Пат решила ее ревность пока игнорировать. Ослепительно улыбнувшись, она поздоровалась с Соловьевым, не преминув одарить его поцелуем в подставленную щеку, познакомилась с отцом и сыном Загоскиными, представила всем Ивана Демидова-Ланского и, наконец, властным жестом отослала охрану, сопровождавшую гостей от самого въезда в городок.
- Простите, но по инструкции, которые вы сами… - начал говорить начальник караула.
Пат оборвала его:
- Размещением наших гостей мы с Иваном займемся лично. Давайте сюда пропуска, я раздам их, а вы, так и быть, позаботьтесь о вещах, майор!
Мила, узрев столь явные командирские замашки, поежилась. Распределив пропуска – гостевые красные карточки, выданные на срок до одной недели, Пат с безупречной вежливой интонацией обратилась к ней:
- Вижу, дорога вас утомила. Предлагаю отложить все экскурсии на потом и сперва немного отдохнуть. Вам выделены лучшие апартаменты на пятом уровне. Я провожу вас, пока мой заместитель покажет господам Загоскиным Синий коттедж, где им предложено остановиться.
Властной рукой она подхватила Москалеву под локоток.
- Спасибо, - понукаемая Мила по инерции сделала пару шагов и растеряно оглянулась на Соловьева. – Только я бы хотела со всеми вместе… если это возможно.
- Пятый уровень – это чересчур, Пат, - вмешался Вик.
- Это самое лучшее, что я могу рекомендовать твоей подруге, - возразила Патрисия. – Для нее оборудовали прекрасную квартиру по соседству с Володей Грачом.
- Мила, постой пока тут, - Вик решительно оторвал Патрисию от девушки и потянул в сторону, – нам надо обсудить кое-что тет-а-тет.
- Что-то случилось? – Пат изогнула брови в притворном недоумении. – Хорошо, давай отойдем.
- Не стоит ее запирать, - сказал Соловьев, переходя на французский и понижая голос до едва уловимого минимума. – У Загоскина есть отличное решение, способное кардинально изменить ситуацию. Я же тебе рассказывал.
- Это решение твоя протеже уже воплотила в жизнь? Нет? Тогда вопрос не обсуждается. Я не имею права рисковать ни лабораторией, ни городом, ни судьбой подчиненных.
- И все же повремени, пока не услышишь то, что намерен рассказать Миша Загоскин. На протяжении четырех часов, которые мы потратили, чтобы сюда добраться, он объяснял мне и Миле азы поведения, позволяющего избежать смертельной опасности. Его метод прост, а Мила - ответственная девушка и будет следовать правилам неукоснительно. Я обещал ей, что ты не станешь помещать ее под замок.
- Напрасно. Ты обещал то, над чем не властен.
- И все же я прошу тебя, Пат, не надо ее отделять от Загоскина. Он будет присматривать за ней и обучать мастерству. Как это сделать в герметичной капсуле?
- Я не могу, Аш, прости.
Она хотела идти, но Соловьев удержал ее:
- Под мою ответственность.
- У тебя нет таких полномочий.
- Пожалуйста, Пат. Хотя бы до вечера. До момента, как ты услышишь предложение Загоскина.
Патрисия помолчала с минуту, прикидывая, на что он готов пойти ради Москалевой. Она хорошо знала Ашора и знала, что он не отступит, потому что его просьба – не каприз влюбленного дурака, а холодный расчет, за которым наверняка стоят веские основания.
Был и еще один нюанс, конечно. Оторванная ото всех, а главное – от своего любовника, Москалева была вполне способна сильно расстроится, что повлекло бы за собой нежелательные последствия. Пат не хотелось в первую же ночь метаться по уровню под завывания пожарной тревоги. А то и чего похуже…
- Метод этого американского нейробиолога настолько хорош?
- По ключевым вопросам он совпадает с направлением, которое выбрали для Грача. Занятия восточными практиками дали эффект у Вовки, значит, рациональное зерно в них есть.
- Москалева владеет восточными единоборствами? Медитирует? Держит эмоции и чувства под контролем?
- Нет, но Миша Загоскин нашел древний комплекс упражнений, которые значительно упрощают методику тренировок и доступны каждому. Его надо выслушать, Пат.
- Разумеется, я его выслушаю и даже сегодня, но кто гарантирует, что до этого момента твоя Москалева не устроит нам маленький конец света?
- Я лично прослежу за ее психоэмоциональным состоянием.
- Ну, хорошо, - уступила Патрисия, - но только до вечера. И только потому, что я доверяю твоему мнению.
- Спасибо, - кратко поблагодарил Соловьев, и Пат улыбнулась, зная, что отныне он будет считать себя ее должником.
- Я отведу ее на пятый уровень в оборудованные для нее комнаты, - сообщила она вполголоса, - однако дверь запирать не стану. Остаток сегодняшнего дня Людмила будет свободно передвигаться по лаборатории, но на поверхность ее не выпустят. Это и так большая уступка с моей стороны. А завтра мы начнем ее обследование. Последнее необходимо, так что не спорь. Придется ей побыть подопытной крысой.
Это, в общем-то, логичное и ожидаемое требование тоже не понравилось Виктору, но оспаривать он больше ничего не стал.
- Предлагаю устроить мини-совещание у тебя в кабинете, - сказал он. - Хочу, чтобы Загоскин лично сделал свое объявление.
- Будь по-твоему. Совещание назначу на девятнадцать ноль-ноль, а вы пока перекусите и переведете дух.
- Я не устал, - ответил Соловьев, - хочу навестить Володю и сообщить ему обнадеживающие новости.
- Не слишком ли ты торопишься?
- Надежда никому не повредила. Мне нужен допуск в «Яман-4», Пат. Раздавая пропуска, ты почему-то обошла меня.
- К чему тебе пропуск гостя? Потерял свой старый?
- Его срок истек, не притворяйся, будто не помнишь.
Она демонстративно пожала плечами:
- У меня и без твоего пропуска много забот, поверь. Разве ты сам ничего не забываешь?
- Я ничего не забываю, Пат, - ответил он и взглянул на нее так, что у Патрисии на секунду перехватило дыхание.
Своим пренебрежением она хотела его уязвить, но вышло иначе.
- Тогда ты помнишь, какое сегодня число? – вымолвила она, едва ли не против воли, охваченная бурей чувств.
- Двадцатое апреля, - без запинки произнес Соловьев. - Двадцатого апреля пять лет тому назад Вещий Лис привез в Межгорье «Черное солнце». Мы стояли здесь, вот на этом самом месте, только навеса не было и всюду лежал снег, выпавший накануне. В тот год была поздняя весна.
Пат опустила взгляд на асфальтовое покрытие парковки:
- Странно, что ты хранишь воспоминания о подобных мелочах, ведь твой девиз – жизнь с чистого листа. Как уживаются в тебе желание не зависеть от прошлого и феноменальная память?
- Одно другому не мешает, просто прошлое не должно висеть тяжелыми гирями на ногах.
Пат нашла мужество прямо взглянуть ему в глаза:
- Ты посчитал меня такой гирей? А как же она? Она настолько лучше меня?
Соловьев прекрасно понял, о чем речь:
- Неправильные вопросы. Пять лет тому назад, на этом самом месте, ты сказала, что работа с «Граалем» отныне твой единственный смысл. И все прочее не важно. Даже дочь. И я дал слово поддержать тебя в этом. Ты не можешь меня упрекнуть, что я обманул твои ожидания. Я всегда поддерживал твои самые сумасбродные идеи. В том числе и те, в которые абсолютно не верил. Сейчас я тоже работаю на твой успех, не забывай.
- Я не упрекаю тебя, Аш. И благодарна за все, что было. Мне просто жаль, что с ней ты тоже не будешь счастлив.
- Почему же?
- Разве Анна счастлива с Володей? И вообще, разве это жизнь?
Лицо Соловьева закаменело:
- У них все впереди, как, смею надеяться, и у нас всех. Если Загоскин не ошибся, мы скоро исправим недоразумения.
- Хорошо бы ты оказался прав, - ответила Патрисия, на автомате кивая Демидову-Ланскому, испрашивающему разрешения сопроводить Загоскиных в предназначенный им коттедж. – Потому как твое будущее мне небезразлично.
- И мне твое будущее небезразлично, - сказал Соловьев, чуть смягчаясь. – Но меня удручает твой пессимизм. И еще ты выглядишь очень усталой.
- Да, я устала поддерживать себя на оптимистичной волне. Все это слишком затянулось. Все это, - Пат сделала широкий жест, захватывающий парковку, дорогу, холмы и вход в подземелье. – Если в ближайшие полгода мы не выйдем на финишную прямую, я, наверное, сдамся.