– А посох вот этот видели? Или дощечки? – Макар выставил жердь с набалдашником вперёд, а затем и деревяшки с рунами вытащил из торбы.
– Нет. Наша община предпочитает не иметь дело с магами, – негостеприимный хозяин попытался закрыть дверь, но вмешался гном.
– Уважаемый, продайте еды... Ну, и одежду, какую этому, – он мотнул головой на Макара.
– Нет, – последовал тот же ответ и мужик совсем, было закрыл дверь, но вдруг передумал. Вновь распахнул её настежь. Смерил взглядом гнома, долго молчал, что-то решая, и, наконец, выдал. – Мечи ковать умеешь?
– Конечно! – было даже неясно, чего в голосе прозвучало больше: гордости или обиды, за такой «глупый» вопрос. – Какой гном не умеет ковать мечи!
– Какой-какой…, – передразнил Хардона общинник. – Такой! Был тут один.
– Когда? – вскинулся гном и зачастил вопросами. – Как выглядит, как звать, в какую сторону ушёл?
– Туда ушёл, – махнул на северо-запад мужик, остальные вопросы просто-напросто проигнорировав. – Так как насчёт платы за еду и одежду работой? Нам нужно, чтобы ты выковал меч с определёнными рунами. Возьмёшься?
– Столько времени из-за тебя теряем! – Хардон недовольно покосился на стушевавшегося Макара. Затем вновь повернулся к общиннику. – Топливо, металл, гномьи присадки есть?
– Конечно, у нас даже уголь ваш имеется.
– Это хорошо, – Хардон немного повеселел и добавил уже чуть слышно – Тогда побыстрее управлюсь. Глядишь, и прохвост этот далеко не уйдёт. Показывай, где тут у вас кузня, да хижина нам для ночлега!
– Только другу твоему придётся за воротами остаться, – огорошил мужик. – На территорию нет входа магам.
– Разуй глаза, ты где тут мага видишь? – гном обвёл спутников широким жестом.
– Вот он – маг! – указательный палец общинника упёрся в Макара.
– Оууу! – застонал Хардон. – Одни проблемы с тобой! Ты же говорил, что потерял навык?
Макар лишь пожал плечами, не зная, что ответить. В голове его мысли наскакивали друг на друга, словно весной льдины на пошедшей реке. Маг? Он – маг? Что за бред? А вдруг! Ну–ка, огненный шар! Хрена лысого... Молния! Та же песня. Камень, взлети! Опять мимо. Ну и какой он маг?
– Не маг я, – выдал он, наконец расстроенным голосом. Все попытки «колдонуть» лопнули словно мыльный пузырь.
– Мне лучше знать! – отрезал общинник и вновь повернулся к гному. – Всё ещё нужны продукты и вещи?
– Ну не здесь же ему ночевать! – гном развёл руками, показывая, что не видит решения.
– Ждите..., – задумчиво бросил мужик и закрыл дверь.
Потянулось томительное ожидание, отягощённое неведением. Хардон время от времени что-то бурчал себе под нос, оправдывая своё прозвище, а тролль всё тыкал в быстро садящееся солнце и порывался идти искать пещеру под ночлег. Действительно, ночью в горах что-либо искать дело не только бесперспективное, но и опасное. Потому гном, в конце концов, поддался доводам Вэн–Вэя и поднялся с валуна, жестом приглашая всех следовать за ним.
Словно только этого и ждали, общинники вновь открыли дверь.
– Заходите.
– А как же маг? – уточнил гном.
– И маг... Последним.
Хардон первым шагнул в ворота, за ним осторожно бочком протиснулся тролль и лишь затем позволили зайти Макару. Увиденное оказалось скучным и унылым. Несколько серых строений одинакового фасона были разбросаны по огороженной территории хаотично, словно упавшие со скалы камни. Никаких украшений, изысков или мастерских не наблюдалось. Было абсолютно неясно, чем они живут, где берут воду, еду, одежду и прочие мелочи жизни.
Впустивший их общинник представился братом Саввой и, остановив Макара, указал ему на два ряда валунов размером с голову:
– Иди строго между камнями. Если выйдешь за их периметр, то все вылетите со двора к фирту на прокорм! Всё понятно?
Макар кивнул.
Рукотворная узкая дорожка, обозначенная небольшими валунами, огибала ближайшее строение и упиралась в другое, имевшее две трубы и большие оконные проёмы. Дверь была предусмотрительно распахнута. Макар оглянулся на спутников, но те шли чуть поодаль и о чём-то беседовали с братом Саввой. Вернее беседовал только гном, а Вэн–Вэй просто гулко шлёпал рядом.
Хижина оказалась кузней. Внутри была сложена печь с закреплёнными рядом мехами. Рядом стояла бадья с водой и наковальня. За раздвижной ширмой из шкуры горных коз обнаружился топчан с одеялом и подушкой. Помимо кровати из мебели в кузне была ещё небольшая тумбочка с дверцей и парой ящиков. Молота почему-то не было.
Пока Макар осматривался, гном закончил разговор и вместе с троллем ввалился в кузню. Достаточно просторное строение сразу показалось тесноватым.