Дэрил елозит, переворачивается и ведь садится, опустив ноги на пол. Даже от такого действия он бледнеет. Но Дэрил упорствует, он поднимает с пола кружку и нетвердо ступает вперед. Его шатает, руки и ноги трясутся. Прямо новорожденный олененок, вот только слишком крупный. Мэрла на секунду дергают сомнения из-за своего приказа Дэрилу. Не слишком ли это жестко? Мелкий действительно выглядит крайне паршиво. Но практически тут же Мэрл отмахивается от этого. Дэрил ему нужен, даже если будет падать в обморок от боли.
Тем временем брат добирается до толчка. Зачерпнув в ладони воду, большую часть практически тут же расплескав, он старательно умывается. Прилипшая блювотина наконец-то смывается с его лица. Вот только он не выглядит свеженьким, кожа оказывается еще бледнее, на щеках нездоровый румянец и странные синеватые пятна. Вены начали проступать под тонкой серой кожей. Он оборачивается с кружкой в руках.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
***
Черт, черт, черт. Рик облажался. Страшно облажался. Как он мог потерять бдительность, расслабиться, оставив хищника за спиной? Ощущение того, что с Дэрилом все кончено, грозовой тучей нависает над ним. Он не хочет этого, и что важнее, ему необходимо поговорить с Дэрилом. Ему нужно увидеть мужчину, прикоснуться к нему и либо все исправить, либо окончательно разломать.
Недовольный Карл пролетает мимо. Он тоже успевает застать их с Лори. Никаких вопросов и даже адекватной в такой ситуации радости, наоборот. Карл поджимает губы, шляпа опускается ниже его глаза. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это только злит мальчика.
Рик обхватывает руками голову. Почему все начало происходить так криво? Он же старался сделать все правильно, исправить ошибки. А в итоге стало только хуже. Как же так?
— Вы не видели Донну?
Похоже, он слишком сильно задумывается, потому что чужой голос его пугает. Он резко вскидывает голову и окидывает взглядом застывшего рядом с собой мужчину. Рик его видел, но никак не может вспомнить, кто это.
— Прости, что? — тактично переспрашивает он.
— Вы не видели Донну? Я весь день не могу ее найти. Она не вернулась ночью…
— А вы не ссорились? — тут же выдвигает он первую идею и, похоже, попадает в цель. Мужчина резко напрягается и съеживается. — Подожди немного, — с улыбкой произносит Рик. — Дай ей остынуть, и она вернется. Сейчас, наверное, перемывает тебе косточки с кем-то из женщин.
Мужчина неуверенно кивает головой и быстро уходит. Поверил ли он Рику? Вряд ли. Он уверен, что мужчина продолжит свои поиски. Рик вновь погружается в свои мысли. Помимо того дерьма, что он успел совершить за столь короткое время, есть еще одна проблема — Филип. Карл прав, с ним нужно разобраться, так почему Рик медлит? Потому что там невинные люди, люди, которых можно перетянуть сюда и усилить тюрьму. Если они ответят так прямо — заедут фурой прямо в город — обо всем нужно будет забыть. Почему вообще Карлу пришло такое в голову? На этой волнующей мысли его опять отвлекают.
Шейн подходит тихо, или это Рик настолько задумывается, что не видит ничего вокруг себя. Просто в какой-то момент он замечает краем своего периферийного зрения темное пятно.
— Шейн… — удивленно выдыхает он.
— А я думал, когда ты меня заметишь.
Взгляд Уолша взгляд бегает из одного угла помещения в другой. Напряженный, но не похоже, что злой на Рика. Здесь что-то другое.
— Прости, задумался чутка.
— Чем грузишься?
Шейн действительно выглядит заинтересованным. Он упирается локтем в колено и подпирает голову рукой. Сама внимательность, иначе и не скажешь.
— Разным. О чем-то хочешь спросить? — тут же сливается Рик.
— Об этом и хотел. Что планируешь делать с Губернатором?
Рик задумывается. Он так и не решил. На самом деле, в приоритете его дел оказалась отнюдь не проблема с Вудбери. И это чертовски неправильно.
— Пока нет, — выдыхает он.
