В этот раз инстинкты молчат, даже когда он проходит мимо дверей в блок. Значит, уже можно. Он не торопится, ждет, когда хоть что-то остановит его или подскажет, куда идти дальше. Вот то место, где остановил его Мэрл. А что дальше? Впереди еще несколько блоков, зал, административные комнаты, лазарет и разрушенная часть тюрьмы, с которой они еще не разобрались. Рик тяжело вздыхает. Задачка перед ним не самая простая.
Здесь уже темно, свет во всей тюрьме так и не включили. Белый луч крепкого армейского фонарика с мощностью прожектора освещает стены. Рик с легкостью может угадать, где на стене просто грязь, а где следы крови. Здесь уже не встречаются члены группы, становится как-то тихо. Рику даже начинает нравиться это. Сейчас сложно найти место для уединения. Вполне понятно, почему Диксоны выбрали его. Однако в какой из нор их искать, все еще стоит острым вопросом.
Становится холоднее. Совсем близко разрушенное крыло, откуда и тянет морозом и влагой. В тишину вклиниваются скрип и хрипы запертых мертвецов. Рик оказывается все ближе к этому месту. И вот оно, такая же, как и остальные, решетка, толстые прутья которое не сломаешь, и мертвецы, прижимающие свои лица к ней, вдавливающиеся в прутья, тянущие свои руки.
Рик бы прошел мимо, но луч света безжалостно подсвечивает обезображенные лица и тела, и взгляд соскальзывает на них. Граймс замирает как вкопанный. Бледная кожа, покрытая темной сеткой вен и капилляров. Вместо щеки влажная глубокая рана. А правая рука обглодана до белых костей. Женщина скалит пока еще белые зубы и всматривается в него покрытыми бельмами глазами. Донна. Девушка, которую искали…
========== Часть 34 ==========
Рик устроился на краю площадки между пролетами двух лестниц. Палец, искусанный в кровь, болит, но зубы продолжают терзать плоть, на языке ощущается привкус крови. Рик сейчас не здесь, он полностью погружается в размышления. Возможно, он совершил ошибку, так быстро сообщив все Аллену, но молчать просто не мог. Рик бы сам хотел знать, но то, как он это сделал… От самого себя тошнит. Мужчину в горе легко убедить, что он сам виноват, но вот с каждой секундой сам Рик сомневается все больше и больше. Могла ли Донна сама убить себя? Где она взяла ключи, чтобы отворить решетку, и каких сил стоило закрыть ее за собой? Слишком много нестыковок, все ниточки сходятся к тому, что она сделала это не сама, пускай тот самый ключ и оказался со стороны мертвецов. Кому это нужно? Глупости какие-то.
Шейн со вчерашнего дня преследовал его. Взгляд намекающе спрашивал и про Филипа, и про Дэрила, но Рику нечего сказать. Увиденное слишком шокировало его. Рик потратил несколько часов, чтобы решиться поговорить с Алленом и продумать, насколько сильно это может повлиять на других людей. Еще час он успокаивал мужчину и просил не рассказывать остальным. Груз вины давил на него, и вместо того, чтобы остаться в тюрьме, начать решать проблемы, он ушел, как и Дэрил раньше, в лес. Впрочем, что ни делается, то к лучшему. Зато он притащил в тюрьму пару тушек зайцев — хоть какое-то мясо.
Затуманенный взгляд скользит по тюрьме. Сознание едва ли замечает безликих людей, снующих туда-сюда. Взгляд бы так и продолжил скользить в никуда, если бы неожиданно не застопорился. Рик напрягся. Он недоверчиво смаргивает, отводит взгляд и возвращает его. Внутри все сжимается.
Дэрил. Живой, хоть и хорошо потрепанный. Рик впивается в него взглядом, жадно вглядывается в его тело и отмечает каждую деталь, каждое изменение в нем. Неестественно выпрямленная спина, тремор пальцев рук, глубокие морщины на лбу, которые видны даже отсюда. Пряди влажных после душа волос прилипли к лицу и щекам, но им не под силу спрятать синевато-бледный цвет лица. Уже то, что Дэрил перед тем как прийти сюда пошел в душ, заставляет кишки обеспокоенно сжаться.
Пока Рик следит за ним, Дэрил с Мэрлом успевает подняться по лестнице и скрыться в камере. И ведь Дэрил даже не останавливается. В мозгу щелкает. Рик подскакивает, перед глазами появляются мушки, а тело отзывается слабостью, но он даже не думает о том, чтобы сбавить скорость. Он рвется вперед, спотыкается и хватается за перила. В мозгу пульсирует одно — Дэрил здесь.
Еще один рывок вперед. Рик хватается матрас, как утопающий за тростинку, и резко отдергивает его в сторону. В нос бьет пропитавший камеру запах сигарет и, что удивительно, спиртного. Как же Рик отвык от этого, сильно натянутая струна немного ослабляется.
Рик находит взглядом Дэрила, концентрируется на нем как на единственной своей цели. И все же кое-что мешает. Рик едва ли скашивает взгляд на Мэрла.
— Уйди отсюда, — зло рычит он. — Дай поговорить с Дэрилом.
— С чего бы? — фыркает Мэрл. — Ты в моем доме. Так что иди на хуй.
У Рика нет желания спорить. Он просто достает оружие и направляет его на Мэрла. Сейчас он может ранить, и никаких угрызений совести не будет.
— В эту игру можно играть вдвоем.
Краем глаза Рик замечает движение. Мэрл тоже достает оружие, дуло смотрит в висок, но разве это страшно? Граймс сверлит взглядом Дэрила, пытается привлечь его внимание. А мужчина просто садится на кровать, горбится, столь усталый и замученный, что его становится жалко.
— Мэрл… — тихо произносит Дэрил, и Мэрл, помешкав, сдается. Проходя мимо брата, мужчина многозначительно хлопает его по плечу и ведь уходит, пускай и оставляя после себя чувство недосказанности и беспокойства.
Тишина накрывает их, все заботы уходят в сторону. Рик пытается ухватить хвостик ускользающей мысли, но та оставляет на призрачной ладони только скользкий след. Каждая струна души дрожит, мозги превращаются в кашу. Рик отлично понимает, что плывет, но ничего не может сделать с этим.
Похоже, только он волнуется, потому что Дэрил выглядит абсолютно спокойным, скорее даже скучающим.
— Я не собираюсь сходиться с Лори, — первое, что выпаливает Рик. — Она все так же с Шейном.
— Мне все равно.
Рик не обижается, это его даже не задевает. Он шагает вперед, садится рядышком, прижимается к его плечу. Что радует, Дэрил не пытается отодвинуться, да и расслабляется тут же.
— Я скучал, — честно признается Рик.
Он аккуратно передвигает руку. Сердце прыгает в желудок, стучит так громко, что оглушает. Ладони потеют. Осторожно, все еще неуверенно Рик накрывает чужую руку и слегка сжимает. Он чувствует дрожь, а скорее даже мелкий тремор мышц. С языка так и рвется вопрос, но Рик глотает его, не дает своей гребанной натуре испортить все, что так долго строилось.
— Дэрил…
Диксон оборачивается. В полумраке его глаза нездорово поблескивают, вблизи становится видно то, что Рик до этого не заметил — впавшие щеки, потемневшие синяки под глазами. Он тянется и осторожно прижимается к расслабленным сухим губам, и те поддаются. Как же Рик скучал. Но даже за своими эмоциями он замечает странную горечь, которую не смогла скрыть мята зубной пасты. Лекарство? Эта мысль откладывается куда-то поглубже в темноту сознания, не давая отвлекаться от более важных вещей.
Кожа под пальцами кажется сухой, больше похожей на пергамент. Щеки впали, не нужно даже слишком давить, чтобы почувствовать его зубы. Скулы заострились, а впадины глаз углубились. Нежность и боль сжимает сердце. Рик слегка отстраняется, но стоит увидеть, как Дэрил слепо тянется к нему, вновь прижимается к губам. Он аккуратно заправляет влажную прядь волос за ухо мужчины и все же разрывает поцелуй.
— Трахнемся? — тихо спрашивает Дэрил.
— Нет, — Дэрил заметно вздрагивает. А Рик тянет его на кровать, сам вжимается в стену, в попытке предоставить достаточно места. — Давай просто полежим.
Дэрил мешкает, но все же вытягивается рядом. Еще пара секунд для того, чтобы устроиться удобнее. Рик протискивает между бедер Дэрила колено, подбирается рукой ему под шею и притягивает еще немного ближе. Наконец-то они рядом, так близко друг к другу, что уже не убежишь. Рик прикрывает глаза и вновь тянется к мягким губам. Да, так целоваться намного удобнее. Он невесомо поглаживает висок и щеку Дэрила. Потихоньку тяжесть накатывает на него, глаза начинают слипаться, он начинает засыпать…