— Он ходит между мирами, от Калунги сюда, сквозь слои, сквозь Вуаль, как и я, — рассеянно сказал я.
— Что?
— Мама так сказала о змее, которого звала Ли Гранд Зомби.
Он кивнул.
— Некоторые выбираются. И некоторые, как Роза, могут их отгонять туда.
— И мы приближаемся к «Баффи — победительнице вампиров», — сказал я.
Его губы дрогнули в улыбке.
— Нет. Нам не хватает Джайлза.
— Ты уже можешь им быть. Ты стареешь.
Он хмуро посмотрел на меня.
— Да. Но это не смешно.
— Насчет Розы…
— Да. И я сдался, прошел туда и попал в бар. Я представился ей и спросил, могу ли помочь. Вселенная все решила за нас. Я знал, что получил работу, как и до этого.
— Как ты сделал с Джимми, — отметил я с горечью.
— Нет, там была старая добрая взятка, — отметил он. — Я уже не Якоб. У меня есть необычное… послевкусие… но правила больше ко мне не применимы. Я должен был многое сделать. Вселенная поиграла со мной, как и со всеми, — он вздохнул, ощутил, что я хочу спросить, и продолжил. — И я начал работать с Розой, надеясь, что с ней будет проще, чем с тобой. Сначала так и было. Она почти знала, что я пришел, она все принимала. Я работал с ней почти год, а потом мы напились, и я рассказал ей правду. Я отвел ее в Вуаль, зная, что после этого у нее будет больше силы.
— Физической? — спросил я, думая о том, что изменилось у меня.
— Немного физической, но в основном духовной. Когда она вышла, она увидела все. Это открыло ее разум. Я помог ей использовать эту силу, чтобы отправлять демонов в Вуаль, когда она их видела. Она смогла. Нужно сосредоточиться, но она это могла. Может, не всех демонов, но тех, кого видела. Роза не родилась для спасения мира. Но она помощник, как многие.
— Как я? — спросил я.
— Декс, я не знал, какой ты, тогда и не знаю теперь.
— Еще тот из тебя Джайлз, — проворчал я. Я постучал сигаретой по горе вещей на столике у кровати. — Вернемся к тому, что произошло. Это все интересно, но я все еще это не понимаю и вряд ли пойму этот новый… дурацкий мир… даже если ты будешь рассказывать каждый день. Перейдем к тому, что ты скрываешь. К Розе. Почему ты оставил ее. И когда стал бессмертным, — я хотел показать кавычки, но это было правдой.
Он потер челюсть, шурша щетиной о мозолистые пальцы.
— Когда Роза начала разбираться, я увидел картинки другой жизни. Другой девушки. Юной. Но я не хотел идти. Я полюбил Розу. Мы жили вместе. Мы проводили все время вместе. Но картинки не прекращались. Я пошел к Мамбо Мэрис, чтобы она объяснила, что происходит, и что я могу с этим сделать. Она рассказала о том, что я изгой, что я ничего не могу поделать. Мне нужно было выполнять долг. Конечно, я не мог смириться. Я не мог оставить Розу, я любил ее. Правда. Больше всего в мире. Ты это понимаешь.
Мою душу терзали, отрезая по кусочку. Я сглотнул и кивнул.
Он с сочувствием улыбнулся и продолжил:
— И я не сдавался. Я рассказал Розе, и она согласилась. Только так мы могли быть вместе. Кроме того, что меня все время забирали бы на помощь, проблема была в том, что мы… делали. Улавливаешь? Как и вы с Перри, мы вместе открывали бреши. Ей приходилось прогонять больше демонов. Ситуация была не нам на пользу. И я сделал это. Я любил ее настолько, что отдал бессмертие. Стареть, умереть. Я готов был к этому ради нее.
Я кусал губу, боясь продолжения.
— И?
— И все было хорошо почти год. А потом мы расстались.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Ничего странного. Она хотела остаться в Новом Орлеане и работать в баре. Я хотел исследовать мир. Она хотела детей. Я не был уверен, что я хотел. Она хотела жить нормальной жизнью, а я постоянно напоминал, что ее жизнь не была нормальной.
— Но ты боролся за нее, — сказал я. — Должен был, если так сильно любил.
— Да. Я старался изо всех сил. Роза не выдержала и ушла. Я ничего не мог поделать. Я отдал бессмертие ради нее, а она все равно ушла от меня. Как тебе это? Если это не показывает, как ужасен мир, то я не знаю, что еще показывает.
Черт. Это было ужасно. Конечно, между ними было такое напряжение.
— Как ты можешь жить с этим… зная, что ты отдал, что мог жить вечно?