Рик нервно сцепляет пальцы и устремляет взгляд вниз, на оставшихся в блоке людей, которые занимаются сейчас своими делами. На них никто не обращает внимание. Мэгги и Бет, низко склонившись над столом, что-то обсуждают, перекладывая какие-то бумаги. Хершел, улыбнувшись девушкам, проходит в свою камеру и тут же возвращается обратно, чтобы скрыться в больничном отсеке. За ним спешит Кэрол. Роджер, устроившись у стены рядом с батареей, увлеченно переворачивает страницы какой-то книги. Только что вышедший из камеры Тайриз довольно тянется и оглядывается, видимо, ища себе занятие. Тишь и спокойствие, не скажешь, что на них кто-то напал.
— Но от него нужно избавляться, — серьезно произносит Рик. — Он не остановится, пока не перебьет нас всех.
— Ты уверен?
Рик оборачивается к Шейну и посылает ему внимательный взгляд, который должен передать все, о чем думает Рик. И, похоже, это действует. Шейн коротко кивает и тяжело выдыхает.
— Ты прав. Но решать нужно быстро. Если Губернатор нападет еще раз, мы можем обойтись не так легко.
— Есть предложения?
Шейн пожимает плечами, но Рик чувствует, что мужчина хочет что-то сказать, не зря же он пожевывает губу и недобро хмурится.
— Чем тебе не нравится план Карла? — прямо спрашивает он.
На этот вопрос он знал ответ, причем с самого предложения Карла, которое шокировало его. В каждом слове он был согласен с Хершелом, даже учитывая то, что Рик знает, к чему это может привести.
— Там много невинных людей, — выпаливает он. — Наш враг — Губернатор, а не они. И если совсем честно, то нам нужны люди, только так мы сможем выжить. Я рассчитываю, что часть людей из Вудбери перейдет к нам.
— То есть ты хочешь каким-то образом избавиться только от него?
Резкая теплая волна омывает тело. Рик слышит в чужих словах намек, невысказанную мысль о том, как все разрулить. Он подается к Шейну, заглядывает в его лицо, ища ответ.
— Тогда самый простой вариант — договориться о переговорах и устроить ловушку.
Черт возьми, а это ведь действительно вариант, причем не такой простой, как может показаться сначала. Нужно все обставить правильным образом, но это должно сработать.
— Они тоже устроят засаду, но если мы все хорошо обдумаем, действительно может получиться, — возбужденно произносит Рик. Проблема, о которой он на самом деле уже и не думал, решалась довольно просто. Хотя нет, не так, она еще не решалась, но выход уже нащупывался.
Рик вскакивает на ноги, но Шейн тут же хватает его за руку и тянет вниз. Рик послушно плюхается на задницу. Похоже, их разговор не окончен.
— Скажи, что у вас с Диксоном?
Рику нужно пара секунд, чтобы понять, о ком именно говорит Шейн. Вся суть этого разговора раскрывается перед ним чистым листом. Рик не может его винить в этом, наоборот, он даже благодарен. Шейн мог бы пойти напролом, наехать, но он поступил умнее, подошел осторожно, сбоку. Чего же раньше он не был таким тактичным? Рик тяжело выдыхает и скребет отросшую щетину. Еще один вопрос, который он пока еще не решил.
— Я понимаю, почему ты так волнуешься, — произносит он, прислушиваясь к себе. Приходится двигаться осторожно, словно по минному полю. Мало того, что он анализирует свои ощущения, так еще и то, к чему его слова могут привести. — Я не буду говорить, что не люблю Лори, — честно признается он. Шейн напрягается. — Но это нормально. Мы столько лет были вместе, у нас есть сын. Нас тянет друг к другу. Вот только… — Рик задумывается и уже уверенно выдыхает: — мы не будем вместе, можешь не беспокоиться.
— Из-за Диксона?
Рик с улыбкой замечает в голосе Шейна облегчение. Но и сам он чувствует то же. Высказавшись, он понимает, насколько правильны его слова. Он окончательно отпускает ту часть себя, которая цеплялась за прошлое.
— Кстати, я давненько не видел его, — когда пауза длится слишком долго, снова подает голос Шейн. — Куда наш охотник свинтил?
— Не знаю. Мы немного поругались неделю назад, и с тех пор я его видел только мимоходом, когда они притащили фуру.
Шейн удивленно присвистывает. Рик понимает такую реакцию, все действительно очень плохо. Можно считать, что они расстались? В свете последних действий и, конечно же, пиздежа Мэрла все очень даже возможно. Впрочем, Дэрила здесь нет, так что если он первым перехватит охотника… О чем он? Рик ни на миг не повелся на это дерьмо. Дэрил где-то здесь, в тюрьме.