Пускай дело продвигается, но слишком медленно, не хватает воображения и опыта, чтобы хорошо представить продукт, который должен получиться на выходе. Но даже это не злит.
— Так что у тебя с нашим шерифом? — вновь интересуется Мэрл, пытаясь одной рукой пробить дырки в прямоугольном куске плотного дерматина, снятого с салона одного из автомобилей. Вот никак ему это покоя не давало.
— С чего ты решил, что что-то есть? — вполне спокойно отвечает Дэрил. Чувства, что поглощали его с утра, успокоились. То ли действие наркоты, то ли просто переварил. Но на душе стало спокойно.
— С того, что отлично знаю тебя, — парирует Мэрл. — Мелкий, не думай, что сможешь наебать меня. Скилл еще не тот.
Дэрил задумывается. Руки продолжают работать независимо от мозга. Он зажимает железо, выгибает тонкую пластину, напрягая мышцы. Кусок металла принимает форму, но, к сожалению, снова не ту. Все же Дэрил не кузнец, и с каждым часом он убеждается, что-то, что он сделает, придется переделывать. Только найти бы человека, который сможет это сделать.
— Ничего, — пожимает он плечами. И тут же исправляется: — Не знаю. Херня какая-то.
Мэрл останавливается, вскидывает голову, заглядывая в глаза. Внимательный, проницательный, пускай и обдолбанный. В этот раз чувство, что Мэрл видит его насквозь, не приносит отвращения и беспокойства.
— Так и знал, — Мэрл улыбается, но как-то безрадостно. Глаза сужаются, превращаясь в мелкие щелочки. — Похоже, твой Граймс спекся. Впрочем, вы еще долго продержались.
Дэрил прислушивается к себе, пытаясь понять, что же чувствует. Все та же пустота и легкий интерес. Даже если это правда, вряд ли он сильно расстроится, по крайней мере, сейчас.
— Чет не вижу эмоций.
Дэрил вновь пожимает плечами и прикладывает к получившейся трубе круглый кусок железного листа. Выходит уродливо. Он отбрасывает получившиеся предметы и пробует снова.
— Не знаю, — бормочет Дэрил.
— О, да это интереснее, — Мэрл подается вперед. Улыбка становится довольной. — Так это ты перегорел?
Дэрил задумывается. Вроде бы не то и не другое. Они как бы поругались, при этом Дэрил все утро ругал себя за это. Разве так перегорают? Он просто слегка обдолбан. А Рик… Рик имеет право злиться на него.
— Ни то, ни другое, — уверенно произносит Дэрил. — Просто недопонимание. Я сказал глупость.
— И не грызешь себя? Да не поверю.
Дэрил фыркает и качает головой.
— Мне сейчас на все похер.
Как будто в подтверждение рука соскальзывает, и на ребре ладони появляется длинная царапина. На бетон падают крупные капельки крови, а Дэрил даже не дергается. Он заинтересованно наблюдает, как на поверхности набухает очередная рубиновая капля, стоит ей только разбиться о бетон, как Дэрил отмирает. Он возвращается к работе.
— Жаль тебя расстраивать, — так же спокойно произносит Дэрил.
— Знаешь, брат, рано или поздно это произойдет. Граймс не из тех, с кем будет долго и счастливо.
Дэрил вновь поднимает голову и ловит взгляд брата. Неужели волнуется за него? Вот это уж точно открытие.
— И ладно.
Очень быстро разговор сворачивается. Дэрил полностью сосредотачивается на своем задании, как и Мэрл. Ночь, как и день, пролетают незаметно. Все оказывается сложнее, чем казалось на первый взгляд. То и дело заготовка выходит неправильно. То каркас трубы неверный, врезается в кожу и натирает ее, то глубина. Но Дэрил не сдается, и наконец-то у него получается пускай и неказистое, но удобное творение с острым съемным лезвием на конце, удобным креплением и с мягкой подкладкой внутри.
Сборы проходят долго. Дэрил еще раз проходится по складу, вытаскивает пару наиболее важных коробок, которые закидывает в джип. Однако остается острое ощущение, что Дэрил что-то упускает, что-то важное. Но и сидеть здесь дальше нельзя.
— Сможешь доехать? — обеспокоенно спрашивает Дэрил, окидывая брата внимательным взглядом.
— Блядь, мелкий, я водил, когда ты еще под стол пешком ходил. Не парься. Я еду впереди.
Мэрл заскакивает в машину, заводит мотор и вроде бы вполне управляется с непривычным протезом и одной рукой. И все равно беспокойство не уходит. Желудок щекочет, кончики пальцев покалывает, но Дэрил не понимает причин своего беспокойства. Остается только забраться в фуру. Ключи находятся на месте, водитель так и не успел уехать. С двигателем тоже не возникает проблем. Та легкость, с которой сейчас все идет, и вызывает беспокойство.
Дэрил не может найти себе места. Может быть, в тюрьме что-то. Все же прошло практически два полных дня. Но что могло произойти? Мэрл не особо торопится. То ли просто нравится ехать, то ли не хочет возвращаться в тюрьму, а может быть, сложно рулить. Но тащатся они достаточно медленно, чтобы у вышедших из леса людей была возможность встать прямо на их пути.
Легкая паника из-за того, что Мэрл их просто переедет, сменяется усилившимся предчувствием. Он бьет по кнопке гудка и тут же вжимает педаль тормоза в пол. К счастью, скорость небольшая, но фуру заносит. Хвост продолжает двигаться, хотя передняя часть уже остановилась. Зад уносит, но не смертельно. Мэрл же вместо тормоза выкручивает руль. Джип проскакивает на обочину, вновь возвращается на дорогу и тормозит уже позади группы. Дэрил знает, что получит за свою самонадеянность по ушам, но сейчас не страшно.
Заглушив мотор, он выскакивает из кабины и спешит к группе. Глупо и самонадеянно. Они могут быть опасны, но Дэрил так и не может напрячься. Он ощущает, что сейчас все произойдет правильно. Однако руку на пистолет все же кладет.
— Эй, у вас есть группа?
Дэрил окидывает быстрым взглядом людей. Двое черных, похоже, муж с женой, и семейная пара белых. Именно на последних Дэрил и фиксируется. Взгляд останавливается на женщине, а память услужливо подкидывает горькое имя.
— Донна? — выдыхает он.
Женщина вздрагивает.
— Дэрил?
Только сейчас Дэрил понимает смысл выражения «вся жизнь пронеслась перед глазами». Однако это не похоже ни на одно описание. Что-то мелькает, сливаясь в яркую вспышку, а что-то, наоборот, задерживается, как будто зажеванная пластинка. Все эти глупые моменты, когда он был мелким и достаточно тупым, чтобы позволить девушке залезть в свою душу. Тогда его разорвали на части, именно так, без преувеличения, скорее, даже преуменьшая то, что произошло с ним. Именно тогда он поверил, что ничего не стоит как человек. Первые наркотики, бессмысленные связи. Дэрила несло по полной, удивительно, что он не подцепил какое-то смертельное дерьмо, а отделался только мелкой венеричкой. И ведь тогда он действительно надеялся сдохнуть.
В темных глазах женщины появляется страх. Она неосознанно тянется к сыну, сжимает его ладонь.
— Блядь, что за хуйня? — через шум в ушах слышит Дэрил, но он не может заставить себя повернуться. Все внимание захватывает Донна.
Дэрил все так же чувствует чужие взгляды, впившиеся в него, как пиявки. Они все ждали от него чего-то, но Дэрилу плевать. Его волнуют только глаза, наполненные мольбой о помощи и страхом. Конечно же Дэрил понимает, что команда находится в плачевном состоянии. Грязные, осунувшиеся, с одним ружьем и ножами, что больше походят на кухонные. Им не продержаться одним.
— Что за кексы, ты их знаешь? — голос Мэрла раздается совсем уже близко, буквально за спиной. — Иначе…
— Ты его знаешь? — громким шепотом интересуется мужчина Донны.
— Да, учились в одной школе.
Значит, будет врать. Дэрил кривится, и в то же время что-то отпускает. Если они не будут вспоминать прошлое, может, не будет так уж плохо… Дэрил неожиданно осознает, что не может ее бросить. Любую группу, но не ее.
— Мы возьмем их с собой?
— Правда? — подается вперед крупный негр. — У вас есть группа? — И тут же подозрительно добавляет: — А вы ничего не задумали?
— Решайте, едете или нет. Уговаривать не стану, — бурчит Дэрил и наконец-то отводит взгляд.
Мэрл недовольно хмурится, но пока молчит. Видно, что раздумывает. Но даже когда его морщинки слегка разглаживаются, в глазах осталось то строгое, что заставляет Дэрила напрячься. Похоже, его ждет серьезный разговор, если не пиздюля.