, остался на Ново-Первой. Патрисии пришлось его сориентировать и чуть глубже посвятить в проблему, но про подледный древний город Травников и без того знал. И подписку о неразглашении уже давал, так что замерзший храм с неисправной Чашей для него не явился такой уж неожиданностью.
- Откуда ты все это знаешь? – изумился Володя. – Ты прилетела накануне, а я торчу тут почти месяц, и таких подробностей мне никто не докладывал.
Аня сдержанно улыбнулась:
- Есть у меня свои секреты.
- Какие-такие секреты у жены от любимого мужа? – в шутку возмутился Грач. – Может, мне и ревновать пора начинать? К кому подход нашла, отвечай? Точно же не к Патрисии!
- Ну, можешь и поревновать немного, я не возражаю. Тем более, если повод нашел.
- Чего-то я не понял…
Заметив, как стремительно краснеет лицо мужа, Аня погладила его по руке:
- Ладно, не шуми. На самом деле все очень просто. Когда кормишь вкусняшками голодных ученых, поневоле нахватаешься новостей. Да и голодные разведчики от них не отстают.
- Внимание! Обслуживающие системы выведены на рабочую мощность, - возвестили динамики. - Поддержка активна. Ожидается пуск основного механизма.
- Ну что, назад в будущее? – весело сказал Мухин, пристраиваясь к их компании. Оглянувшись на Чебышеву, он махнул ей рукой и крикнул: - Как до места доберусь, сразу тебя наберу, жди!
Лилия кивнула и, смущенно оглянувшись на окружающих, улыбнулась, ненадолго превращаясь из стойкого солдата, готового к преодолению всяческих трудностей, в обычную молодую девчонку.
- Внимание! Соединение установлено. Все системы работают штатно.
Чаша пела все громче. Антарктида ждала.
Эпилог
ЭПИЛОГ
Антарктида. Российская станция «Новая надежда»
Директор станции Тарас Травников лично встречал необычных гостей. По просьбе Патрисии Ласаль он прошел в еще не полностью готовую часть огромного дома на опорах, недавно подключенного ко всем инженерным коммуникациям, отпер несколько комнат на третьем этаже и, не представляя, чего ожидать, замер у окна, выходившего на острые гребни Драконьего Зуба.
В Антарктиде был день. Солнце стояло высоко, отражаясь искорками в блеске снега и такого же белоснежного льда, языками сползающего с вершин нунатаков. Между новым трехэтажным домом и скалистой грядой были разбросаны строения поменьше: разноцветные, аккуратные – целый поселок, украшенный флагами и яркими стрелочками-указателями, чтобы многочисленные гости не терялись. Желающих поработать вблизи Аномалии и спуститься под лед, чтобы изучить археологические древности, открытые российскими полярниками в Земле Королевы Мод, всегда было в достатке, но особенно много их прибывало на Новую Надежду в летний сезон, который сейчас как раз начинался. По дорогам сновали небольшие снегоходы и машины побольше – движение было оживленное, хватало и пешеходов. На аэродромной полосе дважды в день взлетали и садились самолеты, доставляющие на стройку грузы. Травников не уставал любоваться кипучей жизнью вверенной ему станции. Забот хватало, но и радости от того, как быстро и споро росли новые ангары, лаборатории и гаражи, было немало.
В коридоре послышалось ни на что не похожее шипение, и Тарас вышел из комнаты, чтобы проверить. Патрисия предупреждала, что прибытие их будет фантастическим, но он не думал, что настолько. Увиденное было одновременно и впечатляющим, и обыденным, и это сочетание несочетаемого, такой психологический оксюморон, пробрало его до костей.