– Так их уже с утра Дэйв к перевалу увёл, – парни переминались с ноги на ногу и косились на дверь. – Остальные тоже кто куда разъехались.
– Ясно. Тогда передайте трактирщику, что я буду есть через два часа. Если не спущусь в залу, пусть обязательно разбудит. Ещё я хотел бы сменить свою клячу на что-нибудь более подобающее. Скажите, что заплачу хорошие деньги, главное, чтобы через два часа она была осёдлана. Ступайте.
Парней два раза просить не пришлось. Миг, и комната опустела.
– А алхимик у вас здесь поблизости имеется? – вспомнил маг о закончившихся эликсирах, но прогрохотавшие по ступеням две пары ног недвусмысленно намекнули, что его не услышали. Или сделали вид, что не услышали. Ладно, это можно позже и у Хрипого узнать.
Кар Гроген запер дверь, налил себе полный стакан оказавшейся не просто холодной, а действительно ледяной воды и залпом выпил. Знакомо заломило зубы, словно он вернулся в детство и вновь оказался у стылого родника за бабушкиной хатой.
Почмокав губами, маг налил ещё стакан и снова выпил, но уже медленно, смакуя каждый глоток, словно элитное вино. Красота! И где Хрипой умудрился такую воду достать? Или это после долгой скачки и выпитого эликсира из листьев бертузы вода кажется такой вкусной?
Был у освежающего эликсира один нехороший побочный эффект. Организм очень сильно и быстро обезвоживался, но при этом совершенно не хотелось пить. Если забыться и не выпить воды или перебрать с эликсиром, то можно и умереть. Вроде бы и чувствовать себя будешь прекрасно, однако, в один не очень прекрасный момент раз и всё. Бывали, и не раз подобные случаи. Находили иссушенных, словно мумия из западных пустошей, магов. Так закончить ан-Атлуму совершенно не хотелось, поэтому он силком влил в себя ещё полстакана, вытер губы и принялся стягивать сапоги.
Всё! Спать, спать и ещё раз спать. Хотя бы те два часа, что он для себя выделил. Это конечно капля в море для уставшего организма, но ничего, будет ещё время отоспаться. А проводник со своей группой никуда не денется. Получается, что они опережают его на три часа. Когда проснётся, будут опережать на пять часов. Но ведь их никто не гонит? Будут ехать не спеша, так что ближе к перевалу он обязательно их настигнет. Ну а дальше дело техники. Сеть рыбака и никуда они от него не денутся.
Кар Гроген разделся, стянул с постели покрывало и забрался под одеяло. Ух, хорошо-то как! Сон пришёл мгновенно.
15 скарнаша.
Америя. Эльфийский клинок. Дом Вечного.
– Лиссан, Ты уверен в полученной информации?
– Да, Вечный. Этому источнику можно доверять.
– Почему?
– Он недоволен правящей верхушкой и при определённых обстоятельствах будет первым претендентом на трон.
– Мы ему поможем?
– Мы ему пообещаем помочь.
Эльфы понятливо улыбнулись друг другу.
– Хорошо, – выдержав, согласно этикету установленную паузу, Вечный принялся раздавать указания. – Необходимо срочно выслать на поиски гроздь охотников. Кто у нас лучший?
– В этом году на турнире красного листопада победила гроздь Матаири, – поклонился собеседник, догадывающийся, как отреагирует глава дома. И не ошибся.
– Этот бастард! – Вечный скривился, словно в салате из сладкой малатиссы попался лист орочьего шиполиста. – Ну уж нет. Пусть гниёт в мелкой рутине... Хотя..., – лицо верховного эльфа прояснилось. – Если не справится, будет официальный повод изгнать его из дома. Решено. Отправляй гроздь Матаири на захват чужака.
– Вы допускаете возможность провала? – Лиссан не сумел совладать с эмоциями и, по доселе бесстрастному лицу разлилось удивление. – Неужели этот чужак вам неважен?
– Интересен, – усмехнулся Вечный, наблюдая реакцию собеседника. – Всего лишь интересен, как первый маг из пришлых. Ещё вопросы?
– Осмелюсь спросить, в какой целостности его необходимо доставить?
Глава дома уже давно всё взвесил и решил, а потому ответил мгновенно:
– Ставя задачу этому бастарду, – Вечный вновь скривился. – Объясните главное – пришлый маг не должен попасть в руки представителям других рас. Остальное по возможности. Да, и…, пусть маршрут сам себе выберет.
Через минуту зал осеннего обряда опустел